La maggior parte dei guardiani avrà visto una zecca o una pulce sulla pelliccia del proprio cane nel corso della propria vita. Gli esseri umani e altri animali convivono naturalmente con i parassiti, e questi sono disponibili in diverse forme e dimensioni, al fine di invadere i nostri sistemi corporei nel modo più efficiente possibile. Anche così, i danni che questi esseri viventi opportunisti possono generare vanno oltre un semplice morso o ferita. Qui ve lo mostriamo perché è importante evitare i parassiti negli animali domestici.
Il mondo dei parassiti
Ironia della sorte, il parassitismo è considerato un tipo di simbiosi, poiché è un'interazione in cui uno dei due componenti (il parassita), ottiene un qualche tipo di beneficio. L'ospite, in quasi tutti i casi, ci rimette.
Esistono diversi tipi di parassiti a seconda della loro posizione nel corpo dell'animale:
- Ectoparassiti: vivono a contatto con l'esterno dell'ospite, ad esempio pulci, zecche o zanzare. Sono i più conosciuti, poiché possiamo osservarli ad occhio nudo e interagire con loro.
- Endoparassiti:vivono all'interno del corpo dell'ospite. Questi si differenziano a loro volta in extracellulari (al di fuori delle cellule di uno specifico tessuto animale) o intracellulari (al loro interno). Un esempio di parassita extracellulare è la tenia, che si ancora alle superfici della mucosa intestinale e si nutre del cibo dell'animale. Anche se ci sembra strano, i virus possono essere considerati parassiti intracellulari, poiché invadono le cellule e si riproducono in esse.
- Mesoparassiti:Presentano una parte del loro corpo all'esterno e un'altra ancorata al tessuto dell'ospite. Questi sono i meno comuni.
In base al loro ciclo di vita, possiamo anche differenziare due tipi:
- Parassita obbligato: ha bisogno di un host per completare il suo ciclo di vita. Le zecche, ad esempio, non possono sopravvivere senza il sangue di un vertebrato. Pertanto, devono necessariamente ancorarsi ad esso per riprodursi e lasciare la prole.
- Parassita facoltativo:può parassitizzare o svilupparsi liberamente. Varie specie di mosche possono deporre le uova sui cadaveri o sui tessuti di animali vivi a seconda della situazione, quindi non necessitano di animali in movimento per chiudere il loro ciclo.
Perché è importante evitare i parassiti negli animali domestici?
La maggior parte dei parassiti degli animali domestici sono piccoli invertebrati, e sebbene nella maggior parte dei casi generino fastidi temporanei di scarsa importanza, in grandi quantità o in momenti specifici possono causare gravi patologie. Ecco due ragioni molto importanti per cui non dovresti permettere a questi piccoli esseri di raggiungere il tuo animale domestico.
Sfruttano i nutrienti dell'animale
La maggior parte dei parassiti si nutre del sangue dei vertebrati. Questo liquido è un bene prezioso, in quanto contiene proteine, sali minerali e acqua. Una corretta concentrazione di questi elementi è necessaria affinché l'animale possa svolgere le sue funzioni vitali. La presenza di parassiti può causare sintomi quali:
- Tosse.
- Vomito e diarrea se si trovano nel tratto intestinale.
- Stanchezza, decadimento e perdita di lucentezza nel mantello o nelle piume. Dopotutto, i parassiti portano via i componenti proteici essenziali per il loro benessere.
- Problemi respiratori e stanchezza.
Tutti questi motivi sono di per sé validi motivi per non consentire la presenza di parassiti negli animali domestici, ma ne abbiamo ancora di più.
Sono vettori di altre malattie peggiori
A causa della loro stretta relazione con il flusso sanguigno dei vertebrati, molti microrganismi come batteri e protozoi sfruttano i parassiti come veicoli per l'infezione. Ecco perché ci sono così tante malattie legate alle punture di zanzara.
Un ottimo esempio è il verme piatto Dipylidium caninum.Questa tenia, nella sua forma larvale, scava nelle pulci, aspettando che un cane o un gatto le mangi accidentalmente durante la toelettatura. Una volta che è nel corpo del mammifero, la larva diventa adulta, e può misurare fino a 70 centimetri di lunghezza.
Un obbligo da parte dei tutori
Cani, gatti, altri piccoli mammiferi e persino uccelli, non possono parlare per dirci cosa li preoccupa. Immaginiamo per un momento di avere una zecca attaccata alla schiena e, poiché non possiamo accedervi, ci morde continuamente. Sembra imbarazzante vero?
Ecco perché è necessario effettuare controlli periodici sul mantello dell'animale, soprattutto nei periodi caldi come la primavera e l'estate. È obbligo del tutore mantenere l'animale sano e privo di parassiti.