Questi rettili, che appartengono alla famiglia degli Iguanidi, sono endemici delle zone tropicali. Sono a sangue freddo e possono vivere per circa 20 anni. Hanno una forte somiglianza con i loro parenti, le lucertole, ma con la grande differenza che sono più grandi e possono essere piuttosto imponenti.
Inoltre, la maggior parte delle specie di iguana sono ottimi arrampicatori e vivono sugli alberi. Tuttavia, altri esemplari più grandi scelgono di essere a terra. In questo articolo vi informiamo su alcune delle specie di iguana che esistono oggi.
Quante specie di iguane ci sono?
In totale, ci sono poco più di 40 specie di iguane suddivise in 8 generi.Tuttavia, la tassonomia di questa famiglia è ancora in discussione ed è probabile che cambi con il progredire della ricerca. Generalmente, il numero di specie per genere è il seguente:
- Amblyrhynchus: 1 specie.
- Cyrclura: 10 specie.
- Iguana: 2 specie.
- Sauromalus: 5 specie.
- Brachylophus: 4 specie.
- Conolophus: 3 specie.
- Dipsosaurus: 1 specie.
- Ctenosaura: 15 specie.
La maggior parte delle iguane sono abitanti dell'America o isole vicine a regioni tropicali. Inoltre, alcuni sono persino popolari come animali domestici. Tra le specie più famose di questa famiglia ci sono le seguenti:
1. Iguana verde (Iguana iguana)
Questa lucertola arborea tipica dell'America Latina –dal Messico al Paraguay– può misurare due metri di lunghezza e pesare circa 15 chili. È erbivoro, anche se in natura può mangiare alcuni piccoli insetti 'mescolati' tra le foglie.
L'iguana verde –foto che apre questo articolo– è di quel colore per potersi mimetizzare con la vegetazione circostante. Ha zampe corte che terminano con cinque dita con artigli molto affilati per potersi arrampicare sugli alberi senza problemi. È il più scelto come animale domestico.
2. Iguana marina (Amblyrhynchus cristatus)
Questa è un' altra delle specie di iguana in questa lista, ed è l'unica lucertola che dipende dal mare, poiché si nutre di alghe e i maschi hanno la capacità di nuotare. Le femmine ei piccoli si nutrono quando sale la marea: restano tra le rocce in attesa che arrivi il cibo. Questi sono vulnerabili agli attacchi di alcuni uccelli come il falco.
L'iguana marina è endemica delle Isole Galapagos e ha uno speciale sistema per rilasciare il sale dall'acqua attraverso le sue narici. Ha una colorazione scura che gli permette, da un lato, di mimetizzarsi con le rocce, e dall' altro di assorbire meglio il calore del sole quando esce dall'acqua fredda.
3. Iguana striata (Ctenosaura similis)
Questa iguana del genere Ctenosaura conosciuta anche come 'garrobo' vive in America centrale, precisamente a Panama. È stato introdotto dall'uomo in alcune isole dei Caraibi e in Florida, Stati Uniti. Predilige le zone rocciose e sabbiose.
L'iguana striata è la lucertola più veloce della terra: può raggiungere una velocità di 35 km/h. I maschi misurano 130 centimetri e sono leggermente più grandi delle femmine. I giovani sono insettivori e man mano che crescono diventano erbivori; si nutrono di fiori, foglie, steli e frutti.
4. Iguana del deserto (Dipsosaurus dorsalis)
Questa è un' altra delle specie di iguana che possiamo trovare nel continente americano. In questo caso, vive tra gli Stati Uniti sudoccidentali e il Messico nordoccidentale. Scegli, oltre al deserto, regioni aride, rocciose e a meno di 1.000 metri sul livello del mare.Sopporta le alte temperature e crea la sua tana con cumuli di sabbia.
L'iguana del deserto misura circa 60 centimetri ed è di colore beige o grigio chiaro, con macchie scure su tutto il dorso e un ventre più chiaro. Durante la stagione degli amori, i lati del corpo diventano rosa in entrambi i sessi. Si riproducono in primavera e la femmina depone al massimo otto uova.
È un animale erbivoro che si nutre di foglie, germogli e frutti. È anche "attratto" dai fiori gialli. I principali predatori di questa iguana sono rapaci, donnole, volpi e serpenti.
5. Iguana crestata delle Fiji (Brachylophus vitiensis)
È una delle poche specie di iguane che non vivono in America. Sfortunatamente, è in grave pericolo a causa della perdita di habitat naturale dovuta all'attività agricola, all'introduzione di piante aliene invasive e agli incendi boschivi.
L'iguana crestata delle Fiji è di colore verde chiaro con uno sfondo nero o grigio e presenta bande bianche sul corpo e sulla coda. Misura circa 70 centimetri e i maschi sono più scuri delle femmine. Come gli altri, è erbivoro, quindi si nutre di fiori, frutti, foglie e boccioli.
Il corteggiamento inizia a gennaio, si riproducono da febbraio ad aprile e la femmina incuba le uova – da due a quattro a stagione – per nove mesi. I piccoli nascono solo in ottobre, durante la stagione delle piogge.
6. Iguana caraibica (Iguana delicatissima)
È una bellissima specie arborea molto simile all'iguana verde, con la differenza che la sua colorazione cambia a seconda della sua posizione. È distribuito nelle foreste, nelle mangrovie e nelle giungle delle Piccole Antille. È difficile tenerli in cattività e riprodurli, poiché la maggior parte delle loro uova sono sterili.
7. Iguana fasciata delle Fiji (Brachylophus fasciatus)
È endemico delle isole Lau che si trovano ad est dell'arcipelago delle Fiji. Ha una colorazione verde pallido che presenta diverse bande bianche trasversali lungo il corpo. Infatti, il governo delle Fiji lo considera un tesoro nazionale e la sua immagine è usata come simbolo in libri, monete e persino cartoline.
8. Iguana terrestre rosa delle Galapagos (Conolophus marthae)
L'iguana terrestre rosa delle Galápagos è endemica dell'isola Isabela e si stima che ne rimangano meno di 200 individui. Per questo motivo, l'Unione internazionale per la conservazione della natura lo classifica come una specie in pericolo di estinzione. Fortunatamente, il suo habitat si trova in un'area vulcanica di difficile accesso, quindi l'uomo non può influenzarlo, né può aiutarlo.
9. Iguana cornuta (Cyclura cornuta)
Questa specie è caratterizzata dall'avere tre corna sulla sommità del muso, da cui prende il nome. Ha una colorazione combinata di toni grigi, verdi e marroni, oltre a una coda appiattita che usa come se fosse una frusta. Vive sull'isola di Hispaniola nel Mar dei Caraibi.
10. Iguana messicana dalla coda spinosa (Ctenosaura pectinata)
Come indica il nome, questa iguana abita il Messico centrale e occidentale, nelle aree della giungla che si trovano vicino alle cose. Misura poco più di un metro di lunghezza e pesa in media quasi 9 chilogrammi. Le sue dimensioni, infatti, hanno influenzato le antiche culture della zona ad usarlo come alimento (usanza che viene ancora mantenuta).
11. Utila Iguana (Ctenosaura bakeri)
L'iguana Utila prende il nome dalla provincia in cui è endemica -Utila, Honduras-. Il suo habitat è costituito dalle mangrovie e presenta una colorazione che passa dai toni scuri al blu man mano che cresce.Ama appollaiarsi in cima agli alberi, quindi può aspettare pazientemente la sua preda senza sprecare energia.
Iguane come animali domestici?
Come accennato in precedenza, alcune iguane sono tenute come animali domestici dagli amanti dei rettili. Tuttavia, questa pratica è complicata dalle grandi dimensioni che raggiungono a maturità. Sebbene piccoli possano sembrare un rettile amichevole adatto alla casa, alcune specie raggiungono dimensioni che superano le aspettative dei loro tutori.
Di conseguenza, gli esemplari vengono spesso rilasciati in natura e vengono causati vari problemi ecologici. Questo è il motivo per cui diversi paesi controllano da vicino l'acquisizione di questi animali, il che impedisce che sia facile tenerli come animali domestici.
Se hai l'impegno e le risorse per offrire loro la qualità della vita di cui hanno bisogno questi rettili, assicurati di adottarli da centri di allevamento autorizzati.Inoltre, chiedi al venditore la prova legale del possesso, altrimenti potresti commettere un reato e contribuire alla cattura illegale di specie. Ricorda: non tutti gli animali sono adatti come animali domestici.
