I rettili sono uno dei gruppi tassonomici più curiosi e peculiari che esistano, poiché l'aspetto di alcuni dei loro membri ricorda molto i mitici dinosauri. Questi organismi sono costituiti da diversi sottogruppi, di cui uno dei più abbondanti e diversi è quello dei serpenti, poiché contiene diversi tipi di vipere, pitoni, boa e serpenti.
I vari tipi di serpenti esistenti costituiscono una delle più grandi famiglie di serpenti conosciuti. Si possono trovare in quasi tutti i continenti, con la logica eccezione dell'Antartide. Successivamente, vedremo i tipi di serpenti che abitano la Spagna.
C'è differenza tra serpenti e serpenti?
Serpenti e serpenti non sono esattamente la stessa cosa. Quando si parla di serpenti (Serpentes) si fa riferimento ad uno specifico sottordine all'interno del gruppo dei rettili. Questi ultimi comprendono un numero enorme di animali, come i serpenti stessi, i coccodrilli, le lucertole, le tartarughe, ecc.
Nel sottordine dei serpenti troviamo diverse famiglie, tra le quali possiamo evidenziare le seguenti:
- Elapidi (Elapidae): serpenti marini, cobra, mamba e serpenti corallo.
- Boidi (Boidi): boas.
- Pitonidi (Pythonidae): pitoni.
- Viperidi (Viperidae): serpenti a sonagli e vipere.
- Colubridi (Colubridae): serpenti.
Quanti tipi di serpenti esistono?
Quando si parla di animali selvatici, diventa molto difficile specificare il numero di membri di ogni famiglia, genere o sottogenere. Attualmente, si stima che esistano più di 1.800 tipi di serpenti, distribuiti in tutto il mondo.
La maggior parte dei serpenti sono serpenti di taglia media, innocui e un po' timidi. Tuttavia, alcune specie, come quelle dei generi Thelotornis e Boiga, possiedono un veleno che può causare danni considerevoli e persino mortali.
Tipi di serpenti in Spagna
La penisola iberica si distingue nel continente europeo per la sua grande biodiversità di ofidi. Delle 45 specie di serpenti che popolano l'Europa, 19 si trovano in Spagna. Ciò include i seguenti 13 tipi di serpenti:
1. Serpente viperina (Natrix maura)
Il serpente viperina –immagine che apre questo articolo– è uno dei serpenti d'acqua più famosi del continente europeo. Si possono trovare non solo in Spagna, ma anche in Portogallo, Italia, Francia, Svizzera e Nord Africa. Vivono principalmente in lagune e stagni, dove possono facilmente nutrirsi di anfibi e pesci.
Sono serpenti di medie dimensioni, che di solito misurano tra i 60 e gli 80 centimetri di lunghezza totale. Ne esistono varietà di diversi colori: i più comuni sono il nero melanico e il bilineato, con una doppia linea dorsale che 'decora' tutto il corpo.
2. Serpente scala (Zamenis scalaris)
Sono più grandi e robusti dei precedenti e il loro corpo può superare il metro e mezzo di lunghezza. È considerato il serpente più urbano della Spagna, poiché può vivere in parchi, discariche e case abbandonate. Le scale per adulti si distinguono per i loro intensi colori rossastri e marroni e per le linee nere che corrono lungo la schiena.
3. Colubro liscio meridionale (Coronella girondica)
Sono facilmente riconoscibili dalla notevole macchia a forma di "U" e dalla colorazione nera sulla testa. Inoltre, di solito sono più piccoli degli altri tipi di serpenti in Spagna. Vivono principalmente nelle foreste e nelle boscaglie, ma possono anche essere trovati nelle colture.
4. Colubro liscio europeo (Coronella austriaca)
È tra i tipi di serpente più rari del continente europeo, in quanto vive solo in montagna con vegetazione abbondante. È totalmente innocuo nonostante sia velenoso, poiché i suoi denti non gli permettono di essere inoculato in altri animali.
5. Serpente bastardo o di Montpellier (Malpolon monspessulanus)
È il serpente più grande che possiamo trovare in Europa, con un corpo lungo fino a 2,5 metri; Si distingue anche per la sua notevole bellezza e il carattere intenso e aggressivo. Sebbene abbiano del veleno e possano inocularlo, è molto raro che attacchino, ma la prevenzione è sempre essenziale.
6. Serpente a ferro di cavallo (Hemorrhois hippocrepis)
Devono il loro nome alle peculiari macchie scure che ricoprono il loro dorso, con una forma molto simile a quella di un ferro di cavallo. Vivono principalmente nella macchia e nelle foreste secche, in tutta la metà meridionale dell'Europa e anche nel Nord Africa.
7. Serpente cappuccio (Macroprotodon brevis)
Sono piccoli serpenti che di solito sono facilmente riconoscibili dal loro muso corto e dalla testa notevolmente depressa. Una curiosità di questa specie è che possono "fare il morto" per ingannare i potenziali predatori.
8. Serpente verde-giallo (Hierophis viridiflavus)
Il suo nome esprime i bellissimi colori che il suo corpo assume in età adulta. Questi serpenti sono più numerosi negli altri paesi del Mediterraneo, come la Grecia e l'Italia, ma abitano i Pirenei spagnoli.
9. Saettone (Zamenis longissimus)
Si tratta di un noto serpente, poiché storicamente ha accompagnato il dio greco della medicina, Asclepio (o Esculapio). Tuttavia, la sua distribuzione è molto limitata in tutto il continente europeo. Sono grossi serpenti, che possono raggiungere i due metri di lunghezza, di colore bruno, bruno o olivastro.
10. Serpente dal collare mediterraneo (Natrix astreptophora)
Questo serpente è caratterizzato dall'avere una fascia bianca e una nera a forma di collana, anche se quest'ultima di solito scompare negli esemplari adulti.D' altra parte, il suo corpo presenta una colorazione verde oliva o marrone con diverse macchie nere. Inoltre, non ha veleno, ma secerne una sostanza maleodorante attraverso la sua cloaca come metodo di difesa.
11. Serpente incappucciato algerino (Macroprotodon cucullatus)
Il serpente cappuccio algerino è uno dei serpenti più piccoli della Spagna, con una dimensione media di 329 millimetri di lunghezza. Sfoggia una colorazione del corpo scura con toni marroni, ma la sua testa contrasta con una fascia nera che copre l'intero cranio e linee chiare sui lati. Sebbene provengano dall'Algeria, diversi esemplari sono stati introdotti nelle Isole Baleari.
12. California King Snake (Lampropeltis californiae)
Come suggerisce il nome, questa specie è originaria del Nord America, ma ha invaso diverse isole del Mediterraneo come le Isole Canarie e le Isole Baleari. Ha modelli di colore abbastanza diversi. Tuttavia, diversi esemplari albini sono stati catturati a Gran Canaria.
13. Serpente dal collare (Natrix natrix)
A occhio nudo possono sembrare molto simili al collare del Mediterraneo, ma si differenziano per le loro abitudini, il colore dell'iride (giallo) e il numero di squame ventrali. In Spagna, infatti, sembrano essere ristretti all'area della Val d'Aran, quindi non è comune trovare questi serpenti.
Problemi con la valutazione
Secondo alcune analisi molecolari, ci sono alcuni problemi filogenetici con la classificazione dei serpenti (Colubridae). Ciò significa che, in futuro, gli esemplari di cui sopra potrebbero non appartenere a questa famiglia, anche se presentano le caratteristiche tipiche dei serpenti.
In effetti, il serpente bastardo è già stato rimosso da questa famiglia ed è attualmente classificato nel gruppo Lamprophiidae. Tuttavia, mancano ancora studi per determinare quale sarà il futuro tassonomico dei serpenti in generale.Certo, nonostante cambino nome scientifico o vengano riclassificati in altri gruppi, non è necessario smettere di chiamarli “serpenti”.
