C'è un fenomeno ben noto nel mondo canino: i cani di grossa taglia non vivono quanto quelli più piccoli. Mentre le razze piccole hanno un'aspettativa di vita media di 12-14 anni, le razze più grandi vivono 8-10 anni. Le cosiddette "razze giganti" vivono solo da 5 a 8 anni.
A breve termine, i cani di grossa taglia possono avere un vantaggio in termini di sopravvivenza e opportunità riproduttive. Tuttavia, la rapida crescita e il mantenimento di una corporatura di grandi dimensioni possono comportare una diminuzione della longevità.
Il tasso di crescita è molto diverso tra cani di taglia grande e piccola
È un dato di fatto che i cani più grandi crescono molto velocemente. Pensa a un alano: dalla nascita al suo primo compleanno, aumenta di 100 volte il suo peso.
Nello stesso periodo di tempo, i lupi aumentano di 60 volte e i barboncini solo di 20 volte. La ricerca dell'ultimo decennio ha suggerito che i soggetti più grandi muoiono più giovani perché hanno un tasso di crescita accelerato.
Pertanto, alcuni esperti ritengono che questa maggiore attività sia accompagnata da un dannoso aumento dei radicali liberi, che in teoria accelererebbe l'invecchiamento.
Gli esperti hanno concluso che per ogni aumento di due chilogrammi della massa corporea del cane, si può stimare una perdita di circa un mese nell'aspettativa di vita.
L'incidenza del cancro nei cani di grossa taglia può spiegare la loro minore longevità
È un dato di fatto che i cani più grandi sono più inclini a problemi di salute come disturbi dello sviluppo e malattie muscoloscheletriche. Soffrono anche di più disturbi gastrointestinali e tumori.
Queste malattie sono legate alla loro crescita accelerata e sembrano essere gli effetti collaterali indesiderati dell'allevamento selettivo di grandi organismi a breve termine. In natura, la comparsa di soggetti di grandi dimensioni obbedisce all'evoluzione per selezione naturale, che richiede lunghi periodi di tempo.
Ricorda che le razze canine sono state create artificialmente dagli esseri umani per selezionare il loro aspetto o comportamento e non necessariamente la salute. Il processo ha richiesto una considerevole consanguineità per produrre cani "di razza" .
Ora, al di là delle semplici stranezze genetiche che hanno portato a una cattiva genetica e a una cattiva salute, ci sono meccanismi più generali che determinano la longevità.
Telomeri: emblemi genetici dell'invecchiamento
Va ricordato che il nostro materiale genetico, in particolare il DNA, è immagazzinato in strutture cellulari chiamate cromosomi.I telomeri sono le porzioni protettive alle estremità di questi cromosomi. Nei giovani umani, ad esempio, i telomeri sono lunghi approssimativamente da 8.000 a 10.000 nucleotidi. Invecchiando, i tuoi telomeri si accorciano.
Questo si verifica perché i telomeri vengono scissi o accorciati a ogni divisione cellulare. Questo è importante perché quando i telomeri raggiungono una lunghezza criticamente breve, la cellula smette di dividersi e segnala a uno dei segnali di morire.
L'erosione dei telomeri nel tempo è stata collegata all'invecchiamento e al rischio di malattie, compreso il cancro.
Allora perché i cani grandi non vivono quanto i piccoli?
In generale, la durata della vita è spesso intesa come la durata della vita fino all'invecchiamento. Quello che sembra accadere, motivo per cui i cani grandi non vivono quanto i piccoli, è che devono far funzionare il loro metabolismo e i meccanismi di crescita a un ritmo elevato.
Le cellule si dividono rapidamente per consentire ai cani di raggiungere la loro taglia finale. Sfortunatamente, con ogni divisione cellulare la lunghezza dei loro telomeri si accorcia un po', il che li porta rapidamente verso l'invecchiamento. A sua volta, un elevato turnover cellulare influenza l'insorgenza di varie malattie, incluso il cancro.
Questo è ciò che è noto finora: non abbiamo ancora una comprensione del tutto chiara del motivo per cui una crescita più rapida porta a un invecchiamento accelerato.
