Phausis reticulata, comunemente noto come il fantasma blu, è una specie di lucciola che si trova negli Stati Uniti orientali e centrali.
Tratti fisici della lucciola Phausis reticulata
I maschi di questa specie sono completamente marroni, hanno un secondo antenomero corto e occhi grandi.
Va notato che i maschi della maggior parte delle specie di lucciole non sono luminescenti. Tuttavia, il Phausis reticulata maschio ha una luminescenza caratterizzata dal suo bagliore blu.
Entrambi i sessi sono piccoli rispetto alla maggior parte delle altre lucciole, crescono fino a circa 5-9 millimetri, simili alle dimensioni di un chicco di riso.
Allo stesso modo, questa specie mostra un forte dimorfismo sessuale. In questo modo i maschi hanno ali normali e possono volare, mentre le femmine sono neoteniche, cioè mantengono caratteristiche giovanili. Di conseguenza, le femmine sembrano allo stato larvale, mancano di elitre e ali, quindi non possono volare.
Sorprendentemente, queste femmine incapaci di volare hanno da 4 a 9 organi luminosi a forma di punto. Il bagliore che emettono è visibile dorsalmente, attraverso la cuticola trasparente, sono conosciuti come “lucciole”.
Phausis reticulata accoppiamento
Phausis reticulata Le condizioni ideali per la stagione degli amori delle lucciole includono aree forestali calde e umide circondate da soffice lettiera di foglie. A differenza della maggior parte delle altre lucciole nordamericane che usano dialoghi flash per il corteggiamento, la luce del maschio Phausis reticulata dura 1 minuto alla volta.
Così, i maschi volano disegnando il loro percorso con la luce, a pochi metri da terra. Nel frattempo, le femmine incapaci di volare aspettano splendenti a terra. Inoltre, hanno due stagioni degli amori, aprile-maggio è la "stagione iniziale" e giugno-luglio è la "stagione tardiva" .
Distribuzione geografica
Questo straordinario insetto è comune nell'Appalachia meridionale, comprese parti della Georgia, del Tennessee, della Carolina del Nord e della Carolina del Sud. Possono essere comunemente visti nel Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose, nella foresta nazionale di Chattahoochee, così come nella foresta nazionale di DuPont della Carolina del Nord e nella foresta nazionale di Pisgah.
Nelle stagioni degli amori, il paesaggio diventa spettrale. Pertanto, la regione è diventata una destinazione popolare per l'ecoturismo.
Come brillano le lucciole?
La risposta breve è chimica. Le sostanze chimiche specifiche sono calcio, adenosina trifosfato (ATP) e qualcosa chiamato luciferina.È interessante sapere che la parola "luciferiano" deriva dalla frase latina che significa "portare luce" . Inoltre, questa parola è correlata al nome alternativo di Satana: Lucifero. È importante sapere che la luciferina è l'ingrediente essenziale di questa reazione.
Quando queste tre sostanze chimiche si uniscono in presenza di ossigeno, si illuminano in un processo chiamato bioluminescenza, l'emissione di luce da parte degli organismi viventi. Il raggio può accendere e spegnere il bagliore controllando il flusso di ossigeno alla torcia.
Se ti stai chiedendo se la Phausis reticulata controlli i propri lampi, gli scienziati ritengono che questi insetti possano controllare intenzionalmente il loro battito di ciglia come mezzo di comunicazione.
Problemi con le lucciole Phausis reticulata
I fantasmi blu stanno attualmente affrontando una serie di problemi causati dall'attività umana nel loro habitat.
Inquinamento luminoso
È facile capire che l'inquinamento luminoso delle città e delle automobili in espansione aumenta la luce ambientale, rendendo più difficile l'accoppiamento. Questo tipo di insetto ha bisogno di un ambiente specifico per sviluppare il suo ciclo vitale.
Phausis reticulata dipende dalla loro bioluminescenza per accoppiarsi, quindi la luce artificiale può influenzare seriamente questi processi.
Perdita di habitat
D' altra parte, la perdita del loro habitat a causa dello sviluppo umano. Man mano che le foreste vengono convertite in campi agricoli o case, il prezioso habitat viene perso. Questo è un problema particolare per Phausis reticulata a causa di quanto siano relativamente immobili. Indiscutibilmente, le femmine dipendono da un sottobosco moderatamente umido per sopravvivere.
Inoltre, i maschi sono similmente legati a una piccola area a causa delle loro deboli capacità di volo. Per questi motivi, è probabile che questa specie diminuisca di fronte alla perdita di habitat.