Grazie ai progressi nel campo della medicina veterinaria, il benessere degli animali ha raggiunto uno sviluppo mai immaginato prima. Tuttavia, minacce come la resistenza agli antibiotici negli animali da compagnia possono compromettere parte di ciò che è stato raggiunto finora. Ciò è dovuto alla trasmissione di superbatteri da cani e gatti ai loro proprietari.
Sebbene l'aumento della capacità di sopravvivenza dei microrganismi -contro gli effetti di farmaci che in precedenza potevano colpirli- sia un problema che danneggia maggiormente l'uomo, vari studi hanno messo in guardia sulle implicazioni di questo fenomeno negli animali da compagnia .
Se vuoi saperne di più sulle cause, le implicazioni e i rischi della resistenza agli antibiotici negli animali domestici, non perdere le informazioni che condividiamo con te nel seguente contenuto.
L'uso degli antibiotici in medicina veterinaria
Dalla loro scoperta nel 1928 da parte del medico Alexander Fleming, gli antibiotici hanno salvato la vita a milioni di persone in tutto il pianeta. Per la prima volta, un farmaco è stato in grado di combattere efficacemente batteri e microbi che causavano malattie di diverso tipo.
Nel campo della medicina veterinaria, gli antibiotici sono stati introdotti circa 70 anni fa. Da allora, grazie a questi composti, è stato possibile prolungare l'aspettativa di vita degli animali da compagnia.
Data la sua azione batteriostatica e battericida; cioè uccidono i microrganismi e ne impediscono anche la moltiplicazione, questi farmaci sono stati utilizzati con successo nel trattamento di patologie oculari, cutanee, uditive, respiratorie e urinarie.
Tuttavia, i batteri sono riusciti a eludere gli effetti degli agenti antimicrobici. Hanno sviluppato mutazioni genetiche che consentono loro di resistere all'azione di queste sostanze chimiche sulla loro integrità cellulare.
Cos'è la resistenza agli antibiotici e come si genera?
In termini clinici, questo fenomeno è definito come la capacità che un batterio sviluppa di resistere agli effetti di un farmaco che lo ha precedentemente colpito. In sostanza, i microrganismi si evolvono fino al punto in cui possono sopravvivere e riprodursi nonostante l'esposizione a un antibiotico a cui erano precedentemente sensibili.
Questa capacità è generata da cambiamenti genetici o mutazioni nel DNA dei batteri; che, inoltre, possono essere trasferiti alle generazioni successive o ad altri batteri di specie diverse.
Sebbene non tutti gli elementi coinvolti nella resistenza agli antibiotici siano stati chiaramente stabiliti, sono stati identificati alcuni fattori di rischio per il suo verificarsi. Tra questi si possono distinguere i seguenti:
- Sovraesposizione agli antibiotici: non importa quanto sia efficace un farmaco, raramente, se non mai, può uccidere il 100% di una colonia di batteri. Per questo motivo ci sarà almeno un microrganismo che sopravvive al suo effetto. Il rischio è che trasmetta il suo materiale genetico alla prole, creando nuovi microrganismi resistenti all'antibiotico.
- Fornire agenti antimicrobici a dosi inefficaci: nella pratica veterinaria è comune che gli antibiotici vengano prescritti a dosi inadeguate a causa dell'ignoranza. Cioè, al di sotto della soglia di efficacia. Questa situazione genera un più alto tasso di sopravvivenza batterica, che acquisterà anche una progressiva resistenza al farmaco.
- Utilizzare antibiotici ad ampio spettro: sebbene questo tipo di farmaco agisca efficacemente contro un'ampia gamma di batteri, il suo uso eccessivo può portare alla resistenza agli antibiotici da parte di diversi agenti infettivi.
Resistenza agli antibiotici negli animali da compagnia
Diversi studi hanno identificato ceppi batterici resistenti in animali da compagnia come cani e gatti. I dati di queste indagini hanno permesso di determinare le variabili associate a questo problema.
Ad esempio, uno studio condiviso sulla rivista Veterinary Microbiology ha dettagliato la presenza di batteri della specie Staphylococcus intermedius resistenti a penicilline, macrolidi, tetracicline e cloramfenicolo nei cani con piodermite.
Allo stesso modo, un articolo sul Journal of the American Veterinary Medical Association riportava il ritrovamento di Escherichia coli resistente ai fluorochinoloni in cani con infezione del tratto urinario.
Uno studio condotto in Colombia ha trovato Staphylococcus spp resistente ad ampicillina, cefalosporina, enrofloxacina e tetraciclina in cani e gatti. Allo stesso modo, sono stati identificati altri agenti infettivi come Klebsiella spp, Enterococcus spp, Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus.
I fattori di rischio per l'acquisizione di infezioni batteriche resistenti negli animali domestici includono quanto segue:
- Lunghe degenze ospedaliere: generano una maggiore esposizione a questi agenti.
- Malattie immunosoppressive: patologie come il virus dell'immunodeficienza felina producono una maggiore suscettibilità all'acquisizione di questo tipo di batteri.
- Animali malati: la trasmissione di microrganismi resistenti può avvenire attraverso il contatto con animali domestici infetti.
- Cibi a base di carne cruda: noti anche come diete BARF, aumentano le probabilità che gli animali domestici trasmettano batteri resistenti a questi farmaci.
Conseguenze di questo problema
La resistenza agli antibiotici è una sfida per i professionisti della salute umana e animale, perché crea una serie di disagi sia per gli animali domestici che per i loro gestori.
Da un lato, i trattamenti per questo tipo di batteri sono più costosi. Questo perché i farmaci necessari sono solitamente più costosi di quelli usati in situazioni convenzionali.
I pazienti hanno bisogno di più visite dal veterinario per mantenere uno stretto controllo della loro evoluzione. Inoltre, sono necessari test diagnostici per valutare la sensibilità farmacologica dei microrganismi.
D' altra parte, gli animali sottoposti a questi trattamenti tendono a mostrare più effetti avversi a causa della potenza dei farmaci utilizzati. A titolo esemplificativo, uno studio pubblicato sulla rivista Veterinary Dermatology, in cui è stato valutato il trattamento di 216 cani affetti da piodermite, ha riportato maggiori reazioni avverse a livello gastrointestinale nei cani in terapia contro batteri resistenti.
Il rischio di resistenza agli antibiotici negli animali da compagnia per i loro gestori
Secondo un articolo pubblicato sulla rivista Microorganisms, questi microrganismi hanno la capacità di diffondersi attraverso il contatto uomo-animale, causando malattie zoonotiche.
Inoltre, i geni che svolgono un ruolo fondamentale nella resistenza batterica possono essere trasmessi tra gestori e animali domestici. Uno studio pubblicato sul Journal of Applied Microbiology ha identificato, attraverso la PCR, i geni coinvolti nella resistenza batterica nei campioni fecali dei cani e dei loro proprietari.
Di questi, una media di 3,3 sono stati condivisi tra umani e animali domestici. Sebbene la proporzione sia bassa, gli autori indicano che la sorveglianza dei batteri resistenti negli animali da compagnia dovrebbe essere continuamente monitorata. Ciò è dovuto al rischio che questa situazione rappresenta per la salute pubblica.
Cosa fare di fronte a questo scenario?
Si stima che quasi il 50% degli antibiotici prescritti nell'uomo siano prescritti inutilmente o siano m altrattati. Si ritiene che qualcosa di simile avvenga nel campo della medicina veterinaria. Di conseguenza, gli operatori sanitari devono essere i primi ad assumersi la responsabilità e agire per fermare l'avanzata di batteri resistenti e multiresistenti.
Poiché la velocità con cui vengono scoperti nuovi antibiotici è notevolmente rallentata, i veterinari devono essere sempre più selettivi quando usano questi farmaci nei loro pazienti.
Sviluppare strategie come l'uso di routine di antibiogrammi per rilevare la sensibilità di un batterio o garantire che vengano utilizzate le dosi corrette alla frequenza e al tempo indicati dovrebbe essere la missione di ciascuno dei professionisti coinvolti.
In effetti, l'American Veterinary Medical Association (AVMA) ha sviluppato una serie di strumenti pratici che consentono ai veterinari di prendere decisioni basate sull'evidenza quando stabiliscono il trattamento per i loro pazienti.
I responsabili dovrebbero evitare pratiche come la medicazione empirica dei loro animali domestici. Oltre a tenere aggiornati gli schemi di vaccinazione e sverminazione dei vostri cani o gatti.Infine, è importante ricordare la necessità di controlli costanti. È sempre meglio prevenire che curare.
