Il gruppo degli uccelli è caratterizzato dall'avere esemplari con diverse forme, dimensioni, colori e aspetti. Esistono infatti circa 29 diversi ordini tassonomici di questo tipo di animale, che raggruppano le oltre 10.500 specie esistenti al mondo.
Ciascuno di questi organismi è adattato al proprio ecosistema e alle risorse che utilizza. Grazie a ciò, gli uccelli hanno sviluppato diverse preferenze alimentari, che possono essere classificate come erbivori, carnivori, spazzini, onnivori e insettivori. Continua a leggere questo spazio e scopri tutto ciò che devi sapere sugli uccelli erbivori.
Quali caratteristiche hanno gli uccelli erbivori?
Nel regno animale, la dieta erbivora è una delle più complicate e difficili da mantenere, poiché non è sempre facile ottenere nutrienti dalla materia vegetale. Per questo motivo, gli uccelli che hanno questo tipo di preferenza hanno dovuto sviluppare diversi adattamenti che consentano loro di facilitare la digestione del loro cibo. Tra i tratti più frequenti di questi animali ci sono i seguenti.
1. Piccone modificato
I becchi sono una struttura corneo (indurita) che consente di manipolare, tagliare e schiacciare il cibo dell'esemplare. Nel caso degli uccelli erbivori, i loro becchi tendono ad essere corti e larghi, in quanto ciò rende più facile schiacciare, tagliare e aprire diversi tipi di semi, frutti e alcune erbe.
2. Apparato digerente modificato in erbivoro
Se è vero che il becco è una struttura fondamentale per iniziare la digestione delle specie vegetali, la re altà è che non è sufficiente per ottenere i suoi nutrienti.Per questo motivo, gli uccelli erbivori hanno dovuto modificare il loro apparato digerente per elaborare meglio il cibo.
Il problema principale con una dieta erbivora è che la parete cellulare delle cellule vegetali è più dura e resistente. Di conseguenza, lo schiacciamento del becco non è sufficiente per rilasciare il loro contenuto (nutrienti). Ecco perché gli uccelli hanno sviluppato strutture come il ventriglio, che è uno speciale muscolo dello stomaco che serve a facilitare la frantumazione del cibo.
3. Intestino lungo
Sebbene gli uccelli siano caratterizzati dall'avere un intestino più corto di quello di qualsiasi altro animale, quelle specie erbivore di solito lo hanno un po' più lungo della media. Questo perché i cibi vegetali devono passare attraverso un processo di fermentazione in modo che siano completamente digeriti. Pertanto, è più efficiente che il tuo intestino sia più lungo.
4. Mantengono le dimensioni compatte
Nonostante tutte le modifiche biologiche che gli uccelli erbivori hanno per digerire il loro cibo, non sono in grado di ottenere molti nutrienti dalla loro dieta. Di conseguenza, i loro corpi tendono ad essere più compatti perché la loro manutenzione richiede meno risorse rispetto a un esemplare di grandi dimensioni.
Tipi di uccelli con diete erbivore
All'interno del gruppo degli uccelli erbivori ci sono anche alcune preferenze nella loro dieta, poiché tutto dipende dai bisogni e dalle risorse che esistono nel loro ambiente. Ciò fa distinguere diversi sottotipi di questi esemplari, come:
- Granivori e semivori: si nutrono di semi o cereali come grano, mais o sorgo. Infatti, spesso consumano anche alcune pietre per farle servire come macinatori aggiuntivi nel loro ventriglio.
- Frugívoros: la loro dieta si basa sul consumo di frutta. Poiché questo tipo di cibo è meno gommoso e più facile da digerire, il becco e il sistema digestivo di solito non cambiano molto.
- Nettarivori: la loro lingua è adatta a mangiare il nettare prodotto dai fiori, che è una sostanza ricca di zuccheri. Di solito, questo tipo di cibo viene consumato da specie che hanno un fabbisogno energetico molto elevato, come i colibrì.
- Polinivori: alcuni uccelli hanno la tendenza a nutrirsi del polline prodotto dai fiori, in quanto contiene nutrienti e zuccheri facili da ottenere.
- Muscivori: alcune specie di alberi producono all'interno della loro corteccia un liquido oleoso che ha diverse funzioni. Tuttavia, alcuni uccelli noti come succhiasangue approfittano del consumo di queste sostanze perché di solito contengono minerali, zuccheri e molta acqua.
Nonostante l'esistenza di questa classificazione, gli uccelli non mantengono sempre un'unica preferenza nella loro dieta. In alcuni casi, consumano tutte le risorse disponibili nel loro ambiente, quindi possono passare dall'essere granivori a frugivori tra una stagione e l' altra.
Esempi di uccelli erbivori
Se vuoi essere rigoroso, ci sono poche specie di uccelli che hanno una dieta esclusivamente erbivora. Ciò accade perché la maggior parte consuma occasionalmente proteine animali, come gli insetti, il che li esclude dall'elenco. Pertanto, i seguenti esempi contengono alcuni uccelli la cui dieta è principalmente erbivora.
1. Cardellino europeo (Carduelis carduelis)
È un uccellino dal bel piumaggio che si caratterizza per le sue dimensioni compatte, il suo piumaggio colorato e il suo canto allegro. Ha una dieta granivora per la maggior parte della sua vita. Tuttavia, è anche in grado di consumare piccoli insetti per integrare la sua dieta, soprattutto durante la stagione riproduttiva.
2. Hoacin o hoatzin (Opisthocomus hoazin)
L'hoacin è un uccello tropicale di medie dimensioni che vive in Sud America, che si distingue per la sua peculiare cresta che sporge dalla sua testa.A prima vista ha un aspetto simile ai galliformi, ma con un piumaggio più colorato ed esuberante. La loro alimentazione si basa sul consumo di foglie, piante e vari tipi di frutti.
3. Pappagalli (Psittacidae)
I pappagalli sono uno degli uccelli più popolari tra gli amanti degli uccelli, in quanto hanno un bel piumaggio e la capacità di imitare la voce umana. Naturalmente, a causa dell'eccessivo sfruttamento della specie, molti di loro sono illegali da tenere in cattività. In natura, questi uccelli si nutrono di semi, frutti e germogli, ma anche di insetti e persino carogne.
4. Succhiasaap (Sphyrapicus spp.)
I succhiasangue sono parenti stretti dei picchi, quindi condividono il comportamento tipico di beccare gli alberi per bucare la loro corteccia. Come è possibile immaginare, questo comportamento permette loro di estrarre la linfa che l'albero produce e di consumarla.
5. Colibrì (Trochilidae)
Questi uccelli sono famosi per esibire una taglia compatta e per il loro particolare modo di volare, che consiste nel sbattere le ali ad alta velocità. Poiché spendono molta energia per rimanere in aria, questi organismi richiedono cibo con un elevato apporto energetico come il nettare floreale.
Come puoi vedere, gli uccelli sono un gruppo di animali piuttosto impressionante. Ognuno di loro si è adattato in modi diversi al proprio ambiente, quindi è normale vedere che hanno abitudini, comportamenti e diete diverse. Tuttavia, questa grande variabilità è una delle loro caratteristiche più interessanti e il motivo per cui tendono ad attirare l'attenzione di molte persone.