Il coendú o meglio conosciuto come l'istrice americano, è un tipo di roditore caratterizzato dall'avere spine che ricoprono il suo corpo. Contrariamente a quanto potrebbe sembrare, la maggior parte di questi animali è un ottimo arrampicatore e possiede persino una coda prensile per migliorare la presa.
Il termine “coendú” è usato per indicare le specie che appartengono al genere Coendou. Questo è uno dei pochi taxa attuali in cui sono raggruppati i cosiddetti istrici del Nuovo Mondo. Continua a leggere questo spazio e scopri tutto ciò che devi sapere sul coendú.
Distribuzione e habitat
Tradizionalmente, si ritiene che gran parte delle attuali specie di coendú siano distribuite in tutto il Sud America.Tuttavia, grazie alla riclassificazione tassonomica del gruppo, si potrebbe ora affermare che esiste almeno una specie al centro e al sud del continente americano.
Questi animali abitano diverse foreste in Messico, Colombia, Ecuador, Perù, Venezuela, Argentina, Bolivia e Uruguay. Nonostante il loro aspetto, questi istrici hanno abitudini arboree, quindi trascorrono la maggior parte della loro vita sugli alberi.
Caratteristiche fisiche del coendú
Come altri istrici, il coendú è caratterizzato da numerose spine allungate sul dorso. Inoltre, poiché esistono diverse specie conosciute con questo nome, le loro dimensioni variano da 45 a 86 centimetri di lunghezza, con pesi massimi fino a 16 chilogrammi.
Il corpo di questi curiosi animali è armato di artigli affilati che li aiutano a difendersi e ad avere una migliore presa sugli alberi. Infatti, le sue dita sono state ridotte a 4 su ciascun piede, in quanto ciò gli conferisce una migliore stabilità quando si sposta sui rami.
Inoltre, i Coendúes sono noti per avere una coda prensile che li aiuta ad arrampicarsi sugli alberi. Tuttavia la recente riclassificazione del gruppo ha aggiunto anche alcuni esemplari che hanno la coda corta. Per questo motivo è difficile stabilire somiglianze tra tutte le specie quando inizialmente erano considerate diverse.
Specie Coendu
Attualmente, ci sono circa 16 specie descritte all'interno del genere Coendou. Alcuni di loro sono i seguenti:
- Coendú bicolor (Coendou bicolor): presente in Perù, Ecuador, Colombia, Bolivia e Argentina settentrionale.
- Istrice nana striata (Coendou ichillus): originaria dell'Ecuador, anche se ci sono segnalazioni della specie anche in Colombia e Perù.
- Coendú grande o istrice arboricolo (Coendou prehensilis): vive nelle foreste del sud del Messico, Argentina e Uruguay.
- Istrice delle Ande (Coendou quichua): trovato nelle Ande dell'Ecuador e nella cordigliera orientale della Colombia.
- Istrice dalla coda corta (Coendou rufescens): endemico della Colombia.
Comportamento
I porcospini del Nuovo Mondo sono tipicamente notturni e tendono a vivere da soli o in coppia. Tuttavia, durante l'inverno, alcune specie scelgono di raggrupparsi per cercare di stare al caldo e sopravvivere. Allo stesso modo, pur essendo animali dalle abitudini arboree, tendono anche a frequentare le zone rocciose o arbustive del loro habitat.
Coendu Feeding
La dieta del coendú si basa principalmente sul consumo di sostanze vegetali (erbivori). Tuttavia, questo non li limita, poiché di solito mangiano semi, radici, foglie, frutti, erbe, fiori, noci, insetti e persino alcuni piccoli rettili. Grazie a questo, si adattano molto bene alle condizioni del loro ambiente.
Inoltre, dato che alcuni campi si trovano vicino all'areale del coendú, sono stati anche visti rubare cibo dalle piantagioni. Per questo in alcuni casi vengono percepiti come specie infestanti che colpiscono la produzione agricola.
Come puoi vedere, il coendú è un animale curioso che custodisce varie curiosità sulla sua biologia. A parte il suo aspetto peculiare, è un membro fondamentale dell'ecosistema. Tuttavia, mancano informazioni sulla loro storia naturale e sulle loro popolazioni, il che rende abbastanza difficile rilevare i rischi affrontati da questo gruppo.