Il bruco gatto (Megalopyge opercularis) è una falena della famiglia Megalopygidae conosciuta anche come bruco gatto impagliato, gatto lanoso o bruco pulcino. Al di là della sua forma caratteristica nello stadio larvale, la falena adulta è conosciuta come falena flanella o falena gatto.
Questo bruco è spesso abbondante nella sua regione natale e può infestare alberi da ombra e arbusti intorno a case, scuole e parchi. Dall'albero, i pericolosi invertebrati cadono sulle vittime e provocano morsi multipli. Se vuoi saperne di più su questa micidiale ma affascinante falena, continua a leggere.
Come riconoscere il bruco gatto?
Successivamente, presentiamo una serie di tratti caratteristici di questo animale:
- I bruchi della falena gatto sono a forma di lacrima adornati da lunghi peli setosi. Pertanto, questa larva può dare l'impressione di un ciuffo di cotone o della lucente pelliccia di un gatto persiano.
- I morsi che producono non sono causati dai loro lunghi peli, ma da piccole punte nascoste vicino al loro esoscheletro.
- Il suo colore varia dal giallo-grigio al bruno-rossastro o una miscela di sfumature.
- La larva matura è lunga da 2,5 a 3,5 centimetri, con sette paia di fermagli simili a ventose sulla metà posteriore del corpo.
- La falena adulta ha ali smussate ricoperte di lunghi peli ondulati e un'apertura alare di 2,5-3 centimetri. Le ali sono arancioni alla base, color crema alle punte, e le zampe sono ricoperte di delicati peli dai colori vivaci.
Cat Moth Life Facts
Il nome scientifico della falena gatto è Megalopyge opercularis. Le falene adulte emergono in tarda primavera o all'inizio dell'estate e depongono centinaia di uova su alberi come querce, noci, olmi, hackberry e altri alberi da ombra. La sua distribuzione copre parte dell'America Centrale e del Nord America.
Va notato che ogni anno si verificano una o due generazioni, anche se i bruchi tendono ad essere più comuni in autunno. Durante l'inverno il bruco gatto rimane come un bozzolo depositato sul tronco o sui rami della pianta ospite.
Il bruco gatto è bellissimo e velenoso
È importante notare che i bruchi e tutte le fasi della vita della falena gatto possono rappresentare un pericolo per la salute umana. Il gatto bruco ha sviluppato eccezionali pratiche difensive contro i predatori.
Pertanto, le loro strategie includono il mimetismo difensivo e la produzione di tossine proteolitiche, neurotossiche e allergeniche. Per questo motivo, quando la pelle viene a contatto con i peli del bruco, si avverte un dolore intenso e pungente che ricorda la sensazione di una bruciatura.
Comunemente, se il contatto avviene nel braccio, le tossine possono irradiare il dolore alla regione ascellare. Inoltre, possono comparire macchie eritematose e nel sito del morso nel paziente. Altri sintomi includono mal di testa, nausea, vomito, linfoadenopatia, linfoadenite e talvolta shock o stress respiratorio.
Di per sé, il veleno non è abbastanza pericoloso da mettere a rischio la vita del paziente. Piuttosto, è la reazione del corpo (ipersensibilità) alla tossina che di solito causa la maggior parte degli effetti avversi. Questo è il motivo per cui l'attenzione medica è prioritaria, poiché le reazioni di ipersensibilità alle punture di insetti sono generalmente relativamente comuni.
Pronto soccorso per avvelenamento da bruco di gatto
È importante sapere che l'avvelenamento da contatto con il bruco del gatto richiede sempre consultazione, ricovero e persino trattamento in un'unità di pronto soccorso. In primo luogo, dovrebbe essere applicato un impacco di ghiaccio sul sito della puntura e al paziente possono essere somministrati antistaminici orali per alleviare il prurito e le sensazioni di bruciore.
Inoltre, si consiglia di applicare del nastro adesivo sul morso e rimuoverlo con cura, questo con l'intenzione di rimuovere le spine irritanti. Si possono applicare anche bicarbonato di sodio o lozione alla calamina per alleviare alcuni fastidi. In caso di lesioni agli occhi, è necessario rivolgersi immediatamente a uno specialista.
La gravità e il dolore dipendono molto dall'area in cui si verifica il morso. Tuttavia, è considerato più doloroso di una puntura d'ape. Inoltre, l'effetto della tossina fa sì che i sintomi si diffondano in tutto il corpo, aumentando ulteriormente il disagio.
Controllo della popolazione di falene
I bruchi delle falene possono essere controllati quando diventano abbondanti spruzzando l'ambiente con un pesticida residuo. Tale è il caso di permetrina, ciflutrin o spray simili etichettati per il controllo dei bruchi nelle piante ornamentali.
In alcuni casi, come nel cortile della scuola, educare studenti e insegnanti su cosa sono i bruchi e sull'importanza di non toccarli a mani nude può essere la soluzione migliore. Indubbiamente, la migliore prevenzione è evitare completamente il contatto con l'invertebrato.
