Qualsiasi guardiano di un cane o di un gatto Non esiterei ad affermare che il tuo animale ha dei sentimenti. Ogni animale (almeno uccelli e mammiferi) ha una personalità diversa e questo è stato sostenuto dalla scienza in diverse occasioni. Le cose si complicano un po' quando si tratta di emozioni e sentimenti in natura, poiché sono attributi difficili da quantificare.
Per quanto filosofico possa essere l'argomento, i ricercatori di tutto il mondo non si stancano di cercare di rispondere a questa domanda. Vuoi sapere cosa si sa sui sentimenti nel mondo animale? Qui ve lo mostriamo
Sentimenti ed emozioni: non sono la stessa cosa
La sensazione si riferisce sia allo stato d'animo che all'emozione concettualizzata che lo determina. Le emozioni sono più veloci, poiché sono reazioni psicofisiologiche prodotte da determinati stimoli quando si percepisce un oggetto, una persona, un luogo o un evento rilevante. Ci sono più differenze tra i due termini:
- Le emozioni sono transitorie e veloci, mentre i sentimenti rimangono nel tempo.
- Le emozioni sono disturbi emotivi inconsci, poiché non necessitano di motivazione preventiva.
- Non si può concepire un sentimento senza una precedente emozione. Ad esempio, la stessa emozione può portare a sentimenti diversi.
Le emozioni sembrano essere, in parte, un meccanismo evolutivo, in quanto possono essere molto utili nelle sfide poste in natura. Alcuni sono fondamentali, come la paura, la rabbia, il disgusto, la gioia, la tristezza e la sorpresa. Questi hanno una chiara componente innata.Il resto delle emozioni è complesso e può avere scopi più difficili da decifrare.
Gli animali hanno sentimenti?
Una volta chiariti entrambi i termini, il più corretto è associare gli umori degli animali alle emozioni e non ai sentimenti.Anche così, questi sono difficili da identificare, poiché vediamo la loro espressione nelle azioni dell'animale e non nell'emozione di per sé.
Anche così, studi etologici come questo hanno cercato di dimostrare la presenza di emozioni sia semplici che complesse in vari animali:
- In esso sono state monitorate possibili manifestazioni emotive cognitive in un campione di api sottoposte a uno stato di ansia.
- Alcuni sono stati mescolati all'interno del loro nido d'ape prima di essere introdotti a una sequenza di odori, sia nuovi che familiari.
- Altre api sono rimaste calme nei loro habitat e sono state successivamente introdotte a tali odori.
- È stato osservato che le api che erano state sottoposte ad ansia si avventuravano molto meno quando si trattava di avvicinarsi a odori sconosciuti.
Questo fatto può essere spiegato da un'emozione fondamentale come la paura. Dopo un'esperienza traumatica, questi animali possono avere più riserva emotiva di fronte a nuovi stimoli.
Le emozioni dei mammiferi
Le cose si complicano ulteriormente quando avanziamo nella complessità del cervello dei soggetti dello studio, poiché nei mammiferi sono state registrate varie emozioni complesse. Ecco alcuni esempi:
- Vari studi hanno dimostrato che i primati sono in grado di mostrare empatia. Ad esempio, i macachi in diversi casi nei laboratori si rifiutavano di procurarsi il cibo tirando una leva se provocava una scossa elettrica a un compagno.
- Molte teorie suggeriscono che i cani sono in grado di percepire le emozioni negative più o meno allo stesso modo degli umani. È noto che i cani possono sperimentare alcune patologie psicologiche come la depressione cronica e la nevrosi.
- Gli elefanti hanno memoria cognitiva e mostrano empatia per la sofferenza degli altri della loro specie.
Come possiamo vedere, lo sviluppo dell'etologia negli ultimi decenni sembra indicare che gli umani non sono gli unici in grado di sentire nel mondo animale. Oltre alle emozioni di base, questi fatti dimostrano che concetti come empatia o disturbi emotivi complessi sono presenti anche negli animali.
Un dibattito senza chiudere
Nonostante questa evidenza scientifica, ci sono detrattori che non sono d'accordo con il concetto di emozioni nel mondo animale, sostenendo che studi e interpretazioni sono sempre sollevati da una visione antropomorfa tendenziosa.
Gran parte di questi dibattiti risiede proprio nella differenziazione di concetti così complessi come emozioni e sentimenti. Gli animali possono sentire? Perché non dovrebbero se sono stati osservati pregiudizi emotivi in loro? Le capacità cognitive di un mammifero sono paragonabili alle nostre? Tutte queste domande hanno risposte diverse secondo il livello di autocomprensione che diamo agli animali.
