Sebbene tutti i mammiferi condividano determinate configurazioni biologiche e fisiologiche, la verità è che, non appena approfondisci ciascuna specie, troverai differenze fondamentali. Hanno tracciato un percorso per studiare il diabete dai delfini.
Cosa avranno a che fare questi meravigliosi cetacei con la malattia di cui soffrono 460 milioni di persone nel mondo? Bene, in questo spazio puoi scoprirlo. Se pensavi che i delfini fossero pieni di stranezze, eccone un' altra da aggiungere alla lista.
Caratteristiche dei delfini
La prima cosa sarà caratterizzare le specie di delfini che potrebbero essere una chiave per il diabete. Negli studi effettuati in tal senso (che vedrete in seguito) sono stati utilizzati esemplari della specie Tursiops truncatus, il tursiope.
Questo cetaceo dentato abita tutte le acque del pianeta, tranne quelle polari. Sono in grado di resistere per 5 minuti senza venire in superficie per prendere aria, quindi non si immergono troppo in profondità. Ecco perché a volte possono essere visti nelle zone costiere, poiché spesso vengono a nutrirsi di banchi di pesci.
Se c'è qualcosa che spicca in questi animali, è la loro incredibile intelligenza. Sono in grado di riconoscersi allo specchio, risolvere problemi in gruppo e individualmente, utilizzare strumenti e persino collaborare con altre specie per difendersi o nutrirsi. Il suo sistema di comunicazione è molto vicino a quello umano, dato che ha persino la sintassi.
Una curiosità su di loro è che le madri nominano i loro figli e li presentano agli altri con esso, in modo che il piccolo delfino lo impari e lo usi nella sua vita adulta per socializzare.
Diabete umano
Il prossimo passo è imparare un po' di più sul disturbo che è stato indagato al momento di questo confronto uomo-delfino. Questo è il diabete mellito, una malattia metabolica cronica che colpisce la conversione del glucosio in energia.
Questo processo avviene attraverso un ormone, chiamato insulina, prodotto dal pancreas. Quando questa produzione fallisce o le cellule non sono in grado di rispondere correttamente all'ormone, si verifica il diabete. I sintomi più comuni sono i seguenti:
- Aumento della sete e della minzione (polidipsia e poliuria).
- Appetito aumentato.
- Fatica, mancanza di energia.
- Vista offuscata.
- Intorpidimento delle estremità.
- Ferite che non guariscono.
- Problemi a lungo termine, cardiaci, visivi e renali.
Nel caso in questione, i delfini sono stati studiati per trattare il diabete di tipo 2, che è caratterizzato dall'incapacità delle cellule di utilizzare l'insulina per il metabolismo. Vediamo come questi cetacei ci aiutano a capire la resistenza all'insulina.
I delfini “accendono e spengono il diabete”
I delfini soddisfano alcune interessanti condizioni biologiche in termini di metabolismo degli zuccheri. In primo luogo, mangiano pesce che contiene elevate quantità di proteine e pochi zuccheri. D' altra parte, hanno un cervello molto grande rispetto alle loro dimensioni, proprio come noi, e ha un'elevata richiesta di glucosio per funzionare correttamente.
Questi due fattori, in linea di principio, dovrebbero creare problemi quando si tratta di nutrire il cervello se non fosse per una particolarità dei delfini. Questi animali possono attivare e disattivare la resistenza all'insulina. In questo modo regolano i livelli di zucchero nel sangue in base alle esigenze del corpo in ogni momento.
Pertanto, in condizioni di digiuno, il corpo del delfino attiva la resistenza all'insulina, creando una condizione simile al diabete di tipo 2 che permette loro di conservare il glucosio più a lungo.Questo è esattamente ciò che vogliono studiare: la capacità di "accendere e spegnere" l'insulino-resistenza e applicarla al trattamento della malattia negli esseri umani.
Una lunga strada da percorrere
Il regno animale è pieno di sorprese e abilità di cui gli esseri umani approfitterebbero volentieri per migliorare la nostra salute e la nostra vita. Sebbene molti di loro siano stati imitati con buoni risultati, quando si tratta di salute c'è ancora molta strada da fare.
L'utilizzo di modelli animali può fornire indizi su quale strada intraprendere per indagare su determinate questioni, in particolare quelle relative alla salute della nostra specie. Tuttavia, una volta compiuto il primo passo comparativo, lo studio deve continuare a concentrarsi sugli esseri umani, altrimenti si incorrerebbero in falsi risultati.
In altre parole, altre specie possono essere di grande ispirazione per migliorare la vita delle persone, ma non bisogna perdere di vista l'efficacia dello sviluppo di metodi alternativi ai modelli animali.Per trovare una cura per il diabete mellito, la ricerca deve continuare a concentrarsi sulla nostra stessa biologia.
