I mari e gli oceani, quelle grandi incognite, si rifiutano di rivelare i loro segreti agli esseri umani, irrimediabilmente legati alla vita terrestre. Tuttavia, la scienza è instancabile e non smette mai di cercare di classificare e misurare ciò che vive sott'acqua. Nasce così uno dei più grandi gruppi di organismi marini: il nekton.
La capacità di movimento è uno dei criteri di taglio nella classificazione degli organismi, specialmente in acqua. Questa è la caratteristica principale del necton: non dipende dalle correnti marine per muoversi. Qui troverai una definizione più esaustiva, oltre ad alcuni esempi interessanti.Da non perdere.
Cos'è il nekton?
Il gruppo di organismi che hanno la capacità di nuotare attivamente nei corpi acquatici (sia salati che dolci) è chiamato nekton. Sono quindi esseri viventi dotati di mezzi di locomozione, che usano per muoversi attivamente nella colonna d'acqua.
In generale si tratta di specie pelagiche, cioè abitano la colonna d'acqua e non il fondale marino. Come ogni cosa, ci sono eccezioni a questa affermazione, ma la cosa normale è che si avvicinano al fondo solo in determinati momenti della giornata.
Come puoi immaginare, le specie contenute nel nekton sono molte e varie. Pesci ossei e cartilaginei, molluschi, rettili, mammiferi acquatici e un lungo eccetera sono alcuni degli esempi di questa comunità.
A volte la linea di demarcazione tra necton e plancton è sfocata, poiché in quest'ultimo sono presenti anche organismi microscopici dotati di mezzi di locomozione, ma non possono superare le correnti.
Le migrazioni del nekton
Poiché la caratteristica principale di questo gruppo di organismi è la capacità di muoversi attraverso le correnti, è logico studiare come eseguono questi movimenti. Questi spostamenti sono chiamati migrazioni e ne esistono di due tipi:
- Migrazioni verticali: sono movimenti all'interno della colonna d'acqua, cioè tra la superficie e il fondo. Si ritiene che il 30% della biomassa marina compia questo spostamento seguendo le fonti alimentari di cui si nutre.
- Migrazioni orizzontali: le più conosciute, che si effettuano attraverso mari e oceani o avvicinandosi e allontanandosi dalla costa. Alcuni degli esempi più tipici sono le megattere o i salmoni, che percorrono lunghe miglia.
C'è un terzo tipo di migrazione, coniato negli ultimi anni: lo spostamento dovuto ai cambiamenti globali.Questo agglomera nuovi percorsi orizzontali e verticali causati dai cambiamenti nell'ambiente, che spesso rispondono al riscaldamento globale. Questo tipo di migrazione, come puoi immaginare, interessa gli ecosistemi a tutti i livelli e non solo nella rete trofica.
Esempi di organismi
Come accennato in precedenza, la varietà di organismi e adattamenti contenuti nel nekton è enorme. Pertanto, affinché tu abbia una visione un po' più concreta in merito, ecco alcuni esempi illustrativi sull'argomento.
Necton Vertebrates
Tra gli organismi vertebrati di questo gruppo ci sono, ovviamente, pesci ossei e cartilaginei. Anche i mammiferi marini, come i delfini o le foche, sono inclusi in questa sezione.
La megattera (Megaptera novaeangliae), ad esempio, intraprende lunghe migrazioni per nutrirsi di acque ricche di krill, zooplancton e pesci nelle zone fredde. In inverno tornano nelle regioni equatoriali per partorire.
Invertebrati
Nel necton ci sono anche organismi invertebrati, un po' più dimenticati ma altrettanto importanti per il grande ecosistema degli oceani. Alcuni esempi ben noti sono i cefalopodi, come calamari e polpi.
Per alcuni autori solo il primo avrebbe la forza necessaria per superare le correnti, ma si tratta di una tendenza al ribasso grazie agli studi sui crostacei nuotatori, sulle seppie e sui polpi.
Adattamenti di Necton
La vita nella colonna d'acqua è molto diversa per le specie che la abitano, soprattutto se si tiene conto dell'intera massa acquatica del pianeta. Tuttavia, alcuni di essi sono abbastanza comuni e possono essere classificati come segue:
- Strategie di mimetizzazione: nella zona fotica (dove arriva la luce), molti organismi adottano metodi per evitare di essere visti dai predatori. Alcuni sono trasparenti, altri riflettenti o mostrano motivi di colore che si fondono con la superficie o il fondale marino.
- Adattamenti alla pressione e alla temperatura: anche quegli organismi che si avvicinano al fondo marino o abitano acque con temperature estreme necessitano di speciali meccanismi di adattamento. Ad esempio, i pesci che vivono più vicino al fondo spesso non hanno una vescica natatoria funzionante.
- Strategie alimentari: ogni dieta e ogni preda richiedono adattamenti specifici. Dalle fonti di luce che attirano la preda alle mascelle potenti, gli esempi sono quasi infiniti.
Come si vede, lo studio del nekton deve essere fatto in termini generali, poiché contiene una tale diversità biologica che è impossibile formulare affermazioni assiomatiche al riguardo. Pertanto, se sei interessato a questo argomento, da qui ti incoraggiamo a continuare a indagare sui diversi gruppi di esseri viventi che abitano i nostri mari e oceani.