La famosa grotta di Altamira ha una serie di pitture rupestri raffiguranti vari animali sulle sue pareti.. Questi dipinti sono stati realizzati dagli antenati del Homo sapiens attuali e sono tra i più grandi e dettagliati d'Europa. Ciò ha reso la grotta un'icona mondiale delle capacità artistiche sviluppate dall'uomo nel Paleolitico superiore.
Le pitture rupestri della grotta di Altamira sono le prime in Europa. La scoperta della grotta avvenne nel 1868, ma fu un decennio dopo -nel 1879- quando furono rinvenute le pitture rupestri all'interno.. Sfortunatamente, questi dipinti furono bollati come falsi per tutto il XIX secolo.
È dal 1902 che la grotta di Altamira assume importanza scientifica. grazie alle scoperte di altre grotte in Francia con pitture simili a quelle di Altamira. Pertanto, gli scienziati più asettici furono costretti ad accettare l'autenticità delle pitture rupestri.
Caratteristiche della grotta di Altamira
La grotta di Altamira si trova precisamente nelle vicinanze di Santillana del Mar in Cantabria, Spagna. La grotta è relativamente piccola, essendo profonda 270 metri, e la sua struttura interna è semplice, con tre ambienti: la sala maggiore, la grande sala della pittura policroma, le stanze ei corridoi secondari.
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La stanza con i quadri è lunga 18 metri e larga 9, e si trova a soli 30 metri dall'ingresso. Questa zona è conosciuta come la Cappella Sistina dell'Arte Quaternaria. Nelle stanze secondarie e nei corridoi sono presenti anche pitture rupestri, ma di minore grandezza e complessità.
Animali rappresentati nella grotta
Le pitture rupestri della grotta di Altamira erano dipinto circa 12.000 - 15.000 anni fa. Pertanto, risalgono al tardo Pleistocene e all'inizio dell'Olocene. Tale stima è stata stabilita grazie all'applicazione dei test al carbonio 14 effettuati presso il sito.
Gli animali rappresentati nelle pitture rupestri della grotta di Altamira sono per lo più specie estinte in Spagna e nel resto d'Europa. Sono dipinti bisonti, cervi, cinghiali, mammut e cavalli, tutti animali provenienti da climi molto freddi perché rappresentati alla fine dell'ultima era glaciale.
Il bisonte è l'animale egemonico all'interno della grotta, e sono presenti in totale 16 esemplari di varie dimensioni e posture, realizzati con diverse tecniche pittoriche: quasi tutti concentrati sul soffitto della sala principale. L'artista - o gli artisti - hanno rappresentato il bisonte in modo molto dettagliato, quindi è stato dimostrato che conoscevano molto bene l'anatomia e il comportamento di questi animali.
Il bisonte rimpicciolito è uno dei dipinti più belli e ammirati della grotta di Altamira, perché l'artista ha saputo assumere la posizione sdraiata dell'animale senza perderne le proporzioni anatomiche. Il bisonte ha le gambe piegate e la testa rivolta verso il basso, il che conferisce all'animale una forma rimpicciolita. Questo particolare dipinto misura 127 centimetri dal corno all'estremità della coda.
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Il grande cervo è un'altra delle rappresentazioni più conosciute e lodate; È la figura con la proporzione maggiore, larga 2,25 metri. Ha arti molto stilizzati, formati da una linea decisa e modellazione cromatica abbastanza realistica.
La stragrande maggioranza dei dipinti sfrutta il rilievo naturale delle rocce per conferire loro dinamismo e volume ai lavori. Tutto ciò fa sì che gli animali rappresentati abbiano una grande mobilità, come se fossero vivi.
Importanza di queste pitture rupestri
Il motivo per cui sono state realizzate queste pitture rupestri è ancora un mistero, anche se esistono diverse ipotesi elaborate da vari archeologi. All'inizio si credeva che fosse semplicemente arte, quindi non aveva alcun uso apparente se non quello di essere guardato.
Ora,l'ipotesi più diffusa è il suo possibile utilizzo come guida di caccia, dal momento che molti animali rappresentati hanno ferite o mancano di un arto, un fatto che può essere spiegato dall'intervento degli esseri umani durante la caccia a questa classe di animali in quel momento.
Tuttavia, la cosa più importante della grotta di Altamira non è esattamente ciò che i suoi dipinti simboleggiano, ma piuttosto la dimostrazione dell'inventiva culturale umana nel corso della storia. Il livello di dettaglio degli animali rappresentati dimostra l'intelligenza e le capacità artistiche dei nostri antenati preistorici..
Inoltre, queste rappresentazioni di animali della grotta di Altamira hanno aiutato molti ricercatori e il grande pubblico ad avvicinarsi agli ecosistemi e alla fauna estinta di migliaia di anni fa. Decisamente, le pitture rupestri di Altamira sono una finestra sulla preistoria, tanto degli umani vissuti alla fine del Pleistocene quanto della fauna che li accompagnava.