Le cicogne sono un gruppo di grandi uccelli che appartengono al gruppo dei ciconidi. La maggior parte di loro appartiene al genere Ciconia, sebbene anche altri esemplari possano essere chiamati con questo nome. Le loro popolazioni sono altamente rappresentate nel Vecchio Mondo, ma alcune specie esistono anche in Sud America.
Le cicogne sono famose a livello internazionale per la leggenda secondo cui sono responsabili della consegna dei bambini ai loro genitori. Sebbene siano presenti nell'immaginario popolare, il comportamento della cicogna è ancora poco conosciuto. Successivamente, scopriremo di più su questi splendidi uccelli, sulla loro dieta, habitat e stile di vita.
La cicogna: caratteristiche fisiche e tassonomia
Le cicogne sono uccelli grandi e sottili, chiamati anche trampolieri. La caratteristica principale di questo gruppo di uccelli è la forma delle zampe simile ai trampoli. Queste caratteristiche fisiche consentono loro di camminare in sicurezza in regioni con acque poco profonde, come le rive di fiumi, laghi o stagni.
Hanno un corpo sottile, ricoperto da un piumaggio abbondante e morbido, solitamente bianco e nero. Hanno un collo largo a forma di 'S' e una testa piccola rispetto al loro corpo sottile e lungo. Il suo becco è appuntito, stretto e allungato.
Una delle loro caratteristiche più notevoli è il modo in cui volano, poiché mantengono il collo allungato durante l'intero viaggio. Inoltre, possono o meno formare stormi come fanno gli altri uccelli. In effetti, alcune specie di cicogne sono note per essere piuttosto solitarie.
Tipi di cicogne
Come accennato, le cicogne sono un gruppo composto da diversi generi e specie. Tra i più noti ci sono i seguenti:
- Cicogna bianca: Ciconia coconia.
- Cicogna nera: Ciconia nigra.
- Cicogna orientale: Ciconia boyciana.
- Per la sua caratteristica estetica, la cicogna lanosa: Ciconia espicopus.
- Abdim Cicogna: Ciconia abdimii.
- Cicogna americana: Ciconia maguari.
- Cicogna della tempesta: Ciconia stormi.
- Cicogna africana dal becco aperto: Anastomus lamelligerus.
- Cicogna indiana dal becco aperto: Anastomus oscitans.
Abitudini e comportamenti della cicogna
Il comportamento delle cicogne sulla terraferma può essere imbarazzante per i nostri occhi. Le sue lunghe gambe a trampolino rendono la sua camminata lenta, rigida e un po' sciatta, simile a quella di una bambola.Tuttavia, quando prendono il volo, questi uccelli rivelano grande velocità e notevole eleganza, dimostrando così tutta la loro bellezza nell'attraversare i cieli.
Quando è ora di dormire, le cicogne assumono una posa molto particolare, tipica dei trampolieri. Piegano una gamba contro il corpo, la infilano dentro e rimangono perfettamente in equilibrio sull' altra. La zampa che rimane a terra viene mantenuta rigida e dritta finché la cicogna non si sveglia.
Comportamentalmente, le cicogne non tendono a essere loquaci come gli altri uccelli. Di solito usano le loro vocalizzazioni durante la fase di riproduzione, anche se spesso le usano anche come una sorta di allarme di pericolo.
Anche se alcune specie sono solitarie, la maggior parte di questi splendidi uccelli tende a riunirsi in colonie. Vengono infatti trasportati insieme durante la loro migrazione, per la quale attraversano gran parte della Spagna per raggiungere l'Africa.
Cicogna da mangiare
Come la stragrande maggioranza degli uccelli, le cicogne hanno una dieta molto varia. Di solito consumano qualsiasi specie di piccoli animali che abitano paludi, stagni, laghi, fiumi, ecc. La loro dieta quotidiana dipende dalla disponibilità di cibo locale, dal periodo dell'anno, dalla loro età, ecc.
È in grado di catturare insetti, vermi, pesci, topi, lucertole, crostacei, molluschi, serpenti o anguille.
Usa il suo becco affilato e forte come una specie di arpione per catturare e uccidere la sua preda, così come per scavare negli stagni. E se il cibo scarseggia, le cicogne possono consumare anche residui di cibo umano, carogne o immondizia; in questo senso sono uccelli con molte risorse.
Habitat delle cicogne
L'habitat naturale delle cicogne è in ambienti con acque poco profonde. Questi uccelli possono vivere in prati umidi, sulle rive di fiumi e laghi, vicino a stagni e pozzanghere o nelle zone umide.
Tuttavia, le cicogne spesso costruiscono i loro nidi in punti alti per garantire il benessere dei loro piccoli. Normalmente preferiscono localizzarli nei rami alti di alberi robusti e frondosi; Spesso possiamo trovare nidi di cicogna nei campanili delle chiese o nelle alte torri.
Quando tornano dalla loro migrazione, per diverse estati tornano al loro luogo originario per iniziare una nuova fase riproduttiva. Normalmente tendono a rinforzare il nido prima dell'arrivo di nuovi pulcini.
Gioco alla cicogna
Le cicogne sono uccelli monogami che scelgono un compagno per tutta la vita. Il loro processo di accoppiamento avviene in primavera, proprio quando gli esemplari rientrano dalla loro migrazione. Di solito ogni coppia depone 4 uova a stagione, anche se in alcuni casi ne possono deporre fino a 7. Inoltre, sono ottimi genitori, poiché entrambi si alternano nell'incubazione e nella cura dei piccoli.
In molti paesi le cicogne sono protette dalla legge ed è vietato toccare i loro nidi, anche quando non sono utilizzati. Spostandole, possiamo interferire con il ciclo riproduttivo delle cicogne e di conseguenza minacciare la continuazione della loro specie.
Comportamento della cicogna: migrazione
Le cicogne sono uccelli migratori che con l'arrivo delle basse temperature devono intraprendere un lungo viaggio alla ricerca di calore e di un nuovo habitat. Durante l'autunno, questi uccelli volano principalmente verso l'Africa meridionale, dove trovano cibo in abbondanza e clima caldo.
Nel loro viaggio, attraversano lo Stretto di Gibilterra e il deserto del Sahara fino a raggiungere la loro destinazione; si stima che possano volare per più di 100 chilometri al giorno. Tuttavia, quando le alte temperature si avvicinano al continente africano, le cicogne si preparano a trascorrere l'estate nell'Europa centrale o orientale.
La migrazione è un aspetto fondamentale del comportamento delle cicogne, in quanto ne consente la sopravvivenza e la riproduzione. Dobbiamo ricordare che il possesso domestico di questa specie è proibito.
