Le api da miele sono le più diffuse al mondo e attualmente hanno più di 30 razze. Sono utilizzati per generare miele e poi essere consumati dall'uomo. In questo articolo vi informiamo sul ciclo di vita di questi piccoli grandi lavoratori.
Come sono le api da miele?
Questi insetti sono caratterizzati dal condurre una vita “sociale” divisa in caste: la regina (femmina fertile), le operaie (tutte femmine sterili) e i fuchi (maschi).
Tra loro, hanno un sistema di comunicazione specifico, chiamato "danza", attraverso il quale si informano a vicenda nelle diverse situazioni. Ad esempio, la distanza e il percorso verso i fiori migliori, l'orientamento del sole davanti al cibo, la temperatura all'interno dell'alveare, ecc.
Tutte le api operaie succhiano nettare e polline dai fiori. Il primo è l'alimento energetico, mentre il secondo è la fonte di grassi, proteine e minerali. Inoltre, la regina consuma la cosiddetta "pappa reale", proprio come le larve. I lavoratori e i droni si nutrono di miele e polline.
Com'è il ciclo di vita delle api da miele?
Gli alveari sono molto ben organizzati e ciascuno dei membri sa qual è il proprio ruolo. Come con le altre specie di apis, il suo ciclo di vita si compone di quattro fasi principali:
1 uovo
La regina è l'unica femmina nell'alveare con la capacità di deporre le uova… Può deporre fino a 3.000 in un solo giorno! Dopo aver eseguito il cosiddetto "volo nuziale", si accoppia con i fuchi e poi torna all'alveare per deporre le uova. Lo fa uno alla volta per ogni cellula destinata alla riproduzione. Le uova sono bianche, ovali e senza segmenti, e si schiudono dopo tre giorni.
Il sesso di ogni futura ape sarà determinato dalla fecondazione dell'uovo della regina. Se l'ovulo non viene fecondato, il risultato sono maschi (droni) e, se viene fecondato, diventeranno femmine (operaie).
2. Larva
Quando si schiudono, le larve assumono una forma a "C" e rimangono all'interno di ciascuna cella esagonale. I piccoli sono bianchi, senza arti, ciechi e con una lucentezza umida. Vengono nutriti una ad una con la pappa reale all'interno della cella, fino a quando non sono abbastanza grandi da trasformarsi.
Le giovani api (infermiere) sono incaricate di nutrire le larve. Inoltre, hanno il compito di soddisfare le condizioni necessarie per la nascita di una nuova regina. In questo caso viene costruita una cella speciale (più grande delle altre) che porterà ad una metamorfosi più estesa, poiché la regina è più grande delle altre api mellifere.
Poco prima che si verifichi questo cambiamento, le api adulte sono responsabili della chiusura degli alveoli delle prepupe con la cera (questo è noto in apicoltura come cellule tappate).
3. Pupa
La metamorfosi da larva a pupa avviene all'interno della cellula, sotto lo strato ceroso dell'ingresso. Viene effettuato a riposo ed è più o meno esteso a seconda del 'prodotto finale'. Ciò significa che un'ape operaia impiega meno tempo per raggiungere il suo aspetto finale rispetto a fuchi e regine.
4. Adulto o imago
Una volta avvenuta la metamorfosi, i nuovi adulti devono aprire le loro cellule tappate. A poco a poco consumano la cera che fungeva da porta. Da quel momento iniziano a svolgere il lavoro per cui sono nati, secondo la loro casta o condizione.
Come una sorta di riassunto, il ciclo di vita di ciascuna delle caste è il seguente:
1. Regina: 3 giorni come uovo, 5 giorni come larva, 7 giorni come cappa, 8 giorni come pupa e 16 giorni di sviluppo. La vita media di una regina va dai tre ai quattro anni.
2. Operai: 3 giorni da uovo, 6 giorni da larva, 9 giorni incappucciati, 12 giorni di pupa e 21 giorni di sviluppo. I lavoratori si dividono in "estivi", che vivono poche settimane, o "invernali", che sopravvivono pochi mesi.
3. Droni. 3 giorni come uovo, 6 giorni come larva, 10 giorni incappucciati, 14 giorni come pupa e 24 giorni di sviluppo. I droni muoiono dopo l'accoppiamento con la regina o possono essere espulsi dall'alveare durante l'inverno.
Le api da miele sono animali estremamente affascinanti e, soprattutto, utili per la vita su questo pianeta. Pertanto, meritano il nostro rispetto e la nostra cura.