Le vacche in lattazione sono un gruppo animale soggetto a una produzione molto intensiva. Questo, nonostante i vantaggi che comporta dal punto di vista economico, genera non pochi disagi. Alcuni derivati da problemi di salute. Altri, dallo stress. Ecco perché è così importante proteggere il benessere degli animali nelle vacche da latte.
Qualsiasi animale destinato a fornirci cibo per il consumo umano deve essere curato con particolare cura. Questo perché la mancanza di cura può alterare la qualità del prodotto e influenzare i consumatori successivi.
Produzione intensiva in stalla chiusa
La produzione intensiva si basa sul mantenimento degli animali in condizioni molto controllate, influenzando la loro alimentazione, riproduzione e capacità produttiva. Quindi, la maggior parte dei problemi di welfare sono inerenti al sistema produttivo. Di seguito vi mostriamo alcuni esempi di gestione in stalla che favoriscono il disagio dell'animale.
Assenza di esposizione al sole
Le vacche da latte, se sono permanentemente al chiuso, non ricevono i raggi del sole. Ciò implica una carenza di vitamina D, coinvolta nell'assorbimento intestinale e nel riassorbimento osseo del calcio. E questo può portare alla comparsa di ipocalcemia puerperale.
Diete inadeguate
Le diete somministrate alle vacche in lattazione sono spesso ricche di carboidrati non strutturali; cioè, sono carenti di fibre. Ciò favorisce la comparsa di problemi come l'acidosi, la morte dei batteri ruminali, il rilascio di endotossine, ecc.Così si scatenano alcuni casi di laminite e ulcere molto dolorose sugli zoccoli.
Igiene insufficiente
Uno dei principali svantaggi degli alloggi permanenti è la capacità di mantenere la struttura pulita. Ogni vacca può produrre fino a 84 chili di escrementi al giorno, che dovrebbero essere eliminati entro la fine della giornata. Se ciò non avviene, quando le mucche si sdraiano, appoggiano le mammelle su una superficie troppo contaminata. E questo predispone a patologie come la mastite.
Produzione estensiva in regime di pascolo
In questo sistema le vacche possono esprimere quasi completamente il loro comportamento naturale e normale. Tuttavia, hanno anche problemi di benessere, per non parlare delle difficoltà di proteggere la loro salute e forma fisica.
Ad esempio, i pascoli naturali contengono molta acqua, il che riduce l'assunzione di sostanza secca e limita la produzione di latte. Le feci saranno anche più liquide, sporcando le code e producendo irritazioni e infiammazioni croniche della pelle e degli zoccoli.
È anche molto comune che le vacche libere soffrano di timpano, accumulo patologico di gas nel rumine e nel reticolo. Questo perché le razioni consumate non sono controllate, né in quantità né in qualità. La saliva agisce normalmente come agente antischiuma, ma viene ridotta da foraggi eccessivamente succosi. E infine, le erbe digeriscono più velocemente e rilasciano particelle che intrappolano le bolle di gas e ne impediscono l'eliminazione.
Ecco perché si ritiene che l'ideale sia una combinazione di entrambi i sistemi (bloccato e pastorale). Pertanto, si stanno tentando di promuovere la produzione lattiero-casearia in stabulazione libera o pascolo temporaneo.
È possibile monitorare il benessere animale nelle vacche da latte?
Come già sappiamo, misurare il benessere degli animali non è un compito facile perché non si esprimono allo stesso modo degli umani. Per questo numerose scuole di pensiero hanno cercato di sviluppare sistemi che ne permettano il monitoraggio.Alcuni si basano sulla capacità dell'animale di adattarsi alle condizioni del suo ambiente. E altri, i più moderni, ci parlano delle cinque libertà, che consistono nell'allevare animali liberi da:
- Sete e fame.
- Disagi e disagio.
- Dolore e sofferenza.
- Paura e stress.
- Liberi di esprimere il loro comportamento normale.
Nella vita di una vacca da latte ci sono diversi momenti traumatici in cui è fondamentale monitorare il suo benessere. Tutti gli animali da allevamento affrontano la nascita, lo svezzamento, il trasporto e la macellazione. Ma queste mucche affrontano anche il ritiro immediato dei loro vitelli e una domanda di produzione senza precedenti. Il ruolo della comunità scientifica è stabilire linee guida per allevare e produrre animali in ambienti sostenibili dal punto di vista:
- Socioeconomico.
- Ambiente.
- Sanitario.
- La prospettiva del benessere degli animali.
Alla domanda, è possibile monitorare il benessere delle vacche da latte?, la risposta sarebbe sì, è possibile. Qualsiasi mancanza di benessere si rifletterà sulle prestazioni produttive dell'animale e l'allevatore lo rileverà all'istante. E, partendo da una pessima base, ogni piccolo gesto in cerca di miglioramento si tradurrà istantaneamente in un aumento della produzione.