Il pesce rana striato ha vari nomi a seconda della regione in cui si trova. È un pesce molto suggestivo e interessante, sia per l'esca che usa per catturare le prede, sia per la sua capacità di mimetizzarsi.
Ha vari nomi, come pesce rana striato, pesce zebra o pesce diviso, e appartiene alla specie Antennarius striatus. Il nome “Antennarius” deriva dal latino “antenna”, riferito al palo da cui pende l'esca o esca.
Per quanto riguarda il nome “striatus”, indica il motivo a bande presente sul corpo di questo pesce. Il pesce rana striato è un piccolo animale, la cui forma ricorda un palloncino gonfiato.
Caratteristiche generali
Il suo corpo mostra un motivo a strisce e macchie ovali, con sfumature che variano dal bianco al nero. La tonalità buff tende a predominare con bande scure sulle varie spine biforcute, poiché mancano di squame.
La lunghezza del pesce rana striato va dai 5 ai 40 centimetri. A questo pesce, invece, mancano gli ocelli, un rudimentale organo visivo con il quale possono percepire la luce.
Uno dei fatti più sorprendenti di questa specie sono le pinne pettorali, che ricordano le zampe anteriori di un rospo e la pinna dorsale. Un' altra caratteristica curiosa è la trasformazione delle pinne dorsali in tre spine, la spina frontale si allunga e assume la forma di una lenza.
Questa spina dorsale frontale è simile a una canna da pesca e ha un'estremità per esca. L'esca che questa specie usa per ingannare la sua preda ha la forma di un verme.
Esistono diverse specie di pesci rana classificate in base alla forma che assume l'esca. L'esca può assomigliare a un gamberetto, un pesciolino con pinne e un occhio, un verme o un granchio.
L'esca o esca è composta da 2 a 7 appendici, che assumono la forma di un verme. Inoltre, se il pesce rana striato perde la sua esca, si rigenererà.
Si può percepire un certo dimorfismo sessuale tra gli individui di questa specie. I maschi hanno etichette cutanee più estese rispetto alle femmine.
Habitat e distribuzione
Il pesce rana è ampiamente distribuito, si trova nelle regioni in cui si praticano le immersioni, come l'Indonesia, le Filippine, il Borneo e altre parti dell'Asia. È presente anche nell'Oceano Atlantico, al largo della costa africana e sulla costa americana, comprese le Bahamas, il Golfo del Messico o i Caraibi.
Il pesce rana striato si trova sempre nelle regioni marine dei climi tropicali. Non è un animale facile da individuare per i subacquei, dal momento che sono molto bravi a mimetizzarsi.
Allo stesso modo, è più comune che questa specie si trovi a una profondità di circa 40 metri, anche se può essere trovata tra 10 e fino a 200 metri. Pertanto, è un animale bentonico che abita i fondali acquatici.
Questa specie si trova su fondali sabbiosi e rocciosi, nonché su barriere coralline o estuari. Essendo in questo ambiente marino, possono mimetizzarsi più facilmente, aspettando prede ignare.
Cibo
Il pesce rana striato è un pesce con un grande appetito, capace di inghiottire pesci della stessa taglia. La tecnica che adotta per attirare le prede è ingannarle con la sua esca a forma di verme.
Quando la preda è molto vicina all'esca, apre la bocca, disimpegna le fauci e genera una grande inspirazione. Questa aspirazione attira tutta l'acqua davanti alla faccia del pesce rana striato, così come il pesce incauto che nuotava nelle vicinanze.
Infine, quando la preda è già in bocca, i denti si chiudono su di essa impedendole di scappare. La grande preda viene catturata dai denti e spinta lentamente dentro.
Se non ci sono prede nelle vicinanze, può cercarle, avvicinandosi agli ingressi o agli angoli dei rifugi. Una volta all'ingresso, fai galleggiare l'esca vicino o sopra l'ingresso.
Poiché il pesce rana striato è privo di vescica natatoria, si muove sfruttando lo slancio generato dalle sue branchie. Nello specifico, emette un flusso d'acqua attraverso l'apertura delle branchie.
Questo pesce è stato osservato sbadigliare e si pensa che lo sbadiglio permetta alle mascelle di riposizionarsi dopo aver ingerito il cibo.
Curiosità
Il pesce rana striato è stato classificato come animale a basso rischio di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Sembra che l'unica minaccia per questa specie sia la distruzione del suo habitat, dal momento che l'interesse umano risiede solo nell'hobby dell'acquario.
Questa specie si caratterizza per essere molto resistente e per poter raddoppiare la sua popolazione in meno di 15 mesi. Tuttavia, dobbiamo sostenere la conservazione di tutte le specie, come nel caso di questo particolare pesce.