Il capibara è il roditore più grande del mondo, con un peso fino a 80 chili. È ampiamente distribuito nelle pianure sudamericane, da Panama all'Argentina. Grazie all'allevamento di capibara in cattività, questa specie può vivere fino a dieci anni. E permette anche di ottenere qualità superiori della sua carne e della sua pelle.
Fino a qualche tempo fa, i prodotti di questo animale provenivano da capibara cacciati illegalmente. Pertanto, anche l'allevamento in cattività ha contribuito a migliorare la loro sopravvivenza. Per non parlare della diversificazione economica che fornisce al settore zootecnico sudamericano.
Informazioni generali sul capibara
Conosciuto anche come capibara, l'Hydrochoerus hydrochaeris è un animale sedentario dal pelo bruno-rossastro. Sebbene uno dei suoi parenti estinti, il gigantesco Protohydrochoerus, avesse abitudini di corsa, il capibara è lento e goffo. Inoltre, non è in grado di regolare la temperatura corporea e potrebbe subire uno shock termico dopo aver corso molto.
Lui è, invece, un abile nuotatore e di solito trascorre diverse ore in acqua. Inoltre, non la lascia mai, poiché ha bisogno di lei per fare il bagno e bere, o come rifugio. Un segno del suo adattamento all'ambiente acquatico è la piega che chiude il condotto uditivo quando l'animale si immerge. Anche le gambe sono adatte al nuoto, con una spessa membrana interdigitale che facilita il movimento.
La posizione alta del muso gli permette di nuotare facilmente con solo il muso sporgente, sebbene sia anche in grado di rimanere sommerso.
Capibara che si riproduce in cattività
Ora parleremo di alcune delle principali esigenze dell'allevamento di capibara in cattività.
Cibo
L'adattamento unico del capibara all'acqua rende necessario includere il pesce nella sua dieta. Ma per il resto è quasi esclusivamente erbivoro. E sebbene possa nutrirsi di piante acquatiche, predilige le graminacee dell'argine, con piccoli e teneri germogli. Tende anche a rosicchiare la corteccia degli alberi, per cui è dotato di potenti incisivi come gli altri roditori.
Dogana
Durante il giorno, il capibara preferisce sdraiarsi tra le piante acquatiche o pascolare sull'erba circostante. Verso mezzogiorno, quando il caldo si alza, ti tufferai in piscina per regolarne la temperatura e combattere eventuali insetti. E a metà pomeriggio, e fino alle prime ore della notte, è quando si dedicherà a mangiare sul serio.
Anche se in ambienti tranquilli lo si può vedere attivo durante il giorno, è un animale dalle abitudini crepuscolari e notturne.
Corteggiamento acquatico, una delle principali caratteristiche dell'allevamento di capibara in cattività
Abbiamo già visto come sia fondamentale che i capibara da riproduzione dispongano di strutture acquatiche. Ma se vuoi anche che si riproducano, l'importanza è ancora maggiore.
Quando il maschio inizia a inseguire la femmina, significa che inizia il corteggiamento. Con nonchalance guida il suo partner verso l'acqua, dove entrambi fanno il bagno. La femmina si tuffa più volte, scomparendo dalla superficie e allontanandosi dal maschio, che torna a cercarla. E quando la conquista finisce, nella zona più bassa avviene la copulazione. L'accoppiamento è breve, solo pochi secondi. Il maschio e la femmina poi nuotano insieme, ripetendo il processo più volte.
In natura non è raro che più coppie copulino contemporaneamente e nella stessa piccola laguna, producendo scambi di partner.
Gestazione
Dopo una gestazione relativamente lunga, i giovani nascono in uno stato di sviluppo avanzato. Infatti dopo dieci giorni di vita sono già in grado di camminare seguendo la madre.
In natura, la femmina allatta i piccoli fino all'età di quattro mesi. In produzione si consiglia uno svezzamento anticipato, intorno ai due mesi.
Date queste esigenze, in cattività sarà necessario dotare gli armenti di strutture con due aree separate: una per la riproduzione, con un'area coperta e la relativa vasca per l'accoppiamento, e un' altra per il parto.
Vivere in gruppo
Di abitudini gregarie, il capibara vive in branchi sedentari composti da individui di entrambi i sessi ed età differenti.
Ogni gregge costituisce una società chiusa, con un'organizzazione gerarchica ben assimilata dai suoi componenti. Il numero di individui in ogni branco è variabile. Nel Parco Nazionale El Palmar, in Argentina, sono stati osservati gruppi da venti a sessanta membri.
Nota finale: valorizzazione della specie
Sia per la sua carne straordinaria che per il suo pellame delicato, il capibara può essere considerato una specie produttiva significativa.
La carne di questa specie è magra, con minor contenuto di grassi e colesterolo, e di buona qualità. Pertanto, è una risorsa importante per milioni di persone tra la popolazione rurale della maggior parte dell'America Latina. Oltre agli usi tradizionali, questa carne si presta bene alla preparazione di insaccati e conserve.