I pesci dai colori vivaci e dai motivi geometrici sono una delle caratteristiche più straordinarie dell'ecosistema della barriera corallina. In questo senso, è interessante sapere che questi animali hanno dimostrato di essere dotati di una visione ben sviluppata e della capacità di distinguere colori e schemi cromatici.
Progressivamente, le conoscenze scientifiche sull'abilità visiva dei pesci rossi continuano ad aumentare. Questo offre alcuni vantaggi in natura.
1. Il colore è usato per comunicare e attirare l'attenzione
Colori e motivi giocano un ruolo importante nella comunicazione all'interno e tra le specie di pesci di barriera.L'ampia varietà di modelli di colore testimonia la necessità per i pesci di riconoscersi e identificarsi a vicenda nell'ambiente ad alta densità dei vicini rappresentato dalla barriera corallina.
In alcune specie, maschi e femmine hanno modelli di colore diversi. Ciò consente a ciascun pesce di identificare il proprio compagno. La distinzione tra maschi e femmine è di particolare importanza, ad esempio, durante la riproduzione.
2. I pesci rossi hanno la loro strategia mimetica
Si pensa che la ricchezza del pattern sia stata scelta come vantaggio evolutivo. I modelli consentono il camuffamento e il mascheramento, che ha cambiato il rapporto tra predatori e prede.
Pertanto, su una scogliera si possono osservare motivi di colore insoliti come strisce orizzontali e verticali, linee che nascondono l'occhio, motivi di colore che imitano l'ambiente e molto altro.
3. Il colore come avvertimento
Il colore di un pesce velenoso comunica un chiaro messaggio con la sua semplice presenza. I colori avvertono gli altri pesci che entrambi sono pericolosi.
I colori di avvertimento sono caratteristici dei pesci tossici o velenosi. Tra questi ci sono il pesce leone striato bruno-rossastro (Pterois antennata), il pesce scatola a macchie nere (Ostracion cubicus) e molti altri pesci.
È noto che vari modelli di pesci rossi innocui si sono evoluti per simulare modelli di avvertimento. Adottando questi schemi, i pesci si travestono e ingannano i loro possibili predatori. Questo è noto come mascheramento del modello.
La strategia dei modelli di mascheramento ha lo scopo di sfruttare il colore e la forma di altri pesci a vantaggio del mascheratore.
4. C'è un cambiamento di sesso nei pesci ed è accompagnato da un cambiamento di colore e disegno
Più di 500 specie di pesci sono ermafroditi sequenziali: questo significa che nascono da un sesso e per tutta la vita possono passare al sesso opposto. Le specie che cambiano da maschio a femmina sono chiamate “protandiali” e quelle che cambiano da femmina a maschio sono chiamate “protogine”.
Comunemente, questi pesci vivono formando un harem in cui c'è una femmina dominante, anche se tutti sono sotto la cura di un maschio. Se il maschio muore, la femmina dominante assumerà il ruolo di maschio aggressivo.
Nel giro di poche ore, mostra già un cambiamento nel comportamento, corteggiando altre femmine. Poi, gradualmente acquisisce i tratti del maschio dominante, il cambio di sesso in totale dura circa 10 giorni.
In generale, i pesci che cambiano sesso cambiano anche il colore del corpo. Ad esempio, del pesce Anthias - tre code o pesce pappagallo - essendo una femmina è arancione, e dopo che si è trasformato in un maschio, il suo colore diventa viola.
Il cambiamento non è solo nell'aspetto, ma subisce anche una trasformazione corporea che include i suoi organi riproduttivi. In questo modo produrrà sperma invece di uova.
Esempi di pesci ermafroditi sequenziali sono il pesce pagliaccio, varie specie di pesci pappagallo, il tordo pulitore (Labroides dimidiatus) o il labro testablu (Thalassoma bifasciatum).
5. I pesci rossi non percepiscono i loro colori come noi
Il punto di partenza naturale per capire perché i pesci sono colorati è capire come funzionano i loro occhi. Per comprendere appieno questo punto, è necessario ricordare che il colore è un apprezzamento del cervello umano.
In termini semplici, la luce colpisce un oggetto che assorbe parte delle sue onde elettromagnetiche e riflette il resto, che raggiunge l'occhio umano. Le onde riflesse che l'occhio umano cattura sono ciò che chiamiamo colore.
Tuttavia, l'occhio umano non vede tutte le onde che compongono la luce. La gamma di luce "visibile" va dal rosso al viola. Ci sono onde sopra il rosso e sotto il viola.
Le onde elettromagnetiche che non possono essere percepite dall'occhio umano sono costituite da infrarossi e ultravioletti. Lo spettro è più ampio e include una gamma di diverse lunghezze d'onda.
I pesci, tra gli altri esseri viventi, possono percepire spettri di luce che non sono visibili all'uomo. Di conseguenza, i pesci hanno un'immagine completamente diversa del mondo che ci circonda.
Circa la metà di tutti i pesci è in grado di rilevare la luce ultravioletta (UV). Inoltre, il 20-30% dei pesci vede la luce UV come di un colore diverso.
Ad esempio, le castagnole, della famiglia dei pomacentridi, vedono lo spettro visibile e rilevano anche la luce UV. Poiché questo pesce si nutre di plancton e riflette molta luce nello spettro UV, questa capacità rappresenta per loro un vantaggio sostanziale.
La varietà delle capacità visive dipende dall'habitat del pesce e dal gradiente di profondità in cui vive. È noto che i grandi predatori sono d altonici.
Gli esperti dicono che prima di sapere perché i pesci sono colorati, è necessario scoprire di che colore sono realmente agli occhi degli abitanti del mondo marino.