La rana d'oro panamense è piccola, ha colori molto sorprendenti ed è in grave pericolo di estinzione. Come dice il nome, è endemico di Panama ed è stato filmato dalla BBC in un capitolo del famoso naturalista David Attenborough. Tuttavia, da allora ha perso la vista.
Il suo nome scientifico è Atelopus zeteki e appartiene alla famiglia Bufonidae, un gruppo caratterizzato dalla presenza di numerosi rospi tossici e colorati. Vi raccontiamo di più su questa specie e su tutte le sue caratteristiche distintive nello spazio seguente.
Caratteristiche della rana d'oro panamense
Nonostante il suo nome e quello che sembra a prima vista, la rana d'oro è un rospo e non una rana.Questo piccolo anfibio ha un corpo molto piccolo e un leggero dimorfismo sessuale: le femmine sono leggermente più grandi dei maschi. Si è visto che le femmine pesano al massimo 15 grammi e misurano fino a 65 millimetri.
La rana dorata panamense è un bellissimo animale dai colori vivaci: la maggior parte ha un colore che varia dal giallo-verdastro al completamente dorato; alcuni possono avere macchie nere sulla schiena e sulle gambe.
Come ben annunciano i suoi colori accesi, questo animale è tossico. Non è velenoso come le rane dardo, ma la sua pelle è ricoperta di tossine progettate per avvelenare chiunque lo tocchi. Fortunatamente, gli effetti di questo veleno sono stati appena testati sugli esseri umani, ma è considerato letale a dosi elevate.
Se confrontiamo la rana dorata panamense con il resto dei rospi della sua famiglia, ha un corpo proporzionalmente magro e stilizzato, con arti lunghi. La sua pelle sembra liscia, ma guardando da vicino puoi vedere che è ruvida.
Habitat della rana dorata panamense
L'habitat naturale di questo animale è molto piccolo: è una specie endemica di Panama, che si poteva trovare solo nella Valle di Anton e nel Parco Nazionale Campana. Tuttavia, non sono stati osservati in natura da molto tempo e si teme che si estinguano in natura.
La rana dorata panamense prospera in ambienti umidi, sulle rive dei fiumi di montagna. Tuttavia, l'urbanizzazione gli ha fatto perdere il suo habitat negli ultimi decenni, che è considerata una delle cause del suo declino demografico.
Come se non bastasse, questa specie è stata una delle più colpite dall'infezione fungina chytrid che minaccia tutti gli anfibi. Ecco perché la sua popolazione è diminuita drasticamente e al giorno d'oggi è abbastanza raro vederlo nel suo habitat naturale.
Cibo della rana d'oro panamense
La rana dorata panamense, come molti altri animali della sua famiglia, inizia la vita come un girino e poi sviluppa gambe e polmoni e assume la sua forma adulta. Durante la sua forma di girino si nutre principalmente di materia vegetale come alghe e scarti vegetali, ma quando si trasforma in rospo cambia dieta.
La rana dorata panamense è un animale carnivoro che si nutre principalmente di insetti. Non sono animali che percorrono lunghe distanze in cerca di cibo: cacciano ciò che trovano. Così possono nutrirsi di zanzare, formiche, mosche, di tutto ciò che arriva alla loro portata e che entra nella loro bocca.
Riproduzione
La riproduzione della rana dorata è esterna e necessita di un ambiente acquatico per avere successo. In breve, sia la femmina che il maschio rilasciano contemporaneamente i loro gameti, in modo che gli ovociti (ovuli) vengano fecondati nell'acqua. Ecco perché la stagione riproduttiva coincide sempre con le piogge.
Per l'accoppiamento, la rana dorata segue lo stesso schema degli altri anfibi. I maschi si riuniscono per emettere vocalizzi durante i mesi più piovosi, con lo scopo di attirare l'attenzione delle femmine. Se una femmina accetta il corteggiamento, si avvicina ed entrambi procedono all'amplexus. Questo movimento è in re altà un semplice abbraccio nell'acqua, che aiuta ad avvicinare i gameti per la fecondazione esterna.
Conservazione della rana d'oro panamense
È passato quasi un decennio dall'ultima volta che una rana d'oro panamense è stata registrata in video. Si ritiene che siano estinti nel loro ambiente naturale: ci sono solo registrazioni di esemplari viventi in vari zoo e strutture di recupero della fauna selvatica.
Svariate sono le cause che hanno portato a questa situazione: la prima, la perdita del suo habitat naturale. La rana dorata panamense è un essere territoriale che non può vivere in gruppo e non tollera la condivisione del suo spazio con altri esemplari.Il suo habitat non era molto esteso e negli ultimi decenni fattorie, aziende forestali e altre attività hanno iniziato a occupare il suo spazio.
L' altra minaccia, forse più importante perché non si sa ancora come controllarla, è un fungo. A partire dagli anni 2000, queste rane sono state colpite dalla chitridiomicosi, una malattia mortale causata da un fungo che è comparso anche in altre popolazioni di anfibi nelle Americhe.
Gli ultimi esemplari trovati in natura sono stati portati in centri di recupero in modo che potessero riprodursi e poi poterli restituire allo stato selvatico. Attualmente, ci sono rane dorate panamensi in più di 50 centri nel Nord e Sud America.
Sono stati riprodotti con successo in cattività. Il loro numero sotto l'occhio vigile degli scienziati è buono, ma non possono essere restituiti allo stato selvatico: non è stata ancora trovata alcuna cura per la chitridiomicosi, quindi morirebbero comunque.
La rana d'oro panamense è un simbolo nazionale di Panama. Infatti, il 14 agosto è stato dichiarato il National Golden Frog Day. È apparso rappresentato su francobolli e banconote, ma nonostante il riconoscimento di questa specie e gli sforzi per salvarla, c'è ancora molto lavoro da fare prima che possa rioccupare la Valle de Antón.