Il calamaro gigante è un invertebrato del tipo mollusco e della classe dei cefalopodi. Il biologo danese Japetus Steenstrup scoprì questi esseri nel 1857 e li chiamò Architeuthis dux, il principe dei calamari. Più di 160 anni dopo, le informazioni su di loro sono ancora scarse.
Il poco che si sa di questi molluschi giganti proviene dagli esemplari morti che raggiungono le coste, per lo più decomposti, quelli catturati dai pescatori o i frammenti trovati nello stomaco dei capodogli.
Da studi genetici è stata esclusa l'esistenza di 12 specie di calamari giganti ed è stato confermato che esiste una sola specie: Architeuthis dux. Questo secondo una ricerca condotta presso l'Istituto di ricerca marina di Vigo.
Caratteristiche del calamaro gigante
La sua lunghezza totale raggiunge i 14 metri e il suo peso è compreso tra 230 e 250 chili. Vive nelle profondità marine, tra i 250 ei 1.500 metri dalla superficie. Luoghi dove la pressione è molto alta e la luce del sole non arriva.
Il calamaro ha una testa molto grande e il suo corpo è sferico con due pinne laterali. Attorno alla bocca ha un totale di 10 tentacoli: otto con ventose e due contrattili. I tentacoli contrattili, più lunghi degli altri, sono prensili e servono per catturare la preda e portarla verso i tentacoli più corti. Una volta che la preda viene trattenuta, viene strappata da una potente mascella a forma di becco ricurvo.
Sono animali solitari che si nutrono di pesci, cefalopodi e crostacei. I suoi unici predatori sono il capodoglio e i suoi congeneri.
Gli occhi del calamaro gigante misurano tra i 25 ei 30 centimetri di diametro, essendo considerati i più grandi del regno animale.Questo grande occhio con la sua retina molto sensibile li aiuta a individuare il loro più grande predatore, il capodoglio, che produce intorno a sé una bioluminescenza dovuta al plancton e il calamaro rileva la luminescenza della sua retina molto sensibile e gli permette di eludere l'attacco.
Il calamaro gigante si difende anche sparando un getto d'inchiostro, che inibisce gli organi olfattivi e rende difficile la vista all'attaccante.
Perché salgono in superficie?
Le possibili ragioni per cui i calamari giganti emergono in superficie possono essere diverse:
- Essendo gravemente ferito da un predatore o da un altro calamaro.
- Quando cadi nelle reti dei pescatori.
- A causa dei processi di esplorazione di gas e petrolio, le esplosioni disorientano o feriscono questi molluschi giganti e quando salgono in superficie soffocano.
Avvistamenti di calamari giganti
Dei calamari giganti, di solito si trovano solo cadaveri, esemplari morenti che galleggiano in superficie o rimangono all'interno di capodogli o delfini, ma raramente sono stati avvistati vivi.
Nonostante ciò, nel dicembre 2015 è stato trovato un calamaro gigante vivo nella baia di Toyama, in Giappone. Questo è stato l'avvistamento più importante degli ultimi tempi, perché era in acque poco profonde. Le ragioni della sua apparizione in condizioni così strane sono ancora sconosciute.
L'individuo trovato era lungo circa quattro metri. Anche se non era così immenso come altri resti trovati in giro per il mondo, poiché aveva una dimensione standard all'interno della specie.
Oltre che in Giappone, le clamar giganti si trovano solitamente nelle Asturie, Terranova, Namibia, Nuova Zelanda e Sudafrica.
Nel caso delle Asturie in Spagna, si tratta di un sito in cui è stato avvistato più di un calamaro gigante.L'abbondanza di questi immensi animali è un prodotto della grande profondità (da 200 a 3.000 metri) esistente nei canyon sottomarini di Llanes, Avilés o Llastres, di cui i calamari approfittano per proteggersi dai loro predatori e per nutrirsi.