L'interazione sociale dei gatti: quattro fatti per capirlo

In Europa, il numero di gatti tenuti come animali da compagnia supera quello dei cani. Spesso, la marcata convivenza con gli umani pone la sfida di comprendere i felini. C'è un'idea tra gli specialisti che l'interazione sociale dei gatti con gli umani sia diversa da quella con i cani.

Nonostante ciò, secondo vari sondaggi, i tutori di gatti ritengono che i legami emotivi con il loro animale domestico siano paragonabili ai valori corrispondenti con i cani. Tuttavia, per molti tutori, chiarire il comportamento felino è una sfida. Non sei solo.

Anche gli esperti di comportamento animale sono consapevoli di quanto ancora dobbiamo sapere su questo argomento. Per questo, se sei un custode di gatti, ti interesserà leggere quattro consigli per interpretare la socialità nei felini.

1. Cani e gatti rispondono in modo simile ad alcuni compiti

In primo luogo, è importante riconoscere che c'è una differenza nel processo di addomesticamento che gatti e cani hanno attraversato. È chiaro che i gatti non sono stati selezionati per svolgere compiti diversi, mentre questo era il caso dell'addomesticamento canino.

Nonostante questo fatto, la necessità di una fluida convivenza con gli umani potrebbe essere stata una pressione selettiva abbastanza forte da influenzare alcune abilità feline. A sostegno di questa idea, diversi studi scientifici riportano prestazioni simili in cani e gatti durante l'esecuzione di vari compiti.

È stata segnalata somiglianza, ad esempio, quando si sceglie tra due oggetti che nascondono una ricompensa seguendo l'indicazione di una persona. Ciò è stato osservato mirando all'oggetto o seguendo lo sguardo umano.

È stato anche riferito che cani e gatti si fidano della reazione del loro proprietario quando si trovano di fronte a oggetti sconosciuti.

Gli studi indicano che alcune delle capacità sociocognitive dei gatti potrebbero essere analoghe a quelle osservate nei cani.

2. Lo stimolo preferito dai felini è l'interazione sociale con gli umani

Nel 2017, i ricercatori statunitensi hanno condotto uno studio in cui ai gatti adulti di due popolazioni: animale domestico e rifugio sono stati presentati tre stimoli di quattro categorie. Le quattro categorie erano interazione sociale umana, cibo, giocattoli e profumi.

• Sebbene ci fosse una chiara variabilità individuale nella preferenza del gatto, l'interazione sociale con gli umani era la categoria di stimolo preferita per la maggior parte dei gatti (50%).
• Gli stimoli alimentari seguono al secondo posto (37%).

Il rapporto indica che i risultati erano simili per i gatti che vivono come animali domestici e quelli che vivono in rifugi.

3. I gatti adattano il loro comportamento alla qualità dell'interazione sociale che la persona fornisce loro

Va notato che diverse specie, tra cui cani, maiali, taccole e vari primati, hanno dimostrato di percepire il grado di attenzione umana. Pertanto, questi animali discriminano e modificano il loro comportamento in risposta a umani attenti e disattenti.

Nel 2016, è stato riferito che i gatti mendicano il cibo più intensamente e più a lungo in presenza di esseri umani attenti che forniscono segnali visivi e uditivi. Un altro studio ha scoperto che i gatti si strofinavano la testa e giocavano di più con esseri umani attenti e interattivi che con estranei passivi.

Una recente ricerca ha esaminato l'influenza dello stato di attenzione umano (disattenzione o attento) su due gruppi di gatti (animale domestico vs. rifugio).Lo studio ha valutato la ricerca di prossimità e il comportamento di contatto in risposta al proprio proprietario o a una persona sconosciuta.

Questo esperimento ha dimostrato che entrambi i gruppi di gatti trascorrevano molto più tempo in prossimità e contatto con l'uomo attento.

Pertanto, questi risultati dimostrano che i gatti sono sensibili ai segnali sociali umani e tendono ad essere più socievoli quando vengono presentati con un essere umano attento. Inoltre, i gatti domestici non mostrano preferenze per il loro padrone, ma piuttosto per le attenzioni che gli vengono riservate.

4. L'interazione sociale felina è sensibile alle emozioni e all'umore umani

Secondo diversi studi, il comportamento del gatto è influenzato dall'umore dell'essere umano. Ad esempio, i gatti si sono avvicinati a guardiani depressi meno frequentemente di quanto i felini si siano avvicinati a guardiani allegri ed estroversi.

In questo senso, i gatti sono noti per agire con forza obbedendo al loro istinto.Pertanto, è possibile che questa ridotta interazione sociale risponda a una minaccia percepita nell'ambiente. Questa minaccia potrebbe essere concepita dall'umore del suo tutore o dalla mera diffidenza.

Occasionalmente, nella vita di tutti i giorni, le ragioni dell'apparente apatia possono essere semplici come la noia. Se i tutor abusano dell'uso di una caramella o di un certo giocattolo, è possibile che il suo effetto venga diluito e smetta di essere speciale.

In queste circostanze sarà necessario trovare nuovi stimoli che rafforzino l'interazione sociale con il gatto.

Nota finale

La ricerca futura migliorerà la comprensione dei fattori che influenzano la capacità di un gatto di rilevare segnali umani, inclusi attaccamenti emotivi o stati di attenzione.

Questi sensi felini potrebbero aver reso più facile per i gatti ottenere risorse vitali dagli umani, inclusi cibo, riparo e assistenza sociale.Indubbiamente, lo sviluppo di questi adattamenti felini è importante nell'evoluzione del comportamento sociale e delle relazioni interspecie.