Quando percepiscono atteggiamenti strani o comportamenti inappropriati, molti proprietari credono che il loro animale abbia bisogno di uno psichiatra. Oggi esiste una branca della medicina veterinaria specializzata nel comportamento e nella salute mentale degli animali da compagnia: l'etologia veterinaria.
Successivamente, sapremo qualcosa in più sul lavoro di un etologo veterinario e ti aiuteremo a identificare se il tuo animale domestico ha bisogno di uno psichiatra.
Esistono psichiatri o psicologi per animali?
Sì! Il segmento all'interno della medicina veterinaria che è dedicato alla salute mentale degli animali è l'etologia o la psichiatria veterinaria. Tuttavia, si preferisce usare il termine etologia, che è associato al comportamento, e non psichiatria, che deriva dalla psiche o dalla mente.
I professionisti che decidono di specializzarsi in quest'area possono essere chiamati etologi, zoopsichiatri o psicologi animali.. Sebbene attualmente si parli più di etologi canini e felini, ci sono anche zoopsichiatri che si dedicano alla cura di animali esotici e animali selvatici.
In particolare solo i veterinari possono praticare formalmente l'etologia o la psicologia animale. Cioè, prima di specializzarsi come etologo o zoopsichiatra, il professionista deve aver conseguito una laurea in medicina veterinaria.
Che cos'è ea cosa serve l'etologia veterinaria o la psichiatria?
Per sapere se il tuo animale ha bisogno di uno psichiatra, è innanzitutto essenziale sapere cosa fanno questi professionisti. Un primo passo sarebbe analizzare cos'è l'etologia animale e quali problemi può aiutare a curare o controllare.
L'etologia veterinaria o zoopsichiatria consiste in una branca della biologia comportamentale, dedicata allo studio del comportamento degli animali. Non stiamo parlando solo di comportamenti istintivi, ma anche di abitudini durante l'addomesticamento o la convivenza con persone e altre specie.
Ogni comportamento messo in atto da un animale è legato a diversi fattori genetici, ambientali, educativi e sanitari. Per questa ragione, gli etologi veterinari o gli psichiatri non studiano solo i fattori interni all'animale.
Per arrivare a una diagnosi e stabilire un trattamento, un etologo deve considerare possibili malattie, ma ha anche bisogno di contemplare la realtà del paziente, l'ambiente in cui vivi e l'istruzione che ricevi. Si tratta quindi di una specializzazione molto complessa che richiede dedizione e conoscenze specifiche.
Di quali problemi si occupa la psichiatria animale?
In linea di principio, la psichiatria animale o la zoopsichiatria analizza e cerca di trattare tutti i problemi comportamentali. Oltre all'osservazione dei comportamenti istintivi svolti in natura, si dedica anche all'analisi delle cause e alla cura di eventuali disturbi comportamentali che insorgono in cattività.
Quando si parla di animali da compagnia, i casi più frequenti in etologia clinica sono quei comportamenti che generano disturbi nella convivenza con i propri tutori e parenti. Nella stragrande maggioranza dei casi si tratta di comportamenti istintivi; compaiono o sono rafforzati da cattiva educazione e scarsa socializzazione.
I seguenti problemi comportamentali che riguardano i proprietari possono essere trattati o alleviati con l'aiuto di uno psichiatra animale:
- Paure e fobie.
- Comportamenti aggressivi/difensivi in relazione a persone e animali noti o sconosciuti.
- Distruttività e ansia da separazione.
- Comportamenti possessivi in relazione ai loro oggetti, ai loro familiari o al loro ambiente.
- Ansia e iperattività.
- Problemi di socializzazione e convivenza, sia con le persone che con altri animali.
- Reazioni esagerate a stimoli sconosciuti.
- Stereotipi (comportamenti ossessivi) e disturbo ossessivo compulsivo negli animali.
- Insicurezza, problemi di fiducia in se stessi e paura dell'interazione sociale.
Come fai a sapere se il tuo animale ha bisogno di uno psichiatra?
Per sapere se il tuo animale ha bisogno di uno psichiatra, è essenziale prestare attenzione al suo comportamento ogni giorno. Nel caso in cui l'animale mostri i sintomi dei problemi comportamentali sopra menzionati, non esitare a rivolgerti a un etologo o a uno psichiatra animale.
D'altra parte, se sembra che il carattere del tuo animale domestico sia cambiato in qualche modo, si consiglia di farlo un consulto preventivo con un veterinario etologo. In questo modo è possibile rilevare precocemente e prevenire l'avanzare di possibili malattie o problemi comportamentali.
In internet è possibile trovare professionisti specializzati in zoopsichiatria o etologia veterinaria. Tuttavia, Ti consigliamo di parlare con il tuo veterinario di fiducia e chiedere un consiglio. Oltre a conoscere il tuo animale domestico, il tuo veterinario potrà consigliarti un professionista qualificato di cui si fida.
Ultimo, ma non per importanza, vogliamo ricordare l'importanza di prevenire problemi comportamentali nei nostri animali domestici. Con una corretta educazione e un'adeguata medicina preventiva, possiamo evitare la stragrande maggioranza dei disturbi comportamentali e preservare la buona salute dei nostri fedeli compagni.