Gli urodelos costituiscono un ordine di anfibi più vicino a quello degli antenati di questo taxon, che avevano una coda. Contrariamente agli anuri - rane e rospi - che, per definizione, l'hanno perso quando si sono evoluti. All'interno degli urodelos si possono distinguere tritoni e salamandre, ma queste ultime hanno sempre avuto una cattiva reputazione nel folklore storico per essere esseri malvagi.
La verità è che le salamandre sono animali calmi e per lo più innocui. Molti di loro, infatti, sono piuttosto carismatici, anche se purtroppo, come altri esseri viventi, sono vittime da secoli della paura causata dalla superstizione umana.Continua a leggere questo spazio e scopri se le salamandre sono esseri malvagi o meno.
Cose da sapere sulle salamandre
Questi animali, nella grande varietà di specie esistenti, condividono molte caratteristiche generiche. Successivamente, ti parleremo di alcuni di quei tratti che potrebbero non essere così noti a tutti. Andiamo al punto.
Morfologia
Prima di tutto, le salamandre vengono spesso confuse con le lucertole, poiché hanno un aspetto simile, ma non appartengono nemmeno allo stesso gruppo di animali. Le lucertole sono rettili mentre le salamandre sono anfibi. Per questo motivo le salamandre hanno una pelle liscia e umida -simile ai rospi-, che le costringe a vivere in ambienti acquatici.
Ci sono salamandre di diverse dimensioni. Da un lato c'è la salamandra gigante giapponese (Andrias japonicus) che può misurare fino a un metro e mezzo, anche se questi animali misurano solitamente pochi centimetri.Anche le forme che assumono sono molto varie, in quanto vi sono persino vermiformi -a forma di vermi-
Sebbene questi anfibi abbiano un senso dell'olfatto molto sviluppato, la vista di solito non è molto utile per loro. Per questo alcune specie come la salamandra cieca (Eurycea rathbuni) non hanno nemmeno gli occhi. La verità è che non ne hanno bisogno, perché hanno altri organi con cui percepiscono i movimenti nell'acqua o nell'aria che li circonda.
Comportamento e costumi
La cosa più notevole, forse, è che di solito sono insettivori, il che conferisce loro un'importante funzione all'interno degli ecosistemi. Vicino a pozzi e fontane, dove il caldo e l'umidità attirano un gran numero di creature, le salamandre si dimostrano brave a controllare i parassiti.
D' altra parte, quando ci si sposta sulla terraferma, non è raro vedere salamandre che ondeggiano goffamente, anche in specie per lo più terrestri.Questo perché il loro corpo adotta questi particolari movimenti ondeggianti, spostando il peso da un arto all' altro e mantenendo l'equilibrio con la coda.
Come la maggior parte degli anfibi, le salamandre non possono sopravvivere a temperature troppo elevate. Infatti, non resistono bene nemmeno a 20ºC per lungo tempo. Per questo motivo sono più attivi di notte e nelle ore calde si rifugiano in grotte, pozzi o anche sotto le rocce. Ecco perché non è sempre facile trovarli in natura.
Alcune delle specie più importanti tra le salamandre
L'ordine dei caudati (urodeli) è un gruppo tassonomico piuttosto ampio che comprende poco più di 650 specie. La maggior parte è distribuita in tutto il Nord America, ma diversi esemplari abitano anche i tropici del Nuovo Mondo. A causa della variazione geografica che subiscono, ognuno ha caratteristiche uniche diverse.Incontra alcune delle specie più popolari qui sotto:
1. Salamandra comune
La salamandra pezzata comune (Salamandra salamandra), il più comune degli urodeli in Europa. Di abitudini terrestri, entra in acqua solo per "partorire" . Ha un aspetto inconfondibile, con fondo nero e variegate macchie gialle intense che possono ricoprire l'intero corpo. Per questo motivo è nota anche come salamandra pezzata.
2. Salamandra senza polmoni
D' altra parte, c'è la cosiddetta salamandra senza polmoni, che appartiene alla famiglia Plethodontidae. È piccolo e respira la pelle, come sembra indicare il nome. La mancanza di polmoni ha fatto sì che questi urodeli si adattassero alla vita nei torrenti di montagna, dove l'ossigeno abbonda.
3. Salamandra arborea
A differenza del resto dei suoi parenti, la salamandra arborea (Aneides lugubris) non ha bisogno di vivere in ambienti molto umidi. Si è adattato alla vita sulla terraferma, poiché costruisce i suoi nidi su alberi alti 15 metri.
Una delle sue particolarità è che mentre la maggior parte delle salamandre sono mute, questa specie non lo è. Emette suoni che ricordano un topo e ha persino i denti per difendersi dai suoi aggressori.
Le salamandre non sono esseri malvagi
Come accade in molti casi, ad alcuni animali esistenti nella vita reale sono state attribuite varie qualità fantastiche nel corso dei secoli. Nel caso della salamandra, la creatura mitologica è solitamente rappresentata con una particolare affinità per il fuoco. È associata alla stregoneria e, sfortunatamente per lei, a temi religiosi che alludono alle fiamme dell'inferno.
La convinzione che le salamandre resistano al fuoco senza bruciare è pura assurdità. Per quanto siano animali umidi per definizione, è ormai chiaro che non sopportano le alte temperature. Se non riescono a sopravvivere con il tempo di un giorno d'estate, pensiamo davvero che sopravviverebbero camminando attraverso il fuoco?
Le salamandre sono velenose?
Poiché le caratteristiche fisiche delle salamandre sono solitamente innocue, alcuni di questi anfibi producono tossine nella loro pelle per proteggersi dai predatori. Contrariamente a quanto si potrebbe credere, queste sostanze provocano solo una leggera irritazione e un sapore sgradevole. Pertanto, sono innocui sia per gli esseri umani che per gli altri animali.
In effetti, le tossine della salamandra devono essere a diretto contatto con le membrane mucose per causare effetti evidenti. Ciò significa che il semplice toccarli non rappresenta un rischio per la salute, ma non è nemmeno un'azione consigliata. Inoltre, secernono il loro veleno solo quando si sentono minacciati.
Oltre alle allusioni al loro potere ignifugo, numerosi studiosi in epoche passate attribuivano poteri malefici alle salamandre. Si diceva che potessero avvelenare le acque e prosciugare i raccolti. Nel corso degli anni, quelle credenze sono state dimenticate e sono rimaste solo nelle storie di fantasia.
Alla fine, le leggende sui poteri magici di alcuni animali hanno uno sfondo superstizioso e mancano di fondamento.
Come puoi vedere, le salamandre non sono esseri malvagi che devono essere sradicati. Al contrario, sono così innocui che in re altà sono quelli che hanno bisogno di protezione. Qualsiasi modifica al loro habitat o allo specchio d'acqua che frequentano è sufficiente per ucciderli. Pertanto, affrontano un serio rischio di estinzione a causa dell'inquinamento, della deforestazione e dell'urbanizzazione.