In natura i colori abbondano, sia nell'ambiente che negli animali stessi, anche se non sempre sono sinonimo di bellezza. Questo è il caso della cavalletta arcobaleno, i cui vari colori rispondono alla minaccia piuttosto che alla visualizzazione.
In questo spazio troverai una scheda completa di questa specie, con le sue caratteristiche, la sua ecologia e, insomma, tutto quello che c'è da sapere su di essa. Non farti mancare nulla, perché gli insetti riservano sempre sorprese a chi li osserva da vicino.
Caratteristiche e descrizione
La cavalletta arcobaleno risponde al nome scientifico di Dactylotum bicolor e appartiene alla famiglia degli Acrididae, all'interno dell'ordine degli Ortotteri. Fu descritto per la prima volta da Toussaint de Charpentier, un entomologo tedesco, nel 1843.
È l'unica specie del suo genere,Dactylotum.
Fedele al suo nome, questa cavalletta si caratterizza per i suoi colori brillanti. Rosso, giallo, viola e blu sono abbinati a macchie nere che li fanno ris altare ancora di più. È stato dimostrato che questa colorazione è aposematica, cioè scoraggia i potenziali predatori dal mangiarli.
A seconda della zona in cui vivi, la loro colorazione varia in modo distintivo. Per questo motivo sono state descritte 3 sottospecie di Dactylotum bicolor:
- D. B. bicolore: Texas settentrionale, Nuovo Messico e Messico.
- D. B. pictum: parte settentrionale e orientale dell'areale di distribuzione.
- D. B. variegatum: Arizona meridionale e parte occidentale dell'areale.
Le femmine sono più grandi dei maschi. Misurano circa 35 millimetri, mentre gli altri raggiungono solo 20 millimetri. Questo acre è privo di ali e innocuo per i raccolti.
Habitat della cavalletta arcobaleno
La gamma di Dactylotum bicolor comprende gli Stati Uniti occidentali, il Canada meridionale, il Messico settentrionale e anche il Venezuela. È facile trovarli negli ambienti di pianura, poiché, non potendo volare, usano l'erba per proteggersi, nutrirsi e riprodursi.
Cibo
Le cavallette adulte si nutrono della varietà di piante che si trovano nel loro habitat, in particolare le erbe che crescono nelle pianure. Le specie erbacee registrate nelle analisi delle colture includevano Agropyron smithii, Bromus tectorum, Festuca octoflora e Panicum capillare.
Anche così, ci sono 14 tipi di erba che sono stati raccolti nella dieta della cavalletta arcobaleno.
Le ninfe, al contrario, si nutrono esclusivamente di falso salice (Baccaris wrightii) in Arizona e New Mexico finché non si trasformano in adulti. Nel resto della loro distribuzione consumano le stesse piante degli adulti.
Comportamento
Sebbene siano necessari molti studi sull'attività e sul comportamento di questa specie, è stato possibile osservare alcune delle sue abitudini di vita. Il suo picco di attività si concentra nel pomeriggio, dove può essere osservato nutrirsi delle erbe che abita.
Questa non è una specie migratrice. Come detto prima, non ha le ali, quindi non può spostarsi per lunghe distanze, ma può spostarsi solo nelle aree vicine dove le risorse sono più abbondanti.
Questo è un insetto solitario che incontra i suoi congeneri durante la stagione riproduttiva. Di solito si trovano tra le erbe a crescita bassa, separate l'una dall' altra, anche se non sono stati segnalati combattimenti per il tappeto erboso.
Condotta delle ninfe
Le ninfe di questa cavalletta si comportano in modo piuttosto curioso. Per termoregolarsi si orientano in direzione del sole, ruotando attraverso i fusti delle piante di cui si nutrono.Al mattino e al pomeriggio, infatti, si possono vedere mangiare in pieno sole, ma nelle ore più calde si rifugiano all'ombra.
Di notte salgono sulle foglie o sui rami superiori della pianta dove si trovano. Questo, presumibilmente, è per allontanare i predatori che si muovono a terra, ma resta da verificare.
Riproduzione
C'è solo una generazione di cavallette arcobaleno ogni anno. Gli adulti vengono osservati fino a settembre o ottobre (fine estate e inizio autunno), momento in cui si riproducono e la femmina depone le uova.
Esta li deposita sulla nuda terra, in lotti da 15 a 25 unità, dove si riconoscono per essere disposti in colonne e per il loro colore giallo brunastro. Le uova svernano e si schiudono in tarda primavera o all'inizio dell'inverno.
Sebbene il ciclo di metamorfosi di questo animale non sia stato studiato a fondo, si stima che attraversi 5 fasi prima di diventare adulto. Le femmine in re altà ne richiedono 6 per raggiungere l'età adulta.
Come hai visto, la cavalletta arcobaleno è un insetto molto curioso. Sebbene siano ancora necessari ulteriori studi per svelare tutte le stranezze che nasconde, sarai felice di sapere che non è in pericolo. Questo piccolo insetto, così colorato e schivo, ci lascia ancora il tempo di ammirarlo tra l'erba della pianura.
