La megafauna estinta dell'Australia

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Anonim

Correva l'anno 1969 quando Rod Wells, appassionato di trovare fossili, entrò nella Victoria Cave nel South Australia. Sicuramente non avresti mai immaginato che ciò che giaceva lì fossero i fossili della megafauna estinta dell'Australia.

Questo articolo che vi presentiamo raccoglie alcuni dei animali più affascinanti ed enormi che vissero durante il Pleistocene in territorio australiano.

Diprotodon, il marsupiale gigante della megafauna

Fino ad oggi, è il marsupiale più gigantesco - nella foto che fa capo a questo articolo - di cui abbiamo prove. Questo è un animale erbivoro delle dimensioni di un rinoceronte.

Gli esemplari più grandi Potrebbero essere alti circa dieci piedi e pesare circa tre tonnellate. I suoi parenti viventi più stretti sono koala e vombati.

Questi animali popolavano l'isola dell'Australia 1,6 milioni di anni fa e si ritiene che vivessero in branchi. Abitavano in aree boschive e praterie, ma sempre vicino a laghi o fiumi. Là si nutrivano di foglie, erbe e alcuni cespugli.

Ma nonostante, le sue grandi dimensioni e la difficoltà di manovra potrebbero giocarci contro. Questo li rendeva facili prede di un altro componente della megafauna, nientemeno che il leone marsupiale.

Il leone marsupiale, cacciatore nato

Questo predatore implacabile pesava tra i 100 ei 160 chili ed era grande come un leopardo. Questo lo ha reso senza dubbio il più grande mammifero carnivoro del territorio.

Il leone marsupiale (Thylacoleo carnifex) era in grado di inseguire e uccidere animali molto più grandi di lui.I suoi artigli forti e affilati lo aiutavano a non far scappare la sua preda.

Un fatto curioso su questo componente della megafauna è la sua origine. Gli antenati del leone marsupiale erano erbivori e quindi i loro denti erano adattati a questo scopo. Per risolverlo, il Il leone marsupiale compensava l'assenza di canini con incisivi acuti.

Ulteriore, svilupparono premolari a forma di coltello che, insieme al potere mordace della loro mandibola, ebbero un effetto devastante.Ad esempio, si ritiene che tutti questi temibili strumenti abbiano permesso al leone marsupiale di uccidere la sua preda in un minuto.

Procoptodon, il canguro golia

Ancora una volta, siamo di fronte a uno degli esemplari di megafauna più impressionanti. Il canguro gigante dalla faccia cortaProcoptodon goliah) era fisicamente molto simile ai canguri di oggi, ma la sua faccia era più piatta e i suoi occhi erano rivolti in avanti.

Con un'altezza di oltre due metri e fino a 230 chilogrammi di peso, questi marsupiali potevano raggiungere le foglie degli alberi per nutrirsi. Le loro braccia terminavano in lunghe dita artigliate che permettevano loro di raggiungere i rami più lontani.

Nonostante sia molto simile ai canguri di oggi, ci sono prove scientifiche che suggeriscono che questi animali non si muovessero saltando.La loro anatomia ricorda più da vicino i camminatori bipedi, come gli umani.

Erano uno degli ultimi membri della megafauna e si estinsero circa 50.000 anni fa.

Perché si sono estinti?

Cosa è successo alla megafauna australiana fino ad oggi non è chiaro. Tanti studi incolpare il cambiamento climatico come la causa principale.

Ricercatori come Tim Flannery indicano l'arrivo dell'uomo nel continente australiano, 50.000 anni fa.La caccia e la deforestazione potrebbero aver contribuito alla sua scomparsa, ma questo aspetto è molto discusso.

Comunque sia, è evidente che milioni di anni fa c'erano animali senza pari. La moderna paleontologia e la ricerca hanno contribuito a impedire che questi esseri venissero dimenticati.

Fonte immagine principale | http://cronicasdefauna.blogspot.com