I lepidotteri diurni sono tra gli insetti più amati. Se siete affezionati a queste creature alate, le farfalle di Taiwan sono da non perdere: meravigliosamente colorate, varie e, soprattutto, numerosissime.
Sono infatti la principale attrazione turistica e la base per il mantenimento della loro biodiversità. Le farfalle non sono solo uno spettacolo estetico, ma hanno un valore inestimabile per l'ecosistema. Queste sono le domande che affronteremo in questo spazio, quindi non perderti nulla.
L'incredibile diversità delle farfalle di Taiwan
Taiwan è una piccola isola al largo della costa orientale della Cina, anch'essa situata a sud del Giappone. Ha una superficie di circa 14.000 chilometri quadrati. Un numero enorme di farfalle abita questa piccola area, più che in qualsiasi altra parte del mondo.
E questo perché a Taiwan sono state registrate circa 400 specie diverse di farfalle. Il numero esatto non è noto, poiché questa straordinaria varietà produce record disparati. Inoltre, 55 di loro sono endemici, cioè non si trovano in nessun' altra parte del mondo.
Si pensa che questa incredibile diversità derivi dal gran numero di habitat dell'isola di Taiwan. In esso puoi trovare ecosistemi di alta montagna, pianura e persino foreste tropicali.
Quali farfalle vivono a Taiwan?
Non per niente quest'isola è chiamata “il regno delle farfalle”. Sia come attrazione turistica che scientifica, questi lepidotteri sono senza dubbio il fenomeno più sorprendente di Taiwan. Sebbene non sia possibile descrivere qui tutte le specie che vivono o migrano attraverso questo territorio, potrai conoscere le famiglie più importanti che lo abitano. Li hai qui sotto.
Famiglia Hesperiidae
Queste farfalle diurne sono caratterizzate dal loro volo rapido e dalla punta delle loro antenne modificate a forma di uncino. Più di 3.500 specie e 3 sottofamiglie sono riconosciute come viventi a Taiwan: Coeliadinae, Hesperiinae e Pyrginae.
Famiglia Papilionidae
Sono conosciute anche come farfalle a coda di rondine, nome che ricevono dalla forma delle loro ali e dall'estensione allungata che presentano all'estremità. Questa famiglia conta 550 specie e 34 di esse si trovano a Taiwan.
Famiglia Pieridae
Sebbene queste farfalle si trovino in gran numero nell'Africa tropicale, l'Asia contiene anche la maggior parte delle 1.100 specie che compongono questo gruppo tassonomico. La maggior parte sono bianche, gialle e arancioni, con qualche pigmento nero.
Ci sono 2 sottofamiglie a Taiwan, i Coliadinae e i Pierinae.
Famiglia Riodinidae
Questa famiglia di piccole farfalle è caratterizzata dai segni colorati metallici sulle ali (da qui il nome metalmark in inglese). La struttura dei suoi colori è vibrante e piena di grandi contrasti, sia nero con rosso o blu o semplicemente colori cangianti. Molti di loro imitano le falene velenose nel loro ambiente.
Solo due specie abitano Taiwan:Abisara burnii e Dodona eugenes.
Famiglia Lycaenidae
Questa è la seconda più grande famiglia di farfalle, a cui appartengono più di 6.000 specie sparse in tutto il mondo. Il 75% di loro si associa anche alle formiche, una relazione chiamata mirmecofilia. Queste associazioni possono essere mutualistiche, parassitarie o predatorie, a seconda della specie.
Famiglia Nymphalidae
Questa peculiare famiglia tassonomica è la più numerosa che esista e appartiene alla superfamiglia Papilionoidea.Ad essa appartengono specie conosciute come la farfalla monarca (che attraversa Taiwan nella sua lunghissima migrazione), gli ammiragli e gli embrichi. Nonostante i colori vivaci che li caratterizzano, la parte inferiore delle loro ali ha spesso un aspetto avvizzito che li aiuta a mimetizzarsi con l'ambiente circostante.
Le farfalle sono necessarie e utili
Molte volte, la bellezza di un luogo o di un animale è limitata al suo valore turistico, poiché le persone tendono a cercare ciò che è più impressionante in vista nei luoghi che visitano. Tuttavia, la conservazione delle farfalle a Taiwan non è dovuta solo al valore estetico che apportano ai suoi paesaggi:
- Valore per gli ecosistemi: le farfalle sono indicatori della qualità dell'aria, poiché il loro numero varia di conseguenza. Sono un elemento chiave nelle catene alimentari e, naturalmente, nel compito di impollinare.
- Valore educativo: le farfalle sono essenziali quando si tratta di studiare processi come la metamorfosi o le migrazioni. Il suo studio e la diffusione delle sue peculiarità sono anche uno strumento di sensibilizzazione sull'importanza della biodiversità.
- Valore intrinseco: questo è il più importante e, purtroppo, quello a cui si pensa meno spesso. Le farfalle hanno il diritto di esistere e vivere in libertà.
Detto questo, le farfalle di Taiwan non sono prive di minacce. Il pericolo maggiore che affrontano è la deforestazione del loro habitat e l'inquinamento ambientale. Inoltre molti di loro muoiono investiti sulle strade in piena migrazione (come è il caso del monarca). Ecco perché l'impegno per la loro conservazione non dovrebbe mai cessare, poiché sono una parte fondamentale della biodiversità del pianeta.