Adelia pinguino: la dura vita in colonia

Il pinguino di Adelia o dagli occhi bianchi (Pygoscelis de Adeliae) è, a parte il pinguino imperatore, l'unica specie di pinguino che abita l'intero continente antartico. Può essere installato anche in luoghi lontani dalla costa. Pertanto, una colonia di questi uccelli situata nel Mare di Ross è riconosciuta come la colonia di pinguini più meridionale del mondo.

Il genere Pygoscelis appartiene alla famiglia degli uccelli marini incapaci di volare Spheniscidae, l'unico nell'ordine Sphenisciformes. È interessante sapere che il nome comune di questa specie deriva da "Adélie Land" , un ristretto settore dell'Antartide orientale.Adélie Land prende il nome dalla moglie dell'esploratore polare francese Jules Dumont d'Urville.

L'aspetto del pinguino Adelia

Una delle caratteristiche distintive della specie è un cospicuo anello di piumaggio bianco che corre intorno all'occhio. Inoltre, il becco è prevalentemente nero, poiché diventa rosso-arancio solo alla base. Un altro aspetto importante è che questo uccello non mostra marcato dimorfismo sessuale.

La specie è di taglia media, gli adulti pesano circa 5 chilogrammi e raggiungono circa 70 centimetri. Per quanto riguarda il piumaggio, gli adulti hanno testa, mento, gola e busto di colore nero-bluastro. Come è caratteristico di diverse specie di pinguini, la parte ventrale del corpo è bianca. Le gambe e i piedi sono di colore dal bianco opaco al rosato e le suole sono nere.

Quanto si estende l'area geografica di distribuzione?

Il pinguino di Adelia è una specie circumpolare. Ciò significa che la sua area di distribuzione è limitata dal bordo della piattaforma di ghiaccio della penisola antartica. Si trova raramente in mare aperto e preferisce le regioni con ghiaccio denso.

Il loro areale riproduttivo si estende da Cape Royds, ai piedi occidentali dell'isola di Ross, lungo la costa dell'Antartide. L'area si estende fino alla costa occidentale della Penisola Antartica, lungo le isole del Mare di Scozia, fino alle Isole Sandwich Australi.

Occasionalmente, i pinguini di Adelia possono visitare le coste del Sud America, dell'Australia e della Nuova Zelanda. Possono anche apparire sulle isole subartiche negli oceani Indiano e Pacifico.

La vocalizzazione è molto importante

Va notato che riconoscere la coppia nelle popolose colonie riproduttive di questa specie può essere impegnativo.Farlo bene assicura che l'approvvigionamento di cibo raggiunga il nido corretto. Così, il riconoscimento dei richiami evita di investire energia riproduttiva in una prole che non è la propria.

È interessante sapere che è comune per le coppie che si riproducono con successo ripetere le coppie nelle successive stagioni riproduttive. Secondo gli esperti, il ricongiungimento della coppia migliora attraverso il riconoscimento uditivo individuale, perché la memoria persiste tra le stagioni.

Il formidabile compito del pinguino di Adelia durante il foraggiamento in mare

Il pinguino Adelia si nutre principalmente di krill, altri piccoli crostacei e piccoli pesci. Di solito trovano la loro preda in acque profonde tra i dieci ei quaranta metri. Anche se ci sono record che possono immergersi fino a 170 metri di profondità, quasi la metà delle volte si nutrono a meno di 12,5 metri.

È un compito estenuante. In generale, i pinguini di Adelia trascorrono molto tempo a cercare cibo.La quantità varia a seconda dell'ubicazione della colonia, dell'abbondanza di prede e dell'età dei giovani. L'uccello può essere assente da nove a 25 giorni e durante questo periodo percorre distanze fino a 100 chilometri dalla colonia riproduttiva. Tuttavia, se la nidiata è un giovane uccello, i genitori stanno più vicini alla colonia riproduttiva.

La scelta della coppia

Il pinguino di Adelia vive e si riproduce in colonie, che spesso possono essere piuttosto grandi, arrivando a migliaia. Nel 2014 è stata segnalata la scoperta di una "super colonia" di pinguini sulle Danger Islets, all'estremità settentrionale della penisola antartica. Il rapporto stima che questa super colonia possa avere più di 1,5 milioni di uccelli.

Va notato che la stagione riproduttiva dei pinguini di Adelia è molto breve. Inizia ad ottobre, non appena la temperatura delle acque costiere sale sopra lo zero. Spesso le acque sono ancora coperte di ghiaccio.

I maschi vanno prima nell'area di riproduzione e fanno i loro nidi, fatti di pietre ammucchiate in cerchio. Nel nido il maschio usa da otto a dieci pietre disposte in modo tale da impedire alle uova di scivolare.

È interessante sapere che le femmine scelgono il loro partner riproduttivo, mentre i maschi cercano di attirare la loro attenzione strillando, pettinandosi e mostrando il loro nido. Dopo la selezione, la coppia esegue un'esibizione reciproca per rafforzare il legame.

Secondo l'opinione degli esperti, il rituale della coppia può essere utilizzato per annunciare il territorio di nidificazione o coordinare i loro movimenti.

Copulazione, incubazione e cura della covata

Anno dopo anno, i pinguini di Adelia tornano nello stesso territorio delle loro colonie riproduttive. Lì, i maschi individuano la loro area di nidificazione e aspettano di essere trovati dai loro compagni. Successivamente, la coppia esegue varie copulazioni.La fecondazione delle uova avviene in circa 24 ore.

Dopo questo, la femmina depone un massimo di due uova. Inoltre, il maschio si occupa dell'incubazione, che dura 33-35 giorni. Durante questo periodo non mangia nulla. Dopo la schiusa, i pulcini vengono allevati e protetti da entrambi i genitori per 18-27 giorni.

Dopo questo tempo, il vitello entra in una fase di rapida crescita. La richiesta di cibo del pulcino è così grande che entrambi i genitori devono foraggiare contemporaneamente. Quando sono incustoditi, i pulcini si riuniscono in gruppi chiamati asili nido. Il tasso di mortalità tra i giovani uccelli è alto.

Durante la fase di svezzamento, che dura fino all'involo, i pulcini passano dall'essere nutriti quotidianamente a una o due volte nell'ultima settimana di cura.

La curiosa scoperta della defecazione nei nidi

Gli studenti di questa specie hanno da tempo riferito che il pinguino genitore è riluttante a lasciare le sue uova incustodite nel nido, anche per fare i propri bisogni.In questo modo, inoltre, l'uccello non è disposto a macchiare il nido con le sue feci. In un attimo, il pinguino punta la parte posteriore, alza la coda e lancia un proiettile di escrementi.

Le feci lasciano striature di materiale biancastro che si irradiano dal nido, lunghe 30 – 40 centimetri. Nel 2003, un gruppo di scienziati ha calcolato la pressione rettale necessaria per spingere queste feci, che si è rivelata molte volte maggiore di quella esercitata dal corpo umano.

Secondo le osservazioni riportate, la massima distanza di volo del pinguino scat è di ben 1,34 metri.

Stato di conservazione

Nel 2014, un rapporto scientifico ha stimato che la popolazione globale di pinguini di Adelia è di circa 3,79 milioni di coppie. Ciò equivale a 7,58 milioni di individui maturi, secondo le immagini satellitari ottenute tra il 2006 e il 2011.La specie è considerata a rischio minimo dalla IUCN.

Secondo studi di modellazione al computer, si prevede che l'attuale tendenza alla crescita della popolazione possa essere invertita in futuro. Ciò accadrà se il cambiamento climatico continua nel suo percorso attuale.

È importante sapere che a causa dell'assenza di volo, la specie è suscettibile all'inquinamento marino. Ha già subito la mortalità per lubrificazione, con la fuoriuscita di petrolio di Bahía Paraíso nel 1989. Inoltre, la raccolta del krill potrebbe essere una minaccia per questa specie.