La vita in libertà non è un cammino di rose, tanto meno per gli animali che solitamente sono preda della catena trofica. L'evoluzione ci ha regalato vere opere d'arte quando si tratta di meccanismi di difesa.
Dal camuffamento ai modi unici per respingere un predatore, in questo articolo potrai leggere gli esempi più curiosi di meccanismi di difesa nel mondo animale. Da non perdere.
1. Mantide orchidea (Hymenopus coronatus)
La morfologia di questa mantide imita quasi alla perfezione la forma di un fiore: tanto che le sue zampe hanno una disposizione a petali e il suo corpo varia di colore, dal giallo al rosa.Gli entomologi che studiano questa specie affermano di avere difficoltà a trovare esemplari imitati anche in cattività.
Il mimetismo della mantide orchidea non è solo il suo meccanismo di discrezione, ma anche la sua arma. Infatti, la sua forma a fiore attira anche gli insetti impollinatori, che finiranno per essere mangiati.
2. Maestri del mimetismo: meccanismi di difesa dagli insetti fogliari
Il mimetismo del genere Phyllidae -o insetti foglia- è sorprendente qualunque sia la specie. Appollaiato su una pianta, questo invertebrato non sarà solo indistinguibile per la forma del suo corpo, ma è anche in grado di imitare il movimento delle foglie quando viene spinto dal vento.
3. Formiche (Formica selysi)
Di fronte alle minacce esterne, molti insetti e artropodi devono collaborare per superarle. Non si tratta sempre di predatori: quando sei molto piccolo, l'ambiente può anche essere il tuo peggior nemico.
Questa specie di formiche soffre molto quando ci sono allagamenti all'interno dei loro formicai, che vengono spazzati via dalle correnti d'acqua. Per questo i membri hanno messo a punto una tecnica che garantisce la continuità della colonia: le operaie vengono incatenate a formare una zattera galleggiante che trasporta al suo interno la regina e le larve.
4. Api: meccanismi di difesa che richiedono un lavoro di squadra
Quando si tratta di difendere l'alveare, le api sono grandi strateghe e combattenti implacabili. Un esempio curioso è quello dell'ape mellifera asiatica (Apis cerna japonica), i cui guardiani formano una "palla" attorno all'intruso, abbracciandolo fino a ucciderlo con il calore del proprio corpo. Lo cucinano letteralmente.
5. Ragno scafandro (Argyroneta aquatica)
Sebbene sia un aracnide e non un insetto, questo ragno non poteva mancare in questa lista. Questo fantastico animale ha sviluppato uno stile di vita che gli permette di mangiare e proteggersi allo stesso tempo, con l'eccezione che è in grado di vivere sott'acqua.
Il ragno scafandro tesse la sua ragnatela sott'acqua, formando una bolla d'aria dove trascorre la maggior parte del suo tempo. Tuttavia, la cosa più incredibile non è questa, ma che l'ossigeno all'interno della bolla si rinnova automaticamente, poiché scambia gas con l'acqua circostante quando si consuma.
6. Farfalla foglia secca (Gastropacha quercifolia)
Come hai già letto nei paragrafi precedenti, fingere di far parte dell'ambiente è uno dei migliori meccanismi di difesa. Infatti, non devi difenderti se non riescono a trovarti.
È il caso della farfalla delle foglie secche, un lepidottero che vive nelle foreste decidue dell'Europa e dell'Asia. Tra querce, lecci e alberi da frutto, queste piante creano sul terreno un ammasso di foglie che è la tela perfetta per questa farfalla: sia la forma delle sue ali che la colorazione la rendono indistinguibile nella lettiera.
Insetti e aracnidi sono stati il cibo di animali più grandi per milioni di anni. Per questo motivo, molti dei loro meccanismi di difesa hanno ispirato gli esseri umani, il che dimostra che conoscerli non serve solo a soddisfare la curiosità: molte volte, la nostra immaginazione non raggiunge l'ingegnosità della natura quando si tratta di sopravvivere.