Gli esseri viventi si sono adattati ai diversi climi che esistono sulla terra. Grazie a ciò, in quasi tutti gli ecosistemi esiste una grande diversità di specie. Ciò include i punti polari in cui l'ecosistema è estremamente freddo, il che non impedisce ad animali come gli orsi polari di vivere senza problemi.
Per questi esseri, le basse temperature o la neve fanno parte della loro vita, e per questo motivo apportano tutti i cambiamenti necessari per sopravvivere. Nel seguente articolo vi diremo tutto sugli animali adattati al freddo estremo. E senza indossare un cappotto in più!
Quali animali sono adattati al freddo estremo?
Gli animali sono classificati in due categorie in base alla loro capacità di regolare la termoregolazione: ectotermi ed endotermi. I primi non sono in grado di generare quasi calore corporeo, quindi dipendono dall'ambiente per riscaldarsi. Ad esempio, una lucertola cerca il sole per ottenere energia dai suoi raggi e potersi attivare durante il giorno.
Gli animali endotermici sono quelli che generano calore interno con il loro metabolismo. Pertanto, sono in grado di abitare zone fredde e persino ghiacciate (qualcosa che si verifica nei mammiferi e negli uccelli). L'aspetto negativo è che gli endotermi hanno bisogno di mangiare molto e spesso per mantenere costante la loro temperatura corporea.
Molti endotermi possono vivere ai poli antartici o artici, poiché la loro pelle, le loro dimensioni o la quantità di grasso accumulato consentono loro di resistere meglio a condizioni estreme. Anche se sembra che questi luoghi inospitali non ospitino la vita, la verità è che ci sono diversi esseri viventi adattati all'ambiente.Ti mostriamo alcuni degli animali più resistenti al freddo.
1. Orso polare
È l'unica specie di orso con il pelo completamente bianco esternamente, proprio come l'area in cui vive. È anche l'unico del suo gruppo che mangia carne al 100% (soprattutto foche). Nonostante il suo bell'aspetto, va notato che i suoi capelli non sono biancastri in quanto tali: ogni ciocca è trasparente e priva di pigmenti, ma quando riflette la luce assume una tonalità biancastra.
Ha le gambe sviluppate per poter camminare o nuotare per lunghe distanze. Sia le orecchie che la coda sono piccole, per evitare di disperdere il calore corporeo. Inoltre, questo orso ha una folta pelliccia e un grande strato di grasso su tutto il corpo. Sebbene questi mammiferi non vadano in letargo, le femmine gravide cercano riparo durante l'inverno.
2. Volpe artica
Conosciuta anche come volpe polare, è distribuita tra le tundre del Nord America e l'Eurasia.Ha orecchie piccole e un folto pelo bianco per sopravvivere a temperature fino a -50°C. Certo, cambia colore quando arriva l'estate e ha una grande coda pelosa. Può pesare fino a 9 chili e rimane attivo tutto l'anno (non va in letargo, migra in luoghi meno freddi).
Il suo cibo principale sono gli uccelli e i piccoli mammiferi, ma se questi scarseggiano può ricorrere allo spazzino.
3. Sigillo
Di tutte le specie di foche, ce ne sono solo poche che vivono in climi freddi. Uno dei più importanti è il Groenlandia o Arpa (Pagophilus groenlandicus). Il suo habitat sono gli oceani del Nord Atlantico e del ghiacciaio artico.
Gli adulti hanno un mantello grigio argento, con una faccia nera e una macchia scura sul dorso. I giovani hanno il pelo bianco-giallastro. Trascorrono poco tempo sulla terraferma e vivono in colonie. Si nutrono di pesci e invertebrati marini.
4. Lepre artica
La lepre polare è un altro animale adattato al freddo estremo. Vive nei paesi con le temperature più basse del mondo: Groenlandia, Finlandia, Svezia, Norvegia, Islanda e Danimarca. Sebbene la sua pelliccia sia bianca in inverno, quando arriva l'estate o migra verso luoghi più piacevoli, cambia colore in una tonalità blu gelida. Mangia germogli, foglie e bacche.
5. Balena
Diverse specie di balene trascorrono del tempo in zone fredde. Uno di questi è la balena boreale o della Groenlandia (Balaena mysticetus), con corpo robusto, pinna dorsale, lunghezza fino a 18 metri e peso di 100 tonnellate. La sua popolazione è diminuita in modo significativo a causa della caccia. Trascorrono tutta la loro vita nelle acque artiche e le loro migrazioni sono brevi. Nuotano con la bocca aperta per filtrare il krill con la barba e nutrirsi.
6. Pinguino
Questo uccello marino incapace di volare che vive nell'emisfero australe è un altro animale adattato al freddo estremo. Nuota grazie alle sue pinne ossute e rigide. I loro piedi sono posizionati molto indietro rispetto al corpo e, di conseguenza, i pinguini non possono camminare molto bene sulla terraferma. Ma, in mare, possono raggiungere i 60 km/h quando cercano di catturare una preda.
Questi uccelli sono in grado di trattenere una buona parte del loro calore corporeo grazie al loro piumaggio a tre strati (lo spesso strato di grasso) e ai vasi sanguigni specializzati. Inoltre, hanno una forma del corpo specializzata per nuotare ad alta velocità.
7. Tricheco
Un altro mammifero marino che vive nella regione artica. Ci sono tre sottospecie all'interno dello stesso complesso (Odobenus rosmarus): una dell'Atlantico (Odobenus rosmarus rosmarus), un' altra del Pacifico (Odobenus rosmarus divergens) e una terza del Mare di Laptev (Odobenus rosmarus laptevi).
Le seconde di quelle citate qui sono le più grandi, ma tutte hanno un ampio strato di pelle per non disperdere calore. I maschi perdono i capelli in estate, che cambiano colore a seconda della temperatura e dell'ambiente. Se sono nell'acqua, diventa biancastro o rosa. Mangiano crostacei, pesci e qualsiasi piccolo animale che vive nell'acqua.
Sia i maschi che le femmine hanno grandi zanne, che rappresentano la loro caratteristica più distintiva del corpo.
8. Renna
Tra gli animali adattati al freddo estremo troviamo il caribù o renna, che vive nell'emisfero settentrionale, più precisamente in Canada, Alaska, Russia e Groenlandia. È stato addomesticato in Finlandia, Svezia e Norvegia. Può pesare fino a 300 chili, i maschi vivono separati dal branco e migrano in branchi. Grazie ai loro ampi zoccoli, questi erbivori possono camminare nella neve.
9. Rana della foresta
Tutti gli animali che vi abbiamo mostrato finora erano endotermi, cioè uccelli o mammiferi capaci di immagazzinare il proprio calore corporeo. Comunque, sapevi che ci sono degli esseri meno conosciuti che si adattano perfettamente al freddo?
Il miglior esempio di questo è la rana di legno, un anfibio anuro trovato in Alaska e in Canada. Questo animale, lungo tra i 3 ei 7 centimetri, è in grado di rimanere congelato sotto il ghiaccio fino a 6 mesi per poi uscirne vivo. La grande quantità di glucosio che sintetizza prima delle gelate funge da antigelo, oltre ad altri adattamenti specifici.
10. Elefante marino
Uno dei parenti più stretti delle foche sono gli elefanti marini, che attualmente sono costituiti da due specie: Mirounga angustirostris e Mirounga leonina.Questi animali possono essere trovati in Alaska e in Antartide, sebbene siano visti anche in regioni vicine a questi ecosistemi freddi.
Il corpo degli elefanti marini è più grande di quello delle foche, poiché accumulano grasso in modo più efficiente per proteggersi dal freddo. Inoltre, sono caratterizzati dall'avere un naso allungato che pende come se fosse un tronco. Infatti, questo è il tratto su cui hanno basato il loro nome "elefante" .
11. Scarabeo a testa piatta
Questo bellissimo coleottero è comune a varie zone del Nord America. Misura da 1 a 1,4 centimetri, ha un corpo appiattito dorsoventralmente e il suo addome ha 5 segmenti visibili. Indubbiamente, ciò che attira maggiormente l'attenzione della specie è la sua colorazione dorsale rossa.
Quando si avvicina il gelo, questi coleotteri si rifugiano sotto la corteccia umida degli alberi. Grazie alla presenza di proteine anticoagulanti nel loro corpo, sono in grado di sopravvivere a temperature di -150 °C.
Come puoi vedere, ci sono molti animali adattati al freddo estremo. Alcuni sopportano le basse temperature generando molto calore e immagazzinandolo nei capelli e nelle piume, mentre altri addirittura si congelano, ma non abbastanza da morire. Indubbiamente, la natura e la selezione naturale ci forniscono esempi affascinanti, qualunque sia l'argomento.