I pesci sono gli abitanti più importanti dell'oceano, poiché sono il gruppo più diversificato del pianeta. Tuttavia, non tutti gli animali acquatici dotati di pinne sono pesci. È fonte di confusione e anche all'interno della biologia non esiste un ramo tassonomico che li identifichi. Ecco perché la classificazione dei pesci può essere considerata complessa e ambigua.
Questo gruppo include organismi semplici come gli anfiossi (cefalocordati) e primitivi come lamprede e mixiniani. A seconda della definizione che prendiamo, possiamo aggiungere o sottrarre specie. Ecco perché in questo articolo i pesci saranno definiti come organismi con respirazione branchiale, linea laterale, squame e opercoli.Continua a leggere per approfondire il mondo di questi esseri acquatici.
Caratteristiche del pesce
Distribuzione
Essere un gruppo molto diversificato significa che sono stati in grado di adattarsi a un gran numero di ambienti. Ecco perché attualmente possono vivere quasi ovunque, con l'unico requisito che ci sia acqua e cibo. Possiamo persino trovarli in Antartide (Champsocephalus esox), dove la temperatura raggiunge meno di 0 gradi Celsius.
La maggior parte delle specie vive nel mare, dove occupa tutti gli spazi ecologici disponibili. Per questo motivo possiamo trovare pesci che vivono sia in superficie che in fondo al mare o in una via di mezzo. Questi possono essere costieri o preferire il mare aperto, tutto dipenderà dagli adattamenti che avranno raggiunto nel tempo.
Alcune altre specie preferiscono fiumi, laghi o lagune, dove possono compiere viaggi che comportano gite al mare. I limiti della distribuzione dei pesci sono determinati dalle caratteristiche del loro ambiente e dalla classificazione.
Comportamento
A seconda degli organismi, ci sono specie solitarie o alcune che possono diventare parte di gruppi chiamati banchi di pesci. Possono diventare territoriali, essere aggressivi e vivere in grotte o rifugi, oppure possono anche presentare simbiosi mutualistica con altre specie.
Riproduzione
Questi esseri acquatici si sono adattati attraverso varie abitudini, il che garantisce il successo della sopravvivenza della specie. Grazie a questo, sono riusciti a sviluppare i 3 tipi di riproduzione sessuale:
- Oviparo: riproduzione attraverso le uova.
- Vivipara: riproduzione per sviluppo interno dell'embrione. Viene eseguita la fecondazione interna.
- Ovovivíparos: punto intermedio tra vivipari e ovipari. La fecondazione è interna, ma la femmina produce un uovo che viene rilasciato solo dopo la schiusa. Mentre l'uovo è dentro, la madre non lo nutre, poiché riceve i suoi nutrienti dal sacco vitellino.
Inoltre, alcuni di questi organismi spesso producono un gran numero di uova, con l'obiettivo di aumentare la possibilità che almeno un cucciolo sopravviva. Questa massiccia produzione di uova serve a risolvere la mancanza di cure parentali. Cioè, non spendono energie per prendersi cura dei loro piccoli, perché preferiscono produrne molti, anche se solo uno sopravvive.
Una volta che l'uovo si schiude o la femmina partorisce, questi piccoli possono subire uno sviluppo diretto o indiretto. Ciò significa che possono nascere copie in miniatura dei genitori, che devono solo crescere o subire metamorfosi per diventare adulti.
Cibo
Grazie alla grande varietà di specie possiamo rilevare 3 modalità di alimentazione:
- Predatore: specializzato nella cattura di cibo vivo.
- Scavenger: in grado di nutrirsi dei resti di animali morti.
- Erbivori: consumano esclusivamente alghe.
- Onnivori: si nutrono di ogni tipo di cibo.
Che tipo di pesce ci sono?
I pesci fanno parte del gruppo dei vertebrati, perché hanno uno scheletro interno definito o notocorda. Ogni gruppo ha una storia evolutiva individuale, che si è sviluppata nel corso di milioni di anni.
Nello specifico possiamo identificare almeno 3 classi principali:
- Chondrychthyes: che raggruppa pesci cartilaginei, come squali, razze e chimere.
- Agnatha: chiamato anche pesce senza mascella, dove troviamo lamprede e mixinies.
- Osteitti: formati da pesci che hanno uno scheletro osseo interno, qui troviamo la maggior parte dei pesci conosciuti dall'uomo.
Pesci cartilaginei o condritti
Questa classificazione di pesci contiene animali con uno scheletro cartilagineo, che può essere parzialmente calcificato. Pur non avendo la vescica natatoria, riescono a utilizzare il fegato per galleggiare, grazie all'eccesso di lipidi che contiene. Una delle sue caratteristiche principali è avere mascelle che non sono fissate al cranio, il che permette loro di essere proiettate.
Le squame di questo gruppo sono particolarmente particolari, poiché sono molto simili alla struttura di un dente di vertebrato. Questa armatura è chiamata scaglie placoidi, che si comportano come una maglia, risultando ruvide al tatto. La sua forma fisica varia tra fusiforme e appiattita.
In questo gruppo possiamo trovare squali, mante, razze, pejegallos, ecc.
Osso o osteittio di pesce
In questo tipo di animali sono raggruppati organismi con scheletri ossei. Hanno anche branchie coperte da opercoli e raramente spiracoli.Inoltre, hanno squame dermiche e pinne di varie forme. Questi organismi sono generalmente fusiformi, a forma di anguilla o di aspetto serpentino, con dimensioni comprese tra 10 millimetri e 1 metro, o un massimo di 8 metri.
Questo insieme di specie è quello che si è maggiormente diversificato, riuscendo ad adattarsi a diversi ambienti, modalità di alimentazione e distribuzione. Possono essere trovati in quasi tutti i corpi d'acqua dolce e salata, comprese le zone intercotidali e di acque profonde, nonché le regioni vicino ai poli.
All'interno di questa classificazione dei pesci, possiamo trovare due gruppi principali: attinopterigi e sarcopterigi. I primi sono i più abbondanti e numerosi, appartenenti a specie come salmone, sardine e tonno. I secondi sono pesci con pinne lobate.
Pesci ciclostomici (agnate)
Sono animali che non hanno vertebre formali, ma hanno qualcosa di abbastanza simile, la notocorda. Sono riconosciuti per essere pesci che non hanno mascelle, da qui il loro nome. Il suo sistema respiratorio è costituito da una o più branchie, con una singola narice o condotto olfattivo.
La forma dell'agnato è a forma di anguilla, allungata, flessibile e scivolosa. Non hanno alcun tipo di squame sulla pelle, né pinne pari. Oltre al fatto che il suo scheletro è costituito interamente da cartilagine.
Questo gruppo è composto da animali come lamprede e minxinidi, che sono pesci noti per essere fossili viventi.
Uno dei motivi per cui i pesci sono uno degli organismi più diversi al mondo è perché l'acqua era il luogo in cui ha avuto origine la vita. Dopo migliaia di anni, l'oceano è diventato un incubatore di specie che si sono gradualmente adattate ai cambiamenti. Il tempo gioca un ruolo fondamentale nel continuo processo delle specie.
