I dinosauri carnivori, quelle "terribili lucertole" che hanno abitato la terra dal Triassico fino alla loro scomparsa alla fine del Cretaceo, continuano ad affascinarci. Queste enormi lucertole che hanno dominato gli ecosistemi terrestri per milioni di anni avevano habitat e forme di vita molto diversi.
Se in altre occasioni abbiamo parlato della diversità dei dinosauri erbivori, qui scopriremo le affascinanti e temibili specie dei dinosauri carnivori.
I feroci padroni della catena alimentare
Nell'immaginario collettivo, quando pensiamo ai dinosauri carnivori, automaticamente andiamo alle immagini che film come Jurassic Park ci hanno offerto.Cioè, enormi dinosauri con denti aguzzi e molto veloci. Potremmo essere sorpresi di scoprire che questi attributi non devono essere così.
I dinosauri carnivori avevano una serie di caratteristiche che li distinguevano e li rendevano i selvaggi e feroci padroni degli ecosistemi del Cretaceo. La maggior parte di questi sono classificati come teropodi, un gruppo di dinosauri molto importante perché considerati diretti antenati degli uccelli. Questo gruppo è uno dei primi ad apparire e l'unico con rappresentanti viventi.
Caratteristiche dei dinosauri carnivori
Pertanto, secondo alcune pubblicazioni, le caratteristiche condivise dai dinosauri carnivori sarebbero le seguenti:
- Alta intelligenza: i dinosauri carnivori erano i predatori perfetti. Il suo enorme cranio attesta la sua grande capacità di inseguire la sua preda e cercare strategie di caccia. Molti di loro cacciavano in branco, il che aumentava le loro possibilità di successo.
- Bipedismo e parte inferiore del corpo altamente sviluppata: i dinosauri cannivori erano tutti bipedi, il che permetteva loro di raggiungere grandi velocità mentre liberavano gli artigli superiori per la caccia. La forza della parte inferiore delle gambe risiedeva nell'anca, molto più sviluppata delle ossa della parte superiore delle gambe.
- Mascelle potenti e morso fatale: le mascelle estremamente potenti dei dinosauri carnivori erano una delle chiavi del loro dominio sulla catena alimentare. Questo aveva un morso potente, che pesava fino a sei tonnellate, equivalente al peso di un elefante.
- Occhi in posizione frontale: questa caratteristica permetteva loro di avere una visione binoculare molto sviluppata. Con esso calcolavano accuratamente le distanze, il che era molto utile quando si avventavano sulla loro preda.
In breve, questi attributi hanno permesso ai dinosauri carnivori di essere ottimi predatori e di essere in cima alla catena alimentare mesozoica. Successivamente, descriveremo in dettaglio alcune delle specie più straordinarie.
Tarbosaurus bataar
Con una lunghezza di 12 metri e un peso di oltre una tonnellata, questo enorme sauro terrorizzò le pianure asiatiche 70 milioni di anni fa. Con un ottimo rapporto con il noto tirannosauro, spiccano i suoi piccoli artigli superiori con solo due dita. È stato scoperto nel deserto del Gobi all'inizio del XX secolo ed è considerato da alcuni paleontologi la "versione asiatica" del Tyrannosaurus rex.
Tirannosauro Rex
Considerato il re del continente americano, questo dinosauro è probabilmente il più conosciuto al mondo. Per molto tempo è stato considerato il più potente predatore terrestre. Lungo 12 metri e dotato di mascelle potenti, si è guadagnato la reputazione di uno dei predatori più temibili di tutti i tempi.
Era il principale predatore del continente americano proprio nel momento in cui i dinosauri scomparvero a causa dell'impatto di un enorme meteorite 65 milioni di anni fa.
Contrariamente a quanto hanno scoperto molti ricercatori, il temibile Tyranosaurus rex non era un animale particolarmente veloce, dato che poteva raggiungere al massimo i 40 km/h.
velociraptor
Il velociraptor era un piccolo dinosauro con un appetito vorace. Con un' altezza di due metri, cacciava in piccoli gruppi sfruttando la sua grande intelligenza e i suoi artigli affilati per catturare le sue prede. Una delle caratteristiche più sorprendenti dei velociraptor, che appare raramente nei film, era che erano ricoperti di piume. Questo è stato verificato da alcuni studi.
Spinosaurus aegyptiacus
Lo Spinosaurus agyptiacus è il più grande predatore terrestre che sia mai esistito. Questo gigantesco dinosauro era dilagante nel Cretaceo circa 100 milioni di anni fa.
Questa specie è stata scoperta negli scavi in Egitto e le sue dimensioni erano di quasi 18 metri. Spiccava la sua enorme spina dorsale o cresta dorsale, con funzione di termoregolazione .
Dinosauri carnivori: un gruppo vario
Abbiamo fatto una passeggiata tra i vari tipi di dinosauri carnivori esistenti. Come si vede, pur condividendo alcune caratteristiche comuni, hanno dimensioni e stili di vita molto diversi.
È inoltre necessario sottolineare che la classificazione dei dinosauri in "carnivori" è meramente descrittiva, poiché appartengono a famiglie diverse. Sebbene siano tutti teropodi, non tutti i teropodi sono carnivori.
