Animali che vivono nelle profondità marine

Gli oceani sono una delle parti meno esplorate del pianeta Terra. Sappiamo che nelle sue profondità c'è una grande varietà di vita e che siamo molto lontani dal conoscerla nella sua interezza. Questo perché è impossibile per gli esseri umani sopravvivere alle incredibili pressioni del mare profondo.

In effetti, le condizioni estreme sperimentate in questi siti di scarsa illuminazione e alta pressione hanno causato cambiamenti estremi nelle specie. Qui vi mostriamo un po' di ciò che si sa sugli animali che vivono nelle profondità marine.

Le profondità del mare

L'oceano è enorme.Tre quarti del pianeta sono ricoperti d'acqua e di questi si stima che ne conosciamo solo il 5%. Questo perché è difficile accedere a questi luoghi e solo con attrezzature speciali e scienziati altamente qualificati possono accedervi.

Quando si parla di profondità marine o abissali, ci si riferisce allo spazio degli oceani che si trova tra i 4.000 e i 6.000 metri di profondità. La luce non penetra in quest'area e le temperature oscillano intorno ai due gradi Celsius.

Ci sono luoghi più profondi della zona inferiore. Le trincee marine, che arrivano fino a 12 chilometri di profondità; sono luoghi particolarmente profondi dove convergono due placche tettoniche. Sono luoghi speciali insoliti che ospitano la propria fauna.

Caratteristiche degli animali che vivono nelle profondità marine

Gli animali che appaiono nelle profondità abissali sono molto diversi e provengono da molte famiglie diverse. Tuttavia, le dure condizioni di vita che esistono sotto l'oceano significano che hanno alcune caratteristiche in comune.

La mancanza di luce solare impedisce la fotosintesi e la crescita di qualsiasi tipo di specie vegetale. La fauna abissale si nutre principalmente di caccia. Quelli che non cacciano si nutrono dei resti degli animali in superficie che gradualmente si immergono.

L'aspetto di questi animali ci sembra spesso mostruoso. A causa della mancanza di luce, molti hanno sviluppato grandi occhi dall'aspetto insolito; altri hanno sviluppato bocche enormi e denti affilati come rasoi, a volte più grandi del resto del corpo.

A causa della mancanza di luce solare, alcuni hanno sviluppato organi bioluminescenti, cioè sono in grado di creare luce. Alcuni pesci hanno antenne appositamente preparate per attirare la preda con la luce, mentre altri illuminano la loro pelle per spaventare i predatori.

Il gigantismo è una caratteristica comune in quest'area marina. Alcune specie sono sproporzionatamente più grandi rispetto ad altre specie sulla superficie del mare; pesci lunghi più di due metri o crostacei che raggiungono i 50 centimetri di diametro ne sono due esempi.Senza ulteriori indugi, scopri alcune delle specie che popolano le ombre dei fondali marini.

1. Pesce rana spinoso (Caulophryne jordani)

Il pesce rana – due paragrafi sopra– è uno degli animali dall'aspetto più terrificante che vivono nelle profondità marine. Tuttavia, è relativamente piccolo: le femmine più grandi sono lunghe appena 25 centimetri. Le loro "spine" sono in re altà organi molto sensibili che rilevano il movimento della loro potenziale preda.

2. Pesce drago abissale (Stomias boa)

Il pesce drago è una specie di pesce di cui esistono tre sottospecie riconosciute. In genere sono pesci dal corpo allungato e piatto e, sebbene la taglia generale dipenda da ogni specie, la lunghezza media è compresa tra i 30 e i 40 centimetri.

La cosa più notevole di questo animale è la lunghezza del suo corpo, ma anche la dimensione della sua bocca. I loro denti sono così affilati e lunghi che alcuni sono stati trovati incapaci di chiudere completamente la bocca.

3. Vermi tubolari giganti (Riftia pachyptila)

I tubeworms giganti sono una delle specie colpite dal gigantismo. Sono esseri invertebrati che formano gruppi sul fondo dell'Oceano Pacifico e vivono all'interno di tubi chitinosi accanto ai camini di origine vulcanica.

Hanno un metabolismo estremamente lento, che permette loro di essere molto longevi: è stato scoperto che possono vivere fino a due secoli e mezzo. Per quanto riguarda le dimensioni, alcuni hanno raggiunto gli otto piedi di lunghezza, ma in genere crescono solo fino a cinque piedi.

Non hanno un apparato digerente: sono nutriti da tutti i batteri che ricoprono il loro corpo e li aiutano a sintetizzare il cibo. Senza questa relazione simbiotica, questi animali non potrebbero sopravvivere.

4. Calamaro di vetro (Cranchiidae)

I calamari di vetro sono una famiglia di cefalopodi che prendono il nome dalla trasparenza.Sono conosciute anche con il nome di meduse di vetro o cranchidi. Alcune specie vivono in superficie, ma ce ne sono alcune che abitano acque profonde più di due chilometri.

All'interno di questa famiglia ci sono grandi differenze di dimensioni, poiché i più piccoli misurano pochi centimetri e i più grandi raggiungono un paio di metri di lunghezza. La forma dei corpi è simile: hanno un corpo rotondo e tentacoli corti, sui quali hanno ventose.

Alcune specie sono bioluminescenti grazie agli organi situati ai lati degli occhi; usano questa caratteristica per mimetizzarsi nella base marina. In generale, tutto il suo corpo è trasparente, ad eccezione di una ghiandola digestiva situata al centro del suo corpo.

5. Calamaro vampiro (Vampyroteuthis infernalis)

Questo cefalopode si trova nelle profondità dell'oceano tropicale. A causa dell'oscurità che esiste in questo ambiente, mostra una serie di organi fotoluminescenti in tutto il corpo.Queste infatti non servono solo ad illuminare il loro cammino, ma producono anche dei lampi che disorientano le loro prede. Prende il nome perché ha gli occhi rossi, è di colore scuro e ha diversi aculei sui tentacoli.

6. Pesce lanterna cornuto (Centrophryne spinulosa)

È forse una delle specie più conosciute e distinte, poiché è diventata famosa per avere una struttura luminosa molto simile a una lampada. Ha una mascella gigante che ricorda da vicino quella di un piranha. Grazie a questo, mentre attira la sua preda con la luce, è in grado di inghiottirla velocemente e in un solo boccone.

7. Polpi Dumbo (Grimpoteuthis spp.)

I polpi Dumbo sono in re altà diverse specie di cefalopodi raggruppati sotto lo stesso genere. Sono caratterizzati dall'avere pinne sulla testa che ricordano da vicino le orecchie. Questa caratteristica gli è valsa il nome, poiché hanno grandi somiglianze con l'elefante Dumbo dei film d'animazione Disney.

8. Calamaro colossale (Mesonychoteuthis hamiltoni)

È considerata una delle più grandi specie di calamari esistenti. Solo la taglia degli esemplari giovani raggiunge i 15 metri di lunghezza, mentre gli adulti potrebbero superare i 20 metri. Molto è ancora sconosciuto su questo gigantesco calamaro, poiché vive ad almeno 2.200 metri di profondità.

9. Pesce vipera di Sloane (Chauliodus sloani)

Questo grande pesce allungato ha zanne gigantesche che sporgono dalla mascella. Per questo motivo riceve il suo nome, poiché è abbastanza simile a quelli di una vipera terrestre. Come altri animali delle profondità marine, ha una serie di organi luminosi lungo il corpo.

10. Ami da pesca (Ceratiidae)

Si chiamano amo perché hanno una piccola struttura simile ad una canna da pesca, che esce dalla loro testa e ricade davanti al loro viso come se fosse un'esca.Con questo, è in grado di attirare la sua preda e catturarla al momento giusto. Poiché vive in un ambiente buio, le sue vittime non possono percepirlo finché non è troppo tardi.

11. Squalo Goblin (Mitsukurina owstoni)

Questo curioso squalo vive a circa 1400 metri di profondità. Hanno una taglia media di 3 metri di lunghezza, anche se ci sono alcuni esemplari che hanno raggiunto i 6 metri. Prende il nome dall'aspetto del suo muso, che presenta una specie di naso allungato e appiattito.

12. Pesce pellicano (Eurypharynx pelecanoides)

Il pesce pellicano è una specie rara che ha un corpo allungato simile a quello di un'anguilla. Tuttavia, ha una grande bocca che si allunga abbastanza da inghiottire un pesce molto più grande del suo corpo. Vive a una profondità di circa 3.000 metri, anche se in alcune occasioni è stato trovato fino a 8.000 metri di profondità.

13. Rana pescatrice di acque profonde (Melanocetus johnsoni)

Questo pesce di acque profonde e scure si trova in tutti i mari del mondo, ma non è così frequente perché vive a profondità vicine ai 4000 metri. Si caratterizza per presentare un corpo simile a quello di un piranha, con la differenza che porta davanti a sé un'antenna modificata che emette luce. Con questa struttura, di solito abbaglia le sue vittime in modo che abbassino la guardia e possano catturarle.

Le profondità abissali sono luoghi molto difficili da raggiungere sul nostro pianeta. Il poco che sappiamo su di loro ci permette di assicurarci che, nonostante siano luoghi inospitali, ospitano molta vita e gli animali che vivono nelle profondità marine sono incredibili.