Le antilopi sono mammiferi inclusi nella famiglia dei bovidi, con 50 generi e 144 specie, insieme a capre, pecore e tori. Tra questi, abbiamo un esemplare dall'aspetto molto interessante, poiché ha il collo allungato, è il gerenuk, noto anche come giraffa o gazzella di Waller. Allo stesso modo, i maschi si distinguono per le loro corna.
Il suo nome scientifico è Litocranius walleri. Inoltre, corrisponde all'unico rappresentante del suo genere. In questo spazio vi presentiamo una scheda completa su questa peculiare creatura, con tutte le informazioni dettagliate su habitat, caratteristiche, riproduzione e stato di conservazione. Da non perdere!
Habitat e distribuzione del gerenuk
La gazzella giraffa è un animale africano, che abita i deserti e le boscaglie, al di sotto dei 1600 metri sul livello del mare. Pertanto, è adattato ai climi secchi. È distribuito nell'Africa nord-orientale, dal Gibuti meridionale alla Tanzania, attraverso il Kenya, l'Etiopia, l'Eritrea e anche in Somalia.
Caratteristiche fisiche della gazzella giraffa
Come abbiamo già accennato, l'aspetto più caratteristico di questa specie è la lunghezza del collo, da cui prende il nome. Inoltre, ha una testa piccola con occhi e orecchie grandi, quattro zampe lunghe e una coda che termina con un ciuffo di pelo scuro.
Ha il pelo corto, con una colorazione bruna, un tono più scuro sulla parte superiore del dorso (dalle orecchie e del collo) e più chiaro sul resto del corpo. Ha il bianco lungo il petto, la pancia e l'interno delle gambe. Inoltre, nero sulla punta della coda e sulle ginocchia.Intorno agli occhi c'è un bordo scuro che diventa gradualmente più chiaro fino a diventare bianco. La parte interna delle orecchie è dotata di macchie bianche e nere.
Questi mammiferi hanno una taglia che va dai 140 ai 160 centimetri di lunghezza, dai 22 ai 35 nella coda e un peso variabile dai 29 ai 58 chilogrammi. I maschi sono più muscolosi, quindi hanno una massa corporea maggiore. I maschi sono inoltre dotati di corna che misurano dai 25 ai 44 centimetri di lunghezza.
Sottospecie
Ci sono due tipi o sottospecie di gerenuk, questi sono:
- Litocranius walleri sclateri: è l'esemplare più piccolo. È distribuito nella Tanzania nord-orientale, in Kenya, nella Somalia meridionale e nell'Etiopia meridionale.
- Litocranius walleri walleri: il più grande. Si trova a Gibuti, nella Somalia settentrionale e in altre regioni vicino all'Etiopia settentrionale.
Comportamento
Questi animali sono diurni, si caratterizzano per la loro vita di gruppo, con pochi individui. In genere i gruppi sono costituiti da femmine e dai loro piccoli, fino a 10 membri, che si trovano a vagare nel territorio occupato dai maschi. I maschi tendono ad essere più solitari e territoriali, delimitando il loro spazio per mezzo di segni, grazie alle sostanze odorose delle ghiandole preorbitali che possiedono.
I maschi più giovani possono formare gruppi di scapoli finché non stabiliscono il proprio territorio. La longevità in natura è stimata tra i 10 e i 12 anni, mentre in cattività può estendersi fino a 13.
L'alimentazione di Gerenuk
Questi mammiferi sono erbivori, poiché si nutrono di piante. Le loro caratteristiche fisiche (collo e gambe lunghe) insieme alla loro capacità di alzarsi sulle zampe posteriori, consentono loro di raggiungere una varietà di verdure e selezionare in modo efficiente le loro opzioni.La dieta è variabile durante tutto l'anno, comprende arbusti spinosi e alberi con foglie piccole, rampicanti, alcuni frutti, tra gli altri.
Un fatto curioso del gerenuk è che a quanto pare non beve acqua o almeno non è stato osservato fare questa attività. Si ritiene che si idratino con l'umidità delle piante, come le specie succulente.
Riproduzione della gazzella giraffa
Come tutti i mammiferi, questo tipo di antilope si riproduce sessualmente e mostra un complesso comportamento di accoppiamento. Quando maschio e femmina si incontrano, lei adotta una posizione difensiva, mentre lui mostra i suoi migliori pregi, corna e collo, con una posa laterale. Se la femmina risponde in modo ricettivo, il maschio le segna la coscia con la secrezione delle sue ghiandole preorbitali e la segue.
Un altro comportamento che questi animali mostrano è che mentre i maschi inseguono le femmine, colpiscono le loro cosce con le zampe anteriori. Quando le femmine urinano, assaggiano il liquido. Così, riescono a determinare l'ora esatta del calore per eseguire la copulazione.
Sono poligami, cioè si accoppiano con diversi partner. L'allevamento non è stagionale, quindi può avvenire in qualsiasi periodo dell'anno. La gestazione dura circa 7 mesi.
Dopo questo periodo nasce 1 vitello, di peso compreso tra 2,8 e 3,4 chilogrammi. Inoltre, è pronto per camminare. Lo svezzamento avviene a 12 mesi nelle femmine e a 18 mesi nei maschi. Da parte sua, la maturità sessuale viene raggiunta intorno a 1 o 2 anni. L'assistenza materna avviene fino allo svezzamento, anche se i vitelli maschi rimangono con la madre più a lungo (circa 2 anni).
Stato di conservazione di Gerenuk
La gazzella di Waller è "quasi minacciata di estinzione" secondo la lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura. I pericoli principali includono la caccia, il degrado degli habitat e la deforestazione, tutte conseguenze delle azioni umane.
Come puoi vedere, il gerenuk o gazzella giraffa è una specie di antilope che si distingue per la lunghezza del collo, caratteristica da cui deve il suo nome. Inoltre presenta comportamenti interessanti, ma purtroppo le attività umane ne minacciano la sopravvivenza. Pertanto, merita azioni che contribuiscano a mantenere la sua permanenza sul pianeta.
