Lo Svasso Alaotra (Tachybaptus rufolavatus) è un uccello estinto della famiglia Podicipedidae. Di taglia media e con ali piccole, questo uccello non poteva compiere lunghi voli. Viveva infatti confinato in una piccola area: il lago Alaotra, il più importante della Repubblica del Madagascar, nel continente africano. Era chiamato anche svasso rossastro, per il colore rossastro della sua testa.
Caratteristiche e abitudini di vita dello svasso di Alaotra
Questo uccello allo stato adulto raggiungeva i 25 centimetri e aveva pochissime capacità di volo, per questo motivo era fortemente stanziale. Questa specie era un uccello tuffatore, fortemente associato al lago Alaotra, un lago poco profondo e salmastro.In relazione alla biologia di questa specie, essendo poco conosciuta, è praticamente scomparsa senza indagini.
Storicamente, le rive del lago Alaotra costituivano zone umide, ricoperte da una fitta vegetazione tra cui papiri e canne, che potrebbero essere state importanti per questa specie. Si ritiene che poiché questa nicchia ha subito il deterioramento, l'uccello è riuscito a spostarsi nei laghi vicini.
Secondo le poche registrazioni esistenti, lo svasso di Alaotra veniva normalmente avvistato in coppia. A volte raggruppato con specie strettamente imparentate come lo svasso comune (Tachybaptus ruficollis). Tuttavia, non sono noti dettagli sulle abitudini di riproduzione o nidificazione.
Inoltre, è noto che la sua abitudine alimentare era l'assunzione quasi esclusiva di pesce, per il quale si tuffava costantemente.
Storia della scomparsa dello svasso di Alaotra
Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), in un'incursione di ricerca nel 1982, furono avvistati 12 esemplari.Nel 1985, due Alaotra Grebes furono avvistati vicino al lago Alaotra. Successivamente, nel 1986 e nel 1988, sono stati osservati individui con alcune caratteristiche della specie.
Poi, nel 1999 e nel 2000, i viaggi di ricerca non hanno trovato individui di questa o di altre specie di Tachybaptus nel lago Alaotra o nei laghi circostanti. Dal 2010 la specie è stata dichiarata estinta da Birdlife. Ciò si basa sul fatto che non ci sono zone umide non esaminate adatte alla loro vita nella regione di Alaotra.
Fattori che hanno influenzato l'estinzione
Attualmente, vari fattori sono riconosciuti come contributo all'estinzione di questa specie:
- L'uso di reti da posta in nylon da parte dei pescatori locali sul lago Alaotra, coprono gran parte del lago. Questo sistema uccide senza dubbio molti uccelli acquatici che si tuffano.
- L'introduzione di specie invasive: i pesci carnivori Micropterus salmoides e Channa striata sono stati un fattore importante nel declino e nell'estinzione dello svasso di Alaotra.
- Deterioramento dell'habitat: l'erosione del suolo da pendii disboscati, l'agricoltura e la sedimentazione hanno ridotto la qualità dell'acqua del lago. Inoltre, l'introduzione di piante esotiche, mammiferi e pesci, in particolare la tilapia, probabilmente ha impoverito il cibo essenziale per l'uccello.
- Perdita di terra: anche l'habitat naturale è stato perso a causa dello sviluppo industriale, che ha causato la sedimentazione e l'inquinamento delle acque,
- Inoltre, si ritiene anche che il bracconaggio dell'uccello abbia finito per esaurire ogni possibilità di sopravvivenza.
Nota finale
Secondo la Lista Rossa IUCN, attualmente 1240 uccelli sono in pericolo di estinzione. Sfortunatamente, lo svasso Alaotra è la terza specie del gruppo di uccelli tuffatori a scomparire in 40 anni. Doveva occupare la posizione 132 nell'elenco delle specie di uccelli estinte dall'anno 1600.
La loro scomparsa va di pari passo con la distruzione del loro habitat. È importante sottolineare che le zone umide sono ambienti fragili, infatti, si stima che dal 1900 più della metà delle zone umide del mondo siano scomparse nonostante il loro grande valore per l'umanità.
Siamo in orario? La nostra azione è essenziale non solo per gli uccelli e la biodiversità, ma anche per milioni di persone in tutto il mondo che utilizzano questa risorsa come fonte di cibo e acqua.
