Uno dei pesci che ha attirato più attenzione sin dalla sua scoperta è stato l'inquietante diavolo del Mar Nero. Questa specie, nota anche come rana pescatrice di acque profonde, è un pesce dalla forma curiosa.
Caratteristiche fisiche del diavolo del Mar Nero
Il diavolo del Mar Nero è comunemente conosciuto come Rana pescatrice abissale o con il nome scientifico Melanocetus johnsonii. Appartiene alla famiglia Melanocetidae, presente in diverse zone dei tropici.
Allo stesso modo, fanno parte dell'ordine Lophiiformes, che contiene rappresentanti della rana pescatrice. Questi pesci sono presenti nella documentazione fossile sin dall'epoca eocenica, appartenente all'era cenozoica.
Questa specie è caratterizzata dal vivere nella regione abissale dell'oceano, a profondità di 3000 o 4000 metri. Sono facilmente mimetizzabili in quest'area grazie al loro colore marrone scuro o rosso scuro.
C'è un accentuato dimorfismo sessuale tra maschi e femmine, che colpisce. Prima di tutto, le femmine hanno una corporatura maggiore rispetto ai maschi. Possono raggiungere fino a un metro di lunghezza e circa 30 kg di peso. Invece la lunghezza dei maschi è di un decimo rispetto alla femmina, potendo raggiungere al massimo circa 3 cm.
Hanno due piccoli occhi che perdono ris alto davanti alla protuberanza che spunta dal naso delle femmine. Questa sporgenza o "canna da pesca" finisce in un'esca piena di batteri bioluminescenti, con i quali attirano l'attenzione.
Habitat e distribuzione
Il diavolo del Mar Nero è ampiamente distribuito lungo il fondo degli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano. In queste regioni è presente anche la specie Melanocetus murrayi, una delle più note insieme a M. johnsonii.
Queste due specie, M. johnsonii e Melanocetus murray, sono le più conosciute dell'intero genere Melanocetus. Delle restanti 20 specie di rana pescatrice che compongono il genere, sono stati trovati solo da uno a sei esemplari.
Il diavolo del Mar Nero è una specie batipelagica, il che significa che si trova solo sul fondo dell'oceano. Di solito si trova a profondità superiori a 1000 metri.
L'alimentazione del diavolo del Mar Nero
In inglese si chiamano “rana pescatrice”, tradotto come rana pescatrice e si riferisce a un tratto presente solo nelle femmine. La rana pescatrice femmina mostra una spina dorsale sporgente che sporge dalla bocca.
Questo rigonfiamento ha la forma di una canna da pesca ed è ciò che finisce per dare il nome a questa specie. Alla fine di questo pende un'esca luminosa (batteri bioluminescenti), con la quale attira la preda.
Nel momento in cui la preda si avvicina, attratta dalla luce, viene catturata dalla grande bocca di questo pesce.Il diavolo del Mar Nero ha un corpo così flessibile che può deformarlo e ingerire prede due volte più grandi. Questa strategia evolutiva ha permesso loro di sopravvivere in un ambiente dove il cibo non è abbondante. Inoltre, hanno una dentatura fatta di denti aguzzi, che impedisce alla preda di scappare.
Quindi, il diavolo del Mar Nero è un pesce carnivoro che si nutre di prede di diverse dimensioni. Grazie alla sua grande bocca, non ha difficoltà a deglutire la preda catturata.
Comportamento del diavolo del Mar Nero
Quando questa specie è stata scoperta per la prima volta, gli scienziati hanno trovato solo diavoli del Mar Nero femmine. Infine, è stato osservato che i maschi erano attaccati alle femmine, come parassiti.
Il diavolo maschio del Mar Nero ha adottato un comportamento parassitario nei confronti della femmina. Nel momento in cui una giovane rana pescatrice trova una femmina, si accoppia con lei, fissandosi con i denti.
Con il passare del tempo, arriva un momento in cui il maschio si fonde con la femmina. In modo tale da integrare la sua pelle e il suo sistema circolatorio, perdendo gli occhi e tutti gli organi, tranne i testicoli.
Sono state osservate femmine che possono incorporare fino a un totale di sei o più maschi nel loro corpo. Inoltre, devono fondersi con una femmina per sopravvivere.
La ragione di ciò è che il diavolo maschio del Mar Nero è privo di un sistema digestivo. Senza di esso, non possono vivere in modo indipendente per molto tempo. Inoltre, hanno un senso dell'olfatto molto sviluppato. Pertanto, possono seguire la scia di feromoni lasciata dalla femmina, poiché possono captare odori molto deboli.
Il diavolo del Mar Nero è stato rappresentato come un pesce spaventoso, forse per il suo aspetto o per il suo modo di ingannare la sua preda. Tuttavia, è una specie con una curiosa strategia evolutiva, in termini di livello di cattura delle prede e di relazione maschio-femmina
