La simbologia dello zodiaco è strettamente legata all'etimologia del termine, 'il sentiero degli animali' o, secondo altri filologi, 'immagini di animali', in riferimento alle forme delle costellazioni.
L'origine dello zodiaco è convulsa, e c'è un dibattito tra chi ne attribuisce la paternità agli egizi e chi la propone ai babilonesi. Tuttavia, sembra esserci un consenso riguardo al contributo egiziano all'espansione dell'astrologia mondiale.
I simboli dello zodiaco occidentale sono associati alla mitologia greca e, sebbene molti siano animali, compaiono anche altri personaggi legati agli dei dell'Olimpo.
Inoltre, ci sono attualmente molte altre interpretazioni e rappresentazioni dello zodiaco secondo la civiltà studiata. Così, mentre i Celti si basavano sugli alberi, i Cinesi crearono uno zodiaco composto dagli animali della loro stessa mitologia.
Il caso cinese è uno dei più conosciuti a livello popolare, anche se come ogni leggenda presenta anche diverse versioni. Quella più accreditata lega i 12 animali dello zodiaco cinese alla corsa verso la cosiddetta Porta Celeste. Questo fatto giustifica l'ordine zodiacale di questi animali secondo l'ora di arrivo: topo, bue, tigre, coniglio, drago, serpente, cavallo, capra, scimmia, gallo, cane e maiale.
Leggenda dello zodiaco cinese
La tradizione narra che l'Imperatore di Giada, uno dei più noti della religione cinese, organizzò una gara per scegliere i primi 12 come suoi guardiani. Per fare questo, ha inviato alla vita terrena un essere immortale capace di diffondere il messaggio tra i futuri partecipanti.
Il giorno dopo, il topo, che si era alzato per primo, era davanti agli altri. Quando si è imbattuta in un fiume, ha dovuto fermarsi finché non ha visto la possibilità di attraversarlo appesa all'orecchio del bue che la seguiva. Così, il topo, e poi il bue, furono il primo e il secondo a raggiungere l'Imperatore dopo aver varcato la Porta Celeste. Successivamente, la tigre e il coniglio hanno preso il terzo e il quarto posto.
Il bel drago, più gentile di quanto si creda, si è fatto da parte per qualche istante dalla gara per spegnere un incendio ed è arrivato quinto. Più tardi, c'era il cavallo che pensava sarebbe stato il sesto, senza accorgersi del serpente che era riuscito a sorpassarlo. Così, il serpente e il cavallo furono il sesto e il settimo ad arrivare.
La capra, la scimmia e il gallo si caratterizzarono per il loro lavoro di squadra e costruirono una zattera per attraversare il fiume. In quest'ordine hanno raggiunto l'ottava, la nona e la decima posizione. Va notato che in alcune regioni la capra è sostituita da una pecora.Finalmente arrivarono il cane e il maiale, e si divertirono rispettivamente a sguazzare nel fiume e mangiare.
A quanto pare mi potrebbe mancare l'assenza del gatto, molto popolare nella tradizione cinese. Tuttavia, la leggenda aggiunge che il topo, nonostante l'amicizia che aveva con lui, si dimenticò di svegliarlo nella fretta.
L'astrologia e la ricerca di risposte
Le stelle erano uno degli elementi naturali scelti dagli uomini per predire il loro futuro. Tuttavia, anche gli animali sono stati fondamentali in questa funzione fin dalla preistoria. Infatti, secondo l'astronomo Sten Odenwald, direttore del NASA Education Consortium, le pitture rupestri riflettevano già un tipo di spirito animale che influenzava gli esseri umani attraverso la caccia.
Altri esempi sono quelli dei babilonesi e dei sumeri che, oltre a guardare il cielo, analizzavano il fegato e altri visceri animali nelle loro pratiche divinatorie.
L'astrologia, con lo zodiaco, gli oroscopi e le cosiddette carte astrali, è ancora una pseudoscienza, poiché la sua metodologia non presenta alcun supporto scientifico e oggettivamente provato. Tuttavia, la sua pratica, emersa in epoca preistorica, si è evoluta e consolidata fino ad oggi.
