L'invecchiamento è un processo biologico inevitabile che interrompe la normale funzionalità dell'organismo. Di conseguenza, compaiono varie condizioni che peggiorano nel tempo. Anche se questo è abbastanza evidente in tutti gli esseri viventi, uno studio recente ha confermato che ci sono alcune specie che sembrano non invecchiare.
Questa nuova scoperta conferma diverse teorie su alcuni animali con grande longevità. Sebbene quanto sopra non significhi che rimangano giovani per tutta la vita, spiega come sia possibile per alcune specie superare abbastanza facilmente i 100 anni di età. Continua a leggere questo spazio e scopri di più su questo argomento.
Cos'è l'invecchiamento?
In generale, i processi metabolici generano una serie di molecole tossiche per la cellula, che la deteriorano progressivamente. Così, con il passare del tempo, il danno si accumula e provoca problemi nel normale funzionamento dell'organismo. Di conseguenza, i tessuti del corpo perdono elasticità, compaiono le rughe e la resistenza diminuisce, tutti segni dell'invecchiamento.
Il metabolismo può essere inteso come qualsiasi reazione biochimica che sostiene la vita. Ciò significa che se si vuole prevenire l'invecchiamento, tutti i processi metabolici nel corpo devono essere fermati, il che porterebbe inevitabilmente alla morte. Questo è ciò che rende inevitabile l'invecchiamento.
Perché gli esseri viventi hanno una durata di vita diversa?
Sebbene ci siano alcune somiglianze, i processi metabolici sono diversi in ciascuno degli esseri viventi. Per questo motivo, la velocità con cui vengono generate le molecole tossiche varia in ogni specie, causando l'invecchiamento in tempi diversi.
Ora, sebbene il metabolismo sia una delle principali cause dell'invecchiamento, anche l'ambiente e la qualità della vita influenzano questo processo. Questo perché qualsiasi fattore che colpisce il corpo provoca danni aggiuntivi alle cellule. Pertanto, il processo di invecchiamento viene accelerato.
L'aspettativa di vita di una specie è dettata non solo dalla velocità del suo metabolismo, ma anche dal suo modo di vivere e dall'ambiente che la circonda. Ecco perché l'aspettativa di vita media non è altro che un indicatore della possibile età che l'esemplare può raggiungere. Tuttavia, non garantisce che la vita dell'organismo duri fino a quel punto.
Specie con grande longevità
Nonostante il fatto che il metabolismo, l'ambiente e lo stile di vita di una specie favoriscano il rallentamento dell'invecchiamento, la re altà è che non lo fermano. Pertanto, nessun animale è in grado di vivere per sempre o raggiungere l'immortalità.Tuttavia, ci sono alcuni esseri che superano i 100 anni, il che è incredibile quando diverse specie hanno difficoltà a raggiungere i 50 anni (compreso l'uomo).
Gli esseri umani sono forse il miglior esempio di come combattere la vecchiaia, dal momento che hanno raddoppiato la loro aspettativa di vita in meno di 100 anni. Nel 1930 le persone vivevano in media 34 anni, mentre nel 2019 questa cifra è salita a 75 anni. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, questo risultato è causato dai progressi della medicina che consentono di rimediare alle conseguenze della vecchiaia, ma non di fermarla.
D' altra parte, ci sono specie magnifiche che, pur non avendo la capacità di rimediare agli effetti dell'invecchiamento, sembrano non invecchiare mai. Ne sono un esempio vari tipi di tartarughe che superano i 60 anni e arrivano anche a 150.
Perché le tartarughe possono vivere così a lungo?
Sebbene le tartarughe non abbiano la capacità di curarsi o curarsi da sole, possiedono un complesso meccanismo biologico che le aiuta ad avere una grande longevità.Per anni si è ipotizzato che il processo metabolico di questi rettili potesse essere più lento di quello di altri animali, il che gli avrebbe conferito la capacità di rallentare l'invecchiamento. Tuttavia, nessuno studio scientifico ha confermato o smentito questo fatto.
Nel 2022, uno studio condotto dall'Università della Danimarca ha scoperto che diverse specie di testudines (tartarughe) mostravano pochi segni di invecchiamento. Vista diversamente, delle 77 specie di tartarughe analizzate, circa il 75% ha mostrato la capacità di rallentare il processo di invecchiamento. Alcuni dei campioni analizzati sono stati:
- Tartaruga moresca (aspettativa di vita: 20 anni).
- Tartaruga gigante di Aldabra (aspettativa di vita: 80-120 anni).
- Tartaruga delle Galapagos (aspettativa di vita: 100-150 anni).
- Tartaruga nera delle Galapagos (aspettativa di vita: 16 anni).
Perché le tartarughe non invecchiano così in fretta?
Non c'è ancora alcun motivo concreto per cui alcune specie di tartarughe non sembrano invecchiare. Tuttavia, si credeva che potesse avere qualcosa a che fare con la sua incapacità di generare il proprio calore. Come è noto, i rettili non regolano la loro temperatura corporea e dipendono completamente dal sole per il calore. Ciò significa che il tuo metabolismo si consuma meno, il che potrebbe rallentare l'invecchiamento.
Tuttavia, questo è stato recentemente smentito (2022) da un folto gruppo di ricercatori. Lo studio afferma che non esiste alcuna relazione tra l'invecchiamento degli animali e la loro capacità di regolare la temperatura (ectotermi ed endotermi). Pertanto, non esiste ancora una ragione concisa per cui varie specie di tartarughe sembrano non invecchiare così rapidamente.
Se il segreto dietro la capacità di queste specie di tartarughe di evitare l'invecchiamento può essere scoperto, potrebbe essere utilizzato per migliorare la salute umana in futuro.Certo, c'è ancora molto tempo per trovare le risposte necessarie, ma è possibile che questo sia uno dei primi indizi che ci condurrà all'immortalità.