la sanguisuga Tirannobdella rex è un elminto appartenente alla famiglia delle sanguisughe che parassita gli esseri umani. Il suo corpo cilindrico raggiunge una lunghezza compresa tra 3 e 5 centimetri, ma la potente mascella che presenta è la sua caratteristica più sorprendente.
Cosa sono le sanguisughe?
Le sanguisughe o le irudine sono invertebrati dall'aspetto viscido che appartengono al bordo degli anellidi e alla sottoclasse Hirudinea. Il suo corpo è diviso in un totale di 34 segmenti e composto da ventose.
Attraverso le ventose, possono aderire al corpo di altri animali, a cui attingono il sangue. E questo provoca l'ingresso dei diversi enzimi e composti che fanno parte della saliva della sanguisuga.
Alcuni composti nella saliva delle sanguisughe hanno funzioni diverse. Ad esempio, l'irudina è un anticoagulante, che consente la dissoluzione dei coaguli presenti nei vasi sanguigni.
Che tipo di sanguisuga è Tyrannodbella rex?
La scoperta di questo tipo di sanguisuga è avvenuta nel 2007 in modo davvero curioso. È stato trovato all'interno del naso di una ragazza in Perù. La sua scoperta ha permesso di designare un nuovo genere e una nuova specie.
A differenza di altre sanguisughe precedentemente descritte, questo taxon è caratterizzato dall'avere un'unica mandibola con otto grandi denti. Rispetto alle sue piccole dimensioni, i denti sproporzionati che lo caratterizzano hanno dato origine al suo nome sorprendente Tirannobdella rex.
Per questo motivo la ventosa è la sua caratteristica più importante: ha una forma arrotondata, simile a un disco. In esso ci sono i denti, che vengono utilizzati per l'estrazione del sangue.
Fonte: PLOS ONE
Gli studi filogenetici derivati dall'analisi dei geni nucleari e mitocondriali hanno confermato che questa nuova specie appartiene a un gruppo più ampio e globale di sanguisughe. Si nutrono delle superfici mucose dei mammiferi.
Caratteristiche di Tirannobdella rex
Le irudine o le sanguisughe possono variare nella loro dieta a seconda della specie a cui appartengono. La maggior parte di loro sono predatori e si nutrono di piccoli vermi, gasteropodi, crostacei o altri animali.
Tirannobdella rex fa parte del piccolo gruppo degli ematofagi. Di conseguenza, questo ectoparassita si attacca a specie diverse e rimane in esse.
Per quanto riguarda la sua riproduzione, le sanguisughe sono ermafroditi. Cioè, lo stesso individuo ha le gonadi di entrambi i sessi, ovaio e testicoli.
Habitat di Tirannobdella rex
La maggior parte delle sanguisughe abita in ambienti d'acqua dolce, anche se altre specie si possono trovare in ambienti marini o terrestri, anche semi-terrestri.
Specifico, Tirannobdella rex vive in regioni tropicali ad alta umidità, nell'alta Amazzonia. Si trova in fiumi, stagni o sorgenti naturali in cui le persone nuotano. È la prima specie localizzata in Sud America.
Fonte: PLOS ONE
Conoscenza clinica diTirannobdella rex
Esistono diverse cartelle cliniche in cui compare questa specie risalenti al 1997. Quest'anno ci sono stati due casi in Perù, uno di un bambino di 6 anni e l'altro di un adolescente di 16 anni. Sono state rimosse due diverse sanguisughe, di dimensioni diverse.
Solo nel 2007 è stata segnalata nuovamente la presenza di una sanguisuga nel passaggio nasale di una bambina di 9 anni. Le tre sanguisughe estratte dai tre pazienti sono state conservate in diverse soluzioni saline (in formalina o in etanolo).
Inoltre, è stato osservato che questa specie non fa distinzioni: parassita sia animali acquatici che terrestri o umani. Questa specie è stata trovata in diversi animali, dalla mucca al tapiro.
curiosità
Come già commentato, questo elminto era precedentemente utilizzato per un trattamento medico noto come sanguinamento. La sanguisuga medicinale per eccellenza eraHirudo medicinalis, originario dell'Europa. Lo scopo del salasso era quello di purificare il sangue, applicando questi piccoli anellidi.
Ciò era dovuto al teoria dei quattro umori: sangue, catarro, bile gialla e nera. Quando i quattro umori furono sbilanciati nel corpo, sorse una patologia umorale. Per curare la malattia, l'evacuazione del sangue impuro era molto importante. E in questa evacuazione le sanguisughe furono ampiamente utilizzate.
La loro saliva contiene una serie di enzimi e componenti che trasmettono all'animale a cui aderiscono. Tra questi componenti c'è un anestetico locale, che impedisce al morso di essere doloroso. Altri composti sono agenti antimicrobici o vasodilatatori. Questi ultimi favoriscono la dilatazione dei vasi sanguigni, che facilita la circolazione sanguigna.
In breve, le sanguisughe meritano molto rispetto, ma sono state un'importante risorsa medica utilizzata nel corso della storia. Oggi sono ancora utilizzati in una tecnica chiamata irudoterapia.