I pappagalli sono una superfamiglia di uccelli che comprende un totale di 369 specie di pappagalli, distribuiti nei territori di America, Asia, Africa, Europa e Oceania. Sono animali caratterizzati dal becco ricurvo, dall'intensa colorazione del loro piumaggio e dalle loro capacità cognitive.
La maggior parte dei pappagalli tipici si nutre di semi, anche se altre specie preferiscono includere frutti, foglie e insetti nella loro dieta. D' altra parte, sono prevalentemente uccelli monogami, che di solito stabiliscono i loro nidi in piccole caverne tra gli alberi.
Probabilmente hai visto un pappagallo da qualche parte imitare un'ampia varietà di suoni, inclusa la voce umana.Tuttavia, questi particolari uccelli non hanno cordoni buccali come noi, ma piuttosto un organo situato alla base della trachea chiamato siringe, che permette loro di farlo.
Tuttavia, questa non è la caratteristica più interessante di questi uccelli, poiché, secondo diverse indagini, la loro genetica e l'elevata intelligenza sono strettamente correlate alla loro aspettativa di vita.
I pappagalli sono l'eccezione alla regola
In natura c'è una premessa che vale per la maggior parte delle specie animali, e cioè che maggiore è la dimensione corporea, maggiore è l'aspettativa di vita. Tuttavia, i pappagalli sembrano essere l'eccezione alla regola.
Alcuni uccelli come il pappagallo amazzone fronteblu, che raggiunge appena i 35 centimetri di lunghezza e i 400 grammi di peso, possono vivere fino a 80 anni. Oppure il pappagallo grigio africano, che con una dimensione di 33 centimetri, può raggiungere i 60 anni.
Come questi, ci sono diversi esempi di pappagalli che hanno un'aspettativa di vita simile a quella di un grande uccello come un'aquila o uno struzzo.Per spiegare questo fenomeno, si credeva che i pappagalli vivessero così tanti anni a causa della loro dieta o per raggiungere il pieno sviluppo della loro massa cerebrale. Tuttavia, è stato recentemente scoperto che la loro longevità è associata ad altri fattori.
La loro capacità cognitiva li fa vivere più a lungo
Secondo una ricerca pubblicata negli Atti della Rotal Society, in cui sono state esaminate un totale di 217 specie di pappagalli, è stata trovata una connessione tra le dimensioni del cervello di questi uccelli e la loro aspettativa di vita. Secondo lo studio, è stato determinato che le loro grandi dimensioni cerebrali rispetto ad altre specie hanno conferito ai pappagalli eccezionali capacità cognitive.
Grazie a questo, i pappagalli sono riusciti a superare e risolvere una serie di problemi sorti nei loro diversi ambienti, con un'adattabilità simile a quella degli esseri umani. Questa capacità ha reso gli uccelli molto più flessibili di fronte alle minacce che mettono in pericolo la loro vita.
Allo stesso modo, oltre ad essere animali molto intelligenti, sono anche molto socievoli, quindi hanno imparato tecniche di cooperazione e ricerca di nuove fonti di cibo in natura.
I pappagalli sono gli umani degli uccelli
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology, in cui è stato analizzato il genoma completo del pappagallo amazzone dalla fronte blu, è stato identificato che non solo le dimensioni del cervello e la capacità cognitiva di questi uccelli erano correlate alla loro longevità, ma anche la loro genetica. Secondo i risultati di questa indagine, sono stati trovati circa 300 geni che potrebbero essere correlati all'aumento dell'aspettativa di vita in questi animali.
Alcuni di questi geni partecipano alla riparazione del DNA, al controllo della proliferazione cellulare, alla prevenzione dei tumori, alla protezione del sistema immunitario dallo stress ossidativo o al rallentamento dell'invecchiamento cellulare.
Allo stesso modo, confrontando il genoma specifico di alcuni pappagalli con quello di altri uccelli, ci sono differenze uguali o maggiori di quelle che l'uomo ha con altri primati. In base a ciò, si potrebbe suggerire che, a causa delle loro capacità cognitive, longevità e differenze genetiche con altre specie, i pappagalli siano gli umani degli uccelli.
Infine, la maggior parte delle malattie che si verificano nei pappagalli sono negli animali anziani, dove predomina la presentazione di patologie croniche come arteriosclerosi, fibrosi polmonare, fibrosi epatica o cataratta.
