L'iguana verde o iguana comune (Iguana iguana) è un rettile originario dell'America centrale e meridionale. Questa specie si trova anche su varie isole dei Caraibi e sulla costa orientale del Pacifico, oltre che in Florida e alle Hawaii. Ha una taglia grande, poiché misura dalla testa alla coda quasi 2 metri di lunghezza.
Questo rettile è diventato piuttosto popolare nella società, poiché le sue caratteristiche fisiche ricordano in qualche modo quelle che si ritiene avessero i dinosauri dell'era mesozoica. In questo articolo parleremo di tutto ciò che devi sapere sulla riproduzione dell'iguana, che potrebbe benissimo essere il tuo animale domestico.
L'iguana comune: habitat e morfologia
L'iguana comune vive nella copertura arborea delle foreste e delle giungle dell'America centrale e meridionale. A seconda della loro età, le iguane decidono di trovarsi nei rami più alti o più centrali dell'albero di loro scelta. Più grande è l'iguana, più alto è il ramo su cui vive.
Il loro ambiente arboreo permette loro non solo di avere un ampio controllo sul loro territorio, ma anche di godere dei raggi del sole, poiché la copertura vegetale ostacolerebbe altrimenti l'ingresso della luce.
Per quanto riguarda la morfologia, un esemplare adulto può pesare tra i quattro e gli otto chili, e misurare fino a due metri. Nonostante il suo nome, la sua pigmentazione della pelle è variabile, sebbene diventi progressivamente più uniforme con l'età.
A metà tra il verde e il marrone, l'iguana comune può cambiare il colore della sua pelle a seconda della temperatura, delle sue condizioni fisiche o dei suoi sbalzi d'umore. Le iguane più dominanti tendono ad essere di colore più scuro.
Il cosiddetto 'occhio' parietale, un organo situato nella metà dorsale del cranio dell'iguana, è un organo sensoriale che misura la luce solare dal suo ambiente e contribuisce alla maturazione degli organi sessuali, della ghiandola tiroidea e le ghiandole endocrine.
Maturazione sessuale e riproduzione dell'iguana
La maggior parte delle iguane comuni femmine raggiunge la maturità sessuale tra i tre ei quattro anni di età, sebbene ciò possa occasionalmente verificarsi in età più precoce. La stagione degli amori di solito si svolge nella stagione secca, il che assicura che i piccoli nascano durante la stagione delle piogge.
L'iguana comune esibisce un comportamento sessuale coerente con la pratica della poliginandria. Questo tipo di pratica coinvolge un gruppo di maschi che si accoppiano esclusivamente con due o più femmine. Uno degli aspetti positivi della poliginandria è che incoraggia un metodo di allevamento cooperativo che includa entrambi i genitori.
Il corteggiamento dell'iguana
Durante il corteggiamento, il maschio espande e contrae la sua giogaia, così come scodinzola per attirare l'attenzione delle femmine. Con il passare del tempo, il maschio cercherà di avvicinarsi con discrezione ai suoi possibili partner. Non appena sarà abbastanza vicino, gli morderà il collo e lo afferrerà con le zampe per inseminarlo e impedirgli di scappare.
Iguana gravidanza e parto
Una delle particolarità della riproduzione dell'iguana è che la femmina può conservare lo sperma del maschio per anni e fecondare le uova molto tempo dopo la copulazione. Ciò significa che può anche scegliere chi genererà i suoi piccoli, che è una strategia di selezione sessuale.
Prima che la femmina fecondi le sue uova, inizierà ad accumulare sostanze nutritive per resistere all'usura della gestazione e del parto. È importante sottolineare che la formazione delle uova comporta per questo rettile una forte decalcificazione, quindi bisogna trovare un modo per recuperare questo minerale.Pertanto, deve prendere molto peso prima di prendere in considerazione la possibilità di riprodursi.
Le uova vengono deposte 65 giorni dopo l'accoppiamento. La deposizione dura circa tre giorni, e avviene in una serie di nidi scavati a 45 centimetri di profondità. È abbastanza comune che le femmine condividano i nidi.
Le uova si schiudono dopo un periodo compreso tra 90 e 120 giorni di incubazione. Di solito nascono tra i 10 ei 30 cuccioli. Una volta nati, i genitori tendono a sbarazzarsi di loro molto velocemente, quindi i piccoli devono badare a se stessi fin dalla tenera età.
Anche se suona strano, l'intero processo di riproduzione comporta un costo molto elevato per il corpo delle iguane. Per questo motivo, se non hanno abbastanza risorse (cibo) nel loro ambiente, molto probabilmente decideranno di non produrre uova.
Le condizioni ambientali influenzano i piccoli
I rettili dipendono eccessivamente dalle condizioni ambientali per regolare molte delle loro funzioni naturali. Ecco perché non è difficile credere che la schiusa e lo sviluppo delle uova siano controllati dalla temperatura ambientale.
L'effetto del calore sullo sviluppo dei giovani è più importante di quanto sembri. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Animal Biology, quando le uova vengono incubate ad alte temperature, si schiudono in meno tempo e sono più grandi.
Anche se potrebbe non sembrare, entrambe le caratteristiche consentono al cucciolo di iguana di avere vantaggi adattivi rispetto al suo ambiente. Riducendo il tempo di schiusa, hanno la possibilità di lasciare il nido e salvarsi da un potenziale attacco di predatori. Allo stesso modo, con un corpo più grande sono in grado di difendersi da diversi aggressori.
Come puoi vedere, non solo il corteggiamento e la riproduzione delle iguane sono eventi sorprendenti, ma lo sviluppo e la schiusa delle loro uova sono altrettanto sorprendenti. Nonostante questi processi sembrino semplici a prima vista, esiste un complesso sistema biologico che si prende cura dei tuoi interessi come specie.