Gerarchia nei branchi di lupi: esiste il lupo alfa?

Sappiamo che i lupi sono una delle specie di canidi più collaborative in natura. Sebbene la gerarchia tra i lupi sia chiara, lo è anche il cooperativismo nella difesa del territorio, nella caccia e nell'allevamento della prole.

Così, quando un lupo si trova escluso o scomunicato dal branco, deve trovarne un altro ed essere accettato da lei. Altrimenti, dovrai affrontare la fame e una morte prematura. Indubbiamente questa propensione cooperativa deriva dal fatto che gli individui che rimangono in branco hanno maggiori possibilità di sopravvivenza.

È molto interessante sapere che la relazione nel branco è “win-win”. Così, i soggetti subordinati possono fornire aiuto a quelli dominanti in cambio dell'ottenimento della tolleranza sociale. È una transazione simile a uno scambio di merci.

La conformazione dei branchi di lupi

Il branco di lupi è composto da un gruppo familiare coeso. Ciò include una coppia riproduttiva legata a lungo termine, alcuni dei loro figli subordinati e gli attuali giovani di uno o più anni. A volte include anche un individuo non imparentato che può unirsi al gruppo.

Attualmente, c'è un consenso tra gli esperti etologici sul fatto che nei branchi di lupi tutti partecipano in modo cooperativo. Pertanto, creano un sistema di divisione del lavoro, in cui gli individui cacciano e difendono i propri territori in modo cooperativo e allevano collettivamente i cuccioli.

C'è una gerarchia nei branchi di lupi?

C'è una gerarchia, senza dubbio. All'interno del branco, i cuccioli occupano generalmente le posizioni di rango più basse rispetto ai genitori e ai fratelli maggiori.

I genitori hanno il rango più alto. In genere, quando i lupi raggiungono la maturità sessuale (circa 2 anni), si disperdono dal loro gruppo natale.

Questi lupi solitari cercano di accoppiarsi con altri lupi e danno vita ai propri branchi. Pertanto, questo comportamento evita di competere per lo status di allevatore dominante con i membri del gruppo natale, i loro genitori.

Tuttavia, in alcune condizioni, sia in natura che in cattività, alcuni individui maturi ritardano la dispersione o non si disperdono affatto. In questi casi, la competizione per il rango dominante all'interno del gruppo può essere forte.

Se il branco ha membri di rango più alto, perché si dice che non ci sono lupi alfa?

È importante notare che in passato l'opinione prevalente sui branchi di lupi era che fossero costituiti da individui costantemente in competizione tra loro per il dominio nel branco. Tali lupi dominanti erano indicati come maschi e femmine "alfa" e subordinati come "beta" e "omega" .

Questa terminologia risale al 1947, da un'indagine sul comportamento dei lupi grigi in cattività. Anni dopo, l'esperto ricercatore L. David Mech ha reso popolare il concetto.

Tuttavia, decenni dopo lo stesso Mech trovò la prova che il concetto di maschio alfa era nato dall'interpretazione di dati incompleti.

Sfortunatamente, è comune trovare in articoli popolari cheinterpretano erroneamente "i branchi di lupi non hanno membri alfa" come l'assenza di dominio da parte del membro di rango più alto.

Niente potrebbe essere più lontano dalla verità, Mech rettifica l'uso del termine "alfa" per descrivere falsamente una "gerarchia di dominio basata sulla forza" .

Gli etologi affermano che le forme di dominio nei branchi di lupi sono varie, sottili e complesse

Diversi studi hanno notato la debolezza di dare una spiegazione inequivocabile del dominio. Pertanto, applicare un unico significato di cosa sia il dominio è fuorviante e semplicistico. Al contrario, il dominio è disegnato come un concetto sfuggente.

In questo senso, esiste una serie di variazioni individuali per esercitare il dominio sociale, che influenzano il comportamento di gruppo.

Attualmente sono in corso vivaci dibattiti sul concetto ampio di dominio sociale. Tuttavia, affermare che il dominio è un mito va contro i fatti concreti.

L'inesistenza del concetto di membro "alfa" e le sue implicazioni per l'allevamento canino

Indubbiamente, il diffuso concetto di “cane alfa” ha avuto forti implicazioni per l'addestramento e le pratiche educative dei cani. Molte volte, l'uso improprio del concetto di dominio ha portato, ad esempio, a una persona che domina violentemente un cane.

Questo ovviamente non è un modo valido, rispettoso o umano per trattare o addestrare i nostri migliori amici. Per questi motivi, dobbiamo stare molto attenti a generalizzare il comportamento dei lupi selvatici e in cattività (da cui sono emersi i cani) al comportamento dei cani.

Quando si tratta di allevamento di cani, è importante notare che gli etologi non rifiutano la nozione di dominio all'interno del branco. Ciò che viene riconsiderato è l'esistenza di un dominio onnipresente e ottenuto solo con la forza.

La struttura del comando sociale è diversa

A circa quattro mesi di età, la socializzazione inizia quando i cuccioli seguono gli adulti nelle battute di caccia o nelle scuole di caccia. Durante questo periodo, le loro capacità motorie, la percezione e l'interazione con i coetanei migliorano.

Va notato che gli esperti suggeriscono che le relazioni di dominanza in un tipico branco di lupi sono la cosiddetta "gerarchia di dominanza in base all'età" . Così, i cuccioli saranno dominati dai loro fratelli maggiori e tutti a loro volta dai genitori.

Inoltre, gli individui subordinati a volte possono opporsi alle azioni del loro leader. Per questo motivo, uno studio si è spinto fino a definire la leadership nei branchi di lupi come "democrazia qualificata" .

Si sostiene che nessun soggetto può svolgere attività cruciali per la sopravvivenza del gruppo, senza l'implicita approvazione del branco.

La pratica del gioco ha una funzione nello stabilire la gerarchia nei pacchetti

È interessante sapere che nel lupo prevale la pratica del gioco. I membri adulti si impegnano in partite di gioco che ricordano da vicino combattimenti reali. Questi giochi, che modulano i loro movimenti di “attacco”, servono per imparare a interpretare le intenzioni dei compagni.

Nella società del lupo, il potere non è interamente “nelle mani” dei soggetti fisicamente più forti. I subordinati possono esercitare potere di leva, grazie al loro sostegno alla vita del branco.

Ora, è accettato che la loro cooperazione sia conquistata dal gerarca attraverso uno scambio pacifico piuttosto che una coercizione aggressiva.

Nei branchi, il danno sociale causato dall'aggressione viene risolto praticando la riconciliazione e la pacificazione

Indubbiamente, il verificarsi di un'aggressione porta a una temporanea interruzione delle relazioni tra i membri del branco. Per far fronte all'aggressione e al conseguente danno sociale, i lupi (selvatici o in cattività) si impegnano in contatti post-conflitto, come la riconciliazione.

Nella riconciliazione, gli ex oppositori stabiliscono un primo contatto di scambio, subito dopo un conflitto. Questo comportamento è stato rilevato in altri mammiferi sociali come primati non umani, delfini e iene maculate. È interessante notare che questo comportamento non si verifica nei cani.

Oltre alla riconciliazione, possono verificarsi altri tipi di interazioni post-conflitto. Ad esempio, i membri del gruppo che non partecipano all'aggressione (astanti) possono spontaneamente offrire contatti amichevoli sia alle vittime (" confortante" ) sia agli aggressori (" pacificazione" ).

Una società intricata

Tutte queste informazioni rivelano il complesso tessuto sociale che rappresenta la vita all'interno del branco di lupi. Pertanto, esercitare le posizioni di rango più alto nel branco richiederà al leader molto più della forza.

I lupi possono fare pace dopo un'aggressione, confortare le vittime di un conflitto e calmare gli aggressori. Questo insieme di comportamenti richiede che tutti i membri sviluppino attenzione allo stato emotivo degli altri e la capacità di coordinare reazioni appropriate.