Molto meno famoso del suo omonimo bianco e nero, il panda rosso ha all'incirca le dimensioni di un gatto domestico con una lunga e folta coda ad anelli. Ma nonostante con il gigante che passa la giornata a mangiare bambù, le ultime ricerche scientifiche collocano questo animaletto in una famiglia a sé stante (Ailuridae), nonostante condivida nome, spazi geografici e alcune abitudini alimentari.
Alcune curiosità sul panda rosso
Conosciuto anche come il piccolo panda, la sua morbida e lunga pelliccia bruno-rossastra sfuma in bianco sul muso dove ha anche dei segni scuri sotto gli occhi, che lo rendono ancora più simile a un procione.
Dimostra una grande agilità sugli alberi: usa la coda per bilanciare i movimenti e usa il pollice finto, che in re altà è un'estensione dell'osso, per aggrapparsi. Trascorre molto tempo sugli alberi e dorme anche per molte ore.
A causa della sua dieta ipocalorica, le sue attività principali sono mangiare e dormire. Con abitudini solitarie, tranne durante la stagione degli amori, è più attivo di notte, al tramonto e all'alba, quando esce in cerca di cibo.
Il periodo di gestazione del panda rosso è in media di 135 giorni e la femmina di solito partorisce 2 cuccioli, anche se può avere fino a quattro cuccioli. Le nascite avvengono nelle cavità degli alberi, condizionate con rami e foglie per proteggere i neonati.
Nonostante condivida nome, spazio geografico e alcune abitudini alimentari con il gigante che passa tutto il giorno a mangiare bambù, l'ultima ricerca scientifica colloca il panda rosso in una famiglia a sé stante.
Altre funzionalità di Red Panda
Vi diciamo altre informazioni che descrivono questo bellissimo animaletto:
- È alto tra i 30 e i 60 centimetri.
- La coda ha una lunghezza compresa tra 28 e 48 centimetri.
- Il maschio pesa tra i 4,5 e i 6,2 chilogrammi. E la femmina tra i 3 e i 4,5 chili.
- La pelliccia nella parte inferiore del corpo è più scura.
- Le piante dei suoi piedi hanno un folto pelo che lo protegge dalle superfici innevate.
- Le gambe sono corte e nere.
- Ha artigli retrattili.
- La testa è arrotondata, con orecchie dritte e di media grandezza.
- Il naso è nero e gli occhi sono di un colore molto scuro.
- Vive in media 14 anni.
- La maturità sessuale la raggiunge a 18 mesi. I suoi predatori sono il leopardo delle nevi (Uncia uncia) e il visone (Mustelidae).
Come fatto curioso possiamo sottolineare che, come i gatti, il panda rosso si lecca le zampe anteriori e poi si lava la faccia.
Distribuzione geografica e dieta del panda rosso
Il piccolo panda vive in zone con climi temperati, tra i 10 ei 25 gradi Celsius. Predilige le zone montuose popolate da foreste. Attualmente puoi trovarlo su:
- Birmania settentrionale.
- Le zone centrali della Cina.
- La regione indiana del Sikkim.
- Nepal.
Tuttavia, ci sono alcune indicazioni che in tempi remoti abbiano abitato il Nord America.
Oltre al bambù, la loro dieta include:
- Frutta.
- Ghiande.
- Radici.
- Uova.
- Uccelli.
- Lucertole.
- Insetti.
- Piccoli roditori.
In pericolo
Purtroppo il panda rosso vede la sua sopravvivenza sempre più minacciata per vari motivi e di cui l'uomo è sempre responsabile. Il disboscamento e l'avanzata delle aree coltivate e abitate e degli allevamenti di animali causano, oltre alla devastazione del loro territorio, la perdita delle loro fonti naturali di cibo.
Anche il logging indiscriminato ne frammenta l'area di distribuzione. Ma questi non sono gli unici pericoli a cui sono esposti. Sono vittime del bracconaggio, soprattutto per la loro pelle. Ma anche per essere venduti agli zoo di diverse parti del mondo, soprattutto in Nord America ed Europa, dove se ne cerca la riproduzione in cattività.
Per questi motivi, e pur essendo una specie protetta, la sua popolazione allo stato naturale è diminuita notevolmente negli ultimi tempi. Attualmente si stima che ci siano solo circa 2.500 esemplari che vivono allo stato selvatico.