Per quanto ci possa sembrare che le spiagge siano ecosistemi poveri, quando si parla di ricchezza di specie, non è così. Ad esempio, sebbene le conchiglie ci sembrino solo i resti di quelli che una volta erano animali, sono fondamentali per l'equilibrio e la rigenerazione di questo tipo di ambiente. Pensi che sia brutto prendere conchiglie dalla spiaggia?
Potresti non averci pensato, ma prendere questi esoscheletri in massa può devastare gli ecosistemi marini. Allo stesso modo, anche se potresti pensare che prendere un singolo guscio non sia il problema, non sei l'unica persona che lo farà. Vi diciamo di più sull'importanza delle conchiglie sulle spiagge e sul perché è meglio lasciarle dove sono!
Le conchiglie sono una parte importante degli ecosistemi costieri
Gli ecosistemi delle spiagge sono una parte fondamentale di un bioma molto più vasto, gli oceani. Se andiamo oltre, anche questi sono fondamentali per la termoregolazione del pianeta e influenzano il clima globale.
La sabbia della spiaggia è, tra l' altro, costituita da resti inerti portati dai fiumi alla foce, conchiglie più o meno erose e resti vegetali, come nel caso dellaPosidonia oceanica sulle coste del Mediterraneo.
Anche se si potrebbe arrivare a credere che non sia male prendere le conchiglie dalla spiaggia, questo atto porta conseguenze molto negative per l'ambiente, a causa del ruolo importante di questi elementi. Alcune delle funzioni delle conchiglie sono:
- Fornisci buon materiale per il nido agli uccelli marini. Inoltre, alcuni invertebrati li usano come alloggiamento protettivo.
- Sono una buona superficie solida su cui le alghe possono attaccarsi o non essere così facilmente lavate via dalle correnti. Allo stesso modo, servono erbe marine (Posidonia oceanica), spugne e altri microrganismi.
- Molti pesci li usano per rifugiarsi e fuorviare i predatori.
- I gusci a forma di spirale sono essenziali per i paguri.
- Controllano il trasporto di varie particelle come inquinanti, metalli pesanti e carbonato di calcio.
- Con il passare del tempo e l'erosione, formeranno i gusci di organismi futuri e parte della sabbia sulle spiagge.
La scomparsa delle conchiglie e il turismo
Molti dipartimenti di biologia marina di diverse università studiano la biodiversità nelle zone intertidali. Queste aree sono quelle coperte d'acqua durante l' alta marea e prosciugate durante la bassa marea.
Da qualche anno hanno scoperto che c'è un costante deterioramento della ricchezza delle specie e della biodiversità, ma perché? Uno studio condotto su una spiaggia in Spagna dall'Università della Florida ha scoperto la causa.
La cosa più scioccante che la ricerca ha portato alla luce è stata la drastica riduzione del numero di conchiglie sulle spiagge in un periodo di 30 anni. In questa fascia di tempo la presenza di conchiglie si era ridotta del 60%, mentre l'afflusso turistico era aumentato del 300%.
Inoltre, grazie alle indagini si scoprì che proprio durante i mesi estivi il numero delle granate era maggiormente diminuito. Ciò dimostra che gli esseri umani sono i principali colpevoli della scomparsa delle conchiglie dalle spiagge e delle sue conseguenze.
Il problema dei trattori da spiaggia
Ogni notte, sulle spiagge che durante il giorno sono affollate di gente, passano enormi trattori per ripulirle dai rifiuti umani. Questo tipo di macchinario ha un altro effetto: la distruzione dei proiettili a causa del suo grande tonnellaggio.
Nonostante tutto, devono continuare a essere condotti ulteriori studi per vedere come le azioni umane hanno effetti diversi sulle spiagge del mondo. È un dato di fatto che le persone tendono a prendere conchiglie dalla spiaggia senza pensare o conoscere le conseguenze di tali atti.
Va bene prendere conchiglie dalla spiaggia?
Le spiagge sono ecosistemi in costante processo di distruzione, ma anche di costruzione. Le onde e le maree distruggono le spiagge e, a loro volta, portano sedimenti e detriti organici per ricostruirle. In breve, è un ambiente in continua evoluzione e altamente resiliente. Per questo motivo, le azioni esterne, come quelle dell'uomo, hanno devastato gli ecosistemi costieri. Un esempio di questo sono:
- Urbanizzazione sulla prima linea di costa.
- Distruzione di aree naturali costiere per la costruzione di alberghi.
- Uso della sabbia della spiaggia come materiale da costruzione.
- Predazione ed estirpazione di specie (rimozione di conchiglie, coralli, stelle marine, pesci e altri animali dalla spiaggia)
- Flusso costante di contaminanti, liquami, inquinamento e scarichi tossici.
Tutti questi fatti indicano che la vita sulla spiaggia non è più sicura per molti animali. Pertanto, in alcuni casi questi animali sono stati in grado di andare in altri luoghi, ma a volte non hanno avuto altra scelta che scomparire.
Come abbiamo visto, un altro problema negli ecosistemi costieri è la raccolta di conchiglie da parte dell'uomo. Potrebbe sembrarti che ci siano molte conchiglie e che non accadrà nulla se ne porti una con te. Può essere così, ma migliaia di altre persone avranno lo stesso pensiero. Prendere conchiglie dalla spiaggia non è etico e potrebbe persino contribuire al cambiamento climatico.
Che relazione hanno le conchiglie con il cambiamento climatico?
Anche se può sembrare incredibile, le conchiglie sono anche un altro anello nel complesso processo dei cicli biogeochimici. Questi cicli sono incaricati di riciclare e mantenere stabili le molecole essenziali per la vita. Grazie a loro, le risorse diventano disponibili per tutti gli animali della catena alimentare. Questo è estremamente importante in mare, poiché l'oceano intrappola gran parte della CO₂ esistente.
Tuttavia, i cicli biogeochimici sono regolati da diverse fasi, la più importante delle quali è la reintegrazione dei nutrienti nell'ambiente. Quest'ultimo è quello che accade quando la conchiglia rimane sulla spiaggia e si disintegra nel tempo, ma si interrompe se qualcuno la porta a casa per raccogliere polvere o finisce nella spazzatura.
Le conchiglie fanno parte del delicato equilibrio formato dalle reti tra le centinaia di organismi che possono coesistere sulla stessa spiaggia. Quel guscio che ti sembra così prezioso potrebbe diventare una buona casa per un paguro o per un'alga dove sistemarsi.Inoltre, potrebbe fornire i nutrienti necessari per far prosperare gli animali marini. Tuttavia, rimuovendola dalla spiaggia, tutto ciò viene impedito.
La cosa migliore da fare la prossima volta che vedi una conchiglia che ti piace è scattargli una foto. Quindi, prenderai un ricordo senza togliere l'opportunità di usarlo ad altri esseri viventi. Ricorda che le nostre azioni potrebbero influenzare il pianeta più di quanto possiamo immaginare. Pertanto, sii responsabile delle tue azioni e cerca di compensarlo nel modo migliore.