È comune sentirlo dire i cani ignorano le persone che non piacciono ai loro proprietari. Questo perché le strutture sociali dei cani sono molto complesse e arrivano ad interpretare i nostri stati d'animo in un modo che anche per le stesse persone è difficile da realizzare.
Secondo uno studio condotto dall'Università di Kyoto, ai cani non piacciono le persone verso le quali i loro proprietari provano una sorta di apatia. Questo perché, durante un incontro, il linguaggio del corpo del caregiver cambierà, così come il suo umore, e questo è qualcosa che il cane sarà in grado di interpretare e identificare con la persona.
Allo stesso modo, lo stesso studio ha stabilito che anche ai cani non piacciono le persone che hanno atteggiamenti negativi o sono scortesi con i loro proprietari, quindi in entrambi i casi rifiuteranno qualsiasi attenzione vogliano dare loro, che si tratti di cibo o carezze.
D'accordo con questo, i cani sono uno dei pochi animali in cui è stato dimostrato che accompagnano socialmente la simpatia o l'antipatia provata nei confronti di un terzo. In effetti, questo tipo di comportamento è stato verificato solo in gruppi umani e primati, motivo per cui finisce per essere una scoperta importante di fronte all'intelligenza e alla psicologia animale.
In cosa consisteva lo studio?
Lo studio è stato condotto da Kazuo Fujita e ha tentato di determinare quanto fosse stretto il rapporto cane-uomo.. Sebbene sia noto che i cani sono fedeli protettori della casa e possono fare anche l'inimmaginabile per i loro caregiver, non era certo a quali livelli potesse raggiungere questa fedeltà.
Dunque, i ricercatori hanno prelevato un campione di 54 cani con caratteristiche diverse (grande, piccolo, meticcio, razza) e li ha organizzati in tre gruppi di 18 cani per farli partecipare a un gioco di ruolo.
Per ogni gruppo c'era la partecipazione di uno o due estranei, che interagiva con il caregiver per valutare in seguito la risposta del cane a una ricompensa fornita dallo sconosciuto (cibo).
Nel primo gruppo, il cane è stato rinchiuso in una stanza insieme al custode e ad un estraneo, e Al proprietario è stato chiesto di chiedere il suo aiuto e lo sconosciuto ha rifiutato.
Nel secondo gruppo è stata rinchiusa anche la badante con il cane e uno sconosciuto, ma quando gli chiese una specie di favore, lo straniero lo fece.
Nel terzo gruppo sono stati rinchiusi il cane, il conduttore e due estranei. In questo caso, il proprietario è stato ignorato senza rifiutare o aiutare.
Il caregiver è stato anche incaricato di mostrare evidente frustrazione o ansia mentre si verificavano offese e di reagire in modo neutrale all'aiuto dello sconosciuto.
Alla fine dell'esercizio, ai due soggetti che si erano rifiutati di collaborare è stato chiesto di offrire uno spuntino che piaceva all'animale, e nella maggior parte dei casi hanno rifiutato il cibo e li hanno ignorati quando hanno cercato di attirare la loro attenzione.
Al contrario, erano più propensi a ricevere la ricompensa dallo sconosciuto che era empatico con il caregiver.
Tenuto conto di quanto sopra, e che uno dei criteri di selezione dei cani era che non avevano addestramento a non ricevere cibo da estranei (cosa che avrebbe ovviamente alterato il risultato dell'indagine), si è stabilito che i cani erano in grado di fare valutazioni sociali ed emotive, tenendo conto delle reazioni dei membri del loro gruppo familiare a terzi e non esclusivamente da rapporti diretti.
Anche se c'è chi mette in dubbio l'importanza scientifica di questo tipo di esperimenti, è sempre bello sapere che il tuo cane ti ama e simpatizza con le tue emozioni.