Scorpioni o anche chiamati scorpioni, sono un gruppo di invertebrati velenosi famosi per avere una “coda” velenosa. Oggi ci sono poco più di 1.500 specie riconosciute, ma con il progredire degli studi sono stati trovati diversi nuovi esemplari.
Anche se non sembra, gli scorpioni appartengono al gruppo degli aracnidi, quindi non sono formalmente insetti. Inoltre, nonostante siano tutte velenose, poche specie rappresentano un pericolo per la salute umana. Continua a leggere questo spazio e scopri di più sugli incredibili scorpioni.
Tassonomia
Come accennato in precedenza, gli scorpioni appartengono alla classe Arachnida, all'interno del subphylum Chelicerata.Pertanto, sono parenti stretti del granchio a ferro di cavallo, dei ragni marini e anche dei ragni terrestri. In generale, la sua tassonomia è la seguente:
- Regno: Animali.
- Filo: Arthropoda.
- Subblade: Chelicerata.
- Classe: Aracnide.
- Ordine: Scorpioni.
Origine evolutiva degli scorpioni
Si stima che i primi scorpioni siano vissuti poco più di 430 milioni di anni fa, proprio durante il periodo siluriano. Sebbene questo sia ancora dibattuto, è probabile che i primi esemplari non fossero terrestri, ma piuttosto abitassero le profondità dei mari. Inoltre, è possibile che si siano evoluti da trilobiti bentonici, il che spiegherebbe la loro relazione con gli ambienti acquatici.
In effetti, esisteva un gruppo di animali marini estinti (fossili) chiamati euripteridi che sono abbastanza simili agli scorpioni.Vissero tra 544 e 245 milioni di anni fa, quindi è plausibile che entrambi siano coesistiti a un certo punto. Nonostante non sia stata ancora trovata alcuna prova specifica, di solito vengono considerati parenti stretti, poiché le loro caratteristiche fisiche sono inconfondibili e abbastanza simili.
La presenza di un gruppo così simile agli scorpioni rafforza l'idea che siano uno dei gruppi più antichi all'interno degli aracnidi. Tuttavia, c'è un grande conflitto con la sua classificazione e la sua tassonomia, quindi è ancora possibile che nuovi studi modifichino il suo posto nella filogenesi e cambino questo panorama.
Caratteristiche fisiche del gruppo
Come con altri artropodi, il corpo degli scorpioni è diviso in due regioni distinte: prosoma e opistosoma. Nel prosoma si trovano la testa, i cheliceri, le chele (pedipalpi) e le 4 paia di zampe. Mentre l'opistosoma contiene la sezione dell'addome e il telson (coda inoculare).
La regione dell'opistosoma è solitamente divisa in altre due sezioni: mesosoma e metasoma. Il mesosoma ricopre la prima parte dell'addome che nella sua zona ventrale presenta i genitali e particolari creste. Queste ultime sono strutture che aiutano gli scorpioni a catturare il movimento e determinati aromi, il che li aiuta a percepire meglio il loro ambiente.
Da parte sua, il metasoma comprende tutte le sezioni della coda (telson), che gli conferiscono la flessibilità di piegarsi e inoculare facilmente il veleno. Sia il pungiglione che la ghiandola del veleno si trovano alla fine di questa regione. Entrambi sono collegati per facilitare l'iniezione della tossina. Tuttavia, lo scorpione impiega tempo per produrre la sostanza, quindi regola la quantità iniettata per evitare carenze.
Il corpo degli scorpioni misura tra i 2 ei 12 centimetri di lunghezza, che varia a seconda della specie e del suo sito di distribuzione. La maggior parte ha giallo, rosso, marrone, nero o una combinazione di uno o più dei precedenti.Come regola generale, non c'è presenza di dimorfismo sessuale tra questi artropodi. Tuttavia, in alcune specie il maschio diventa leggermente più grande della femmina.
Comportamento degli scorpioni
Questi artropodi sono notturni, poiché la notte consente loro di inseguire le loro prede senza perdere troppa acqua nel processo. Inoltre, in questo modo mantengono stabile la loro temperatura corporea anche in ambienti aridi come i deserti. Alcuni addirittura si seppelliscono nel terreno durante il giorno per evitare il caldo eccessivo, mentre altri si rifugiano tra alberi e tronchi.
Gli scorpioni di solito sono solitari per la maggior parte del tempo e si incontrano solo durante la stagione degli amori. Quando minacciati, adottano una postura di avvertimento in cui mostrano le chele e il pungiglione. Se l'aggressione non cessa, l'esemplare attacca e cerca di inoculare il suo veleno attraverso il morso.
Cibo
Grazie alle loro caratteristiche fisiche, gli scorpioni sono predatori furtivi e di successo. Durante le loro uscite notturne, spesso aspettano che vari insetti o ragni li prendano alla sprovvista. Il metodo di caccia consiste nell'immobilizzarli prima con le sue tenaglie e poi usare il suo pungiglione per ucciderli.
Habitat di gruppo
Gli scorpioni sono artropodi che si sono adattati a vivere in un'ampia varietà di ambienti, dai deserti con caldo estremo alle montagne con freddo gelido. Tuttavia, le regioni tropicali e umide sono quelle che proteggono il maggior numero di specie, in quanto è l'ecosistema perfetto sia per loro che per le loro prede.
Riproduzione di scorpioni
Questi artropodi impiegano uno strano processo di accoppiamento che prevede una danza nuziale. Per questo, il maschio prepara in anticipo un piccolo pacchetto di spermatozoi (spermatoforo) e lo posiziona a terra.Successivamente, cerca una femmina e la prende per le pinze per iniziare a "ballare" .
In re altà, questo movimento non è esattamente una danza, poiché quello che fa il maschio è guidare la sua compagna allo sperma. Poiché i genitali della femmina sono nell'utero molto vicini al suolo, deve solo scavalcare il pacchetto di sperma per farlo fecondare.
Una volta terminato questo ballo, la coppia si separa e la femmina inizia i preparativi per partorire. Gli scorpioni sono vivipari, quindi la loro gestazione avviene all'interno del corpo della madre. Infatti, contrariamente a quanto accade con altri artropodi, le femmine di questo gruppo sono piuttosto attente e tenere con i piccoli. Si prendono cura di loro in ogni momento e li portano anche sulla schiena finché non crescono.
Gli scorpioni sono un gruppo di artropodi ricco di tante curiosità e particolarità. Tuttavia, non ci sono molti specialisti in questi esseri viventi.Per questo alcuni aspetti della sua vita e della sua tassonomia sono ancora sconosciuti. Nonostante siano pericolosi e velenosi, è impossibile negare che la loro biologia sia affascinante e piuttosto incredibile.
