Sebbene tutta la biodiversità sia importante per mantenere la nostra vita giorno dopo giorno, Esistono specie fondamentali per la nostra sopravvivenza, poiché la loro assenza distruggerebbe gli habitat da cui dipendiamo. Vuoi conoscerne qualcuno?
Quali sono le specie chiave?
In ecologia si parla di specie chiave quando hanno effetti sproporzionati sulla natura che le circonda anche se non sono presenti molti esemplari. Ciò è normalmente dovuto al suo ruolo nella catena alimentare in natura, il che rende molto evidente la sua assenza.
Il chiaro esempio di queste specie chiave sono molti predatori, senza i quali alcuni erbivori sarebbero molto abbondanti e l'ecosistema sarebbe modificato, di solito facendo scomparire molte specie di piante che a loro volta sono vitali per altri animali come gli insetti.
L'esempio di Yellowstone
Il caso più noto è probabilmente quello dei lupi del Parco Nazionale di Yellowstone. Dopo la loro scomparsa, questi predatori sono stati reintrodotti e l'ecosistema è completamente cambiato. I cervi si erano moltiplicati a centinaia e avevano perso la paura di certe zone, dove spazzavano via le erbacee, che producevano erosioni e alterazioni dei letti dei fiumi.
Questi fiumi iniziarono a perdere la vita, così come il numero di piccole piante, che ebbero effetti su piccoli uccelli, orsi e altri animali. Il ritorno dei lupi ha portato un apparente riequilibrio al parco naturale, motivo per cui è considerato un classico esempio di specie chiave di volta.
Stelle marine e lontre marine
Fu Robert Paine a proporre il termine specie chiave dopo aver dimostrato gli effetti drammatici della scomparsa di un animale come la stella marina. Quest'uomo si dedicò a rimuovere questi animali dalle pozze di una spiaggia, causando la scomparsa di molte specie, poiché le stelle marine sono grandi predatori.
Ciò ha portato al successo di due specie di invertebrati: le cozze e i ricci di mare. Curiosamente, quest'ultimo ha iniziato a distruggere i coralli, quindi le aree senza stelle marine tendono ad avere i loro fondali marini privi di vita.
Le lontre di mare sono altre specie che controllano il riccio di mare, quindi È stato visto che nelle aree in cui le orche e altri animali consumano lontre marine, le foreste sottomarine di laminaria e altre specie scompaiono. Ciò dimostra che le specie chiave di volta non hanno bisogno di essere grandi predatori come il lupo.
Ingegneri dell'ecosistema
Altre specie importanti sono quelle che trasportano nutrienti e altri esseri viventi. Un esempio è l'orso bruno, che consuma salmone, che trasmette i nutrienti dell'oceano alla foresta. Inoltre, consuma grandi semi che poi sposta attraverso le sue feci.
Questo è portato all'estremo nel caso di alcune grandi tartarughe, tapiri o elefanti. Anche alcuni primati sono vitali per il trasporto di alcuni semi che non possono muoversi attraverso il vento o la pioggia.
Inoltre, Anche animali come l'elefante modificano l'ecosistema distruggendolo. Senza questi grandi erbivori, l'ecosistema della savana non esisterebbe e lascerebbe il posto alle foreste. Ecco perché la scomparsa degli ultimi mammut in Europa ha forse portato al ritorno delle foreste.
Ci sono esempi ancora più chiari, come i castori, che creano dighe, quindi sei letteralmente un ingegnere. Queste dighe finiscono per trasformarsi in paludi e zone umide che sono fonte di vita. Gli esseri umani dipendono da questi ecosistemi, quindi dobbiamo proteggere le specie chiave che garantiscono la nostra sopravvivenza.
