La foca dal cappuccio è un animale carismatico che si distingue per avere un “naso” svasato che sembra essere una specie di zoccolo. Infatti, per questo motivo è conosciuto anche come sigillo del casco. Nonostante mantenga il tipico aspetto carino e buffo degli altri focidi, questo esemplare non spicca per avere buone doti sociali.
Il nome scientifico di questa specie è Cystophora cristata. Fa parte della famiglia Phocidae, in cui sono raggruppati tutti i veri sigilli. Sebbene un tempo fossero un organismo comune nell'Oceano Atlantico settentrionale, oggi la loro popolazione potrebbe essere a rischio. Continua a leggere questo spazio e scopri altre curiosità sulla foca dal cappuccio.
Chi è la foca incappucciata?
La foca dal cappuccio è un mammifero marino che mantiene l'aspetto tipico dei focidi, con un corpo fusiforme che termina a punta. Misura in media 2,5 metri di lunghezza e pesa circa 300 chilogrammi. Inoltre, si distingue dalle altre specie per una piccola appendice nasale che sembra una sacca rugosa sulla sua testa. Questa struttura può essere gonfiata a piacere e assume una tonalità rosso vivo.
Fatti poco conosciuti sulla foca incappucciata
Anche se è vero che il suo aspetto è la caratteristica più notevole della foca dal cappuccio, è solo una delle curiosità che la sua biologia protegge. Incontra altri qui sotto.
1. Hanno il periodo di allattamento più breve tra i mammiferi
Una volta nati i piccoli, le madri li abbandonano dopo 4 giorni, quindi in questo periodo possono consumare solo il latte materno. Questo li rende i mammiferi con il periodo di allattamento più breve esistente.
2. Sono abbastanza territoriali
Contrariamente a quanto accade con altri focidi, la foca dal cappuccio è una specie piuttosto solitaria e territoriale. Pertanto, si comporta in modo aggressivo con chiunque osi entrare nel suo dominio. L'unica stagione in cui accetta di ricongiungersi con i suoi congeneri è durante l'accoppiamento.
3. Gonfiano anche il loro "naso" per conquistare i loro partner
La riproduzione della foca dal cappuccio avviene tra i mesi di febbraio e marzo, vicino ad alcune calotte glaciali che galleggiano alla deriva nell'oceano. Durante questo periodo, i maschi cercano di attirare l'attenzione della femmina gonfiando e sgonfiando il "cappuccio" sul naso. Sebbene questo sia certamente un atto di corteggiamento, funziona anche come avvertimento per gli altri maschi di stare lontano dalla zona.
4. I cuccioli mostrano un bellissimo colore blu sulla schiena
Contrariamente a quanto accade negli adulti, i cuccioli di foca incappucciati mostrano una pelliccia di colore blu sulla schiena.Questa caratteristica distintiva viene mantenuta durante i primi 14 mesi di età, poiché poi perderanno i capelli e assumeranno il peculiare motivo grigio screziato degli adulti.
5. Può resistere più di 52 minuti senza respirare
La foca dal cappuccio si è adattata per sopravvivere a lungo sott'acqua senza bisogno di respirare. Come con altri mammiferi marini, il suo sistema circolatorio, i polmoni e il sistema muscolo-scheletrico si sono specializzati per consentirgli di durare fino a 52 minuti senza ossigeno.
6. Il latte materno contiene il 70% di grassi
Le foche incappucciate consumano solo latte materno per 4 giorni, ma contiene circa il 70% di grassi, che è sufficiente per nutrire completamente il cucciolo. Grazie alla composizione nutrizionale del latte, sono in grado di raddoppiare il loro peso in breve tempo e diventare indipendenti.
7. Il suo più grande predatore naturale è l'orso polare
Senza contare gli esseri umani, il principale predatore naturale della foca dal cappuccio è l'orso polare, che la insegue in superficie e approfitta della sua incapacità di muoversi sulla terraferma. Oltre a questo feroce predatore, la specie deve fare i conti anche con squali e orche assassine.
Come puoi vedere, la foca dal cappuccio nasconde diverse curiosità peculiari e interessanti sulla sua vita naturale. Nonostante la sua popolarità, la specie attualmente deve affrontare diversi problemi con la sua popolazione, che l'ha portata a essere classificata come vulnerabile. Sfortunatamente, i cambiamenti climatici, l'inquinamento e il bracconaggio lo hanno portato sull'orlo dell'estinzione.
