La talpa dal naso a stella È uno degli animali più incredibili e affascinanti che potrai incontrare. Quando guardi un'immagine di questi bizzarri esemplari, ti renderai immediatamente conto che non è un animale normale.
Questo piccolo mammifero vive nella parte nord-orientale del Nord America e, come suggerisce il nome, La sua caratteristica principale sono le ghiandole che predominano sul muso. Queste piccole appendici sono posizionate per assomigliare a una stella a molte punte.
Questa stella è composta da 100.000 terminazioni nervose, il che è servito a determinarlo è l'organo tattile più sensibile di tutti i mammiferi.
Habitat della talpa dal naso a stella
La talpa dal naso a stella preferisce zone umide e di pianura, con una predilezione per quelle dove si trovano facilmente sorgenti d'acqua vicine. Durante l'inverno può essere trovato letargico in grotte che si scava per mantenersi isolato dall'assalto delle intemperie.
Questi tunnel sotterranei possono anche essere sott'acqua o il loro ingresso può essere situato sulle rive dei fiumi. È considerato un grande nuotatore a cui piacciono le corse controcorrente, sebbene questo esemplare si comporti efficacemente sia in aree acquatiche che terrestri. La sua resistenza alle basse temperature gli consente di perforare i fiumi ghiacciati per entrare nelle loro tane, se sono sott'acqua.
Quali sono le capacità di questo insolito mammifero?
Più di 25 anni di ricerche sulla talpa dal naso a stella hanno fornito informazioni straordinarie sul comportamento di questo animale. Gli scienziati lo descrivono come una delle specie più strane e insolite del pianeta.
La sua "stella" è considerata l'arto tattile più sensibile mai conosciuto nel regno animale. Le sue fibre nervose sono cinque volte più grandi di quelle della mano umana. L'ipersensibilità di questo organo gli conferisce incredibili capacità di autoalimentarsi, perché in appena due decimi di secondo riesce a localizzare e ingerire ciò che trova sul suo cammino.
L'animale è in grado di stabilire se ciò che ha trovato è commestibile in soli otto millesimi di secondo grazie all'efficienza del tuo sistema nervoso, che trasmette informazioni al cervello. Questa funzione è simile al limite fisiologico dei nostri neuroni.
Un'altra caratteristica ammirevole è il eccezionale capacità di annusare sott'acqua, una capacità che nessun altro mammifero possiede. Immerse in acque paludose, queste talpe creano al loro interno delle bolle per poi inalarle e fiutare la presenza di prede che servono da sostentamento.
Inoltre, è noto che la talpa dal naso a stella è quasi cieca. Tuttavia, usa le protuberanze sul muso proprio come gli umani usano la vista. Al centro della stella c'è la fovea tattile, un'area che utilizza per scansioni dettagliate. Quest'area organizza neurologicamente i dati come farebbe un sistema visivo sorprendentemente sviluppato.
Altre caratteristiche di questa specie
La talpa dal naso a stella goditi la monogamia e sceglie i mesi di fine autunno per accoppiarsi. Dopo circa 45 giorni di gestazione, la femmina di questa specie partorisce dai quattro ai sei piccoli, che nascono con occhi e orecchie chiusi e rimangono così per i primi 15 giorni. Inoltre non hanno capelli e le sporgenze sul muso, che in seguito formeranno la stella, sono ripiegate.
I piccoli vengono allattati per 30 giorni, fase in cui diventano indipendenti in molte zone e, intorno ai 10 mesi, hanno già raggiunto la maturità sessuale. In inverno la talpa si gonfia fino a quattro volte il suo diametro, quindi può immagazzinare abbastanza grasso corporeo per isolarlo dalle basse temperature. Si pensa che la loro aspettativa di vita sia di circa quattro anni.
Nonostante la sua cecità, la talpa sceglie le ore diurne per le sue attività di caccia, poiché il loro cibo preferito abbonda nelle prime ore vicino alla loro tana. La loro dieta è composta da vermi, insetti acquatici, piccoli invertebrati e molluschi, tra gli altri.
Per fortuna questo esemplare non è attualmente in pericolo di estinzione. Tuttavia, l'aumento demografico in prossimità delle zone umide, dove abita la talpa dal naso a stella, sta risentendo della progressiva distruzione del suo bioma. Gestire questi incidenti in modo ecologico nel tempo può servire alla sopravvivenza di questo straordinario mammifero.