La produzione di bufali d'acqua (Bubalus bubalis) ha dimostrato di essere uno dei rami di maggior successo dell'allevamento di bestiame negli ultimi decenni , soprattutto considerando il caos nelle fattorie in molti paesi dopo la crisi della mucca pazza.
Per questo tanto impegno viene dedicato alla conoscenza delle particolarità di questa specie, affinché il rapporto tra bufale e bestiame sia una perfetta simbiosi che migliora la qualità della vita di uomini e animali.
Non bisogna però sottovalutare l'effetto negativo che può avere l'addomesticamento di una specie selvatica, motivo per cui gli esperti avvertono della necessità di mantenere sempre l'equilibrio e proteggere a tutti i costi la diversità biologica.Qui vi raccontiamo le particolarità dell'allevamento di bufali.
Bufale e bestiame: un piccolo approccio alla specie
I bufali fanno parte della famiglia dei bovidi, proprio come le mucche. Sono grandi, fino a 180 centimetri di altezza al garrese e 1.200 chili di peso. Come molti dei bovidi esotici, questi animali hanno potenti corna.
Sono conosciuti colloquialmente come "bufalo d'acqua" data la loro preferenza per le zone acquitrinose o paludose. Questi bovini sono in grado di camminare sul fondo fangoso senza difficoltà, grazie ai loro ampi zoccoli.
Bufali e bestiame
Questa specie iniziò ad essere considerata un animale da fattoria decenni fa per il suo triplice scopo: la produzione di carne, latte e lavoro. In un contesto di mercati saturi, ciò rappresenta una grande opportunità per diversificare il bestiame, soprattutto nelle aree marginali dove altri animali da allevamento potrebbero non essere in grado di adattarsi:
- Il bufalo di fiume (Bubalus bubalis bubalis) si è rivelato un magnifico produttore di latte. È infatti la materia prima utilizzata per realizzare la tanto desiderata mozzarella sulle pizze.
- Il bufalo di palude (B. b. carabanensis) è allevato al meglio per la carne, il cuoio e gli animali da tiro.
L'importanza di questo bestiame nel mondo
Il bufalo d'acqua si è rivelato essere uno dei maggiori produttori di latte al mondo. In diversi paesi, il loro allevamento e il loro mantenimento superano persino i bovini domestici tradizionali.
La maggior parte della mandria di bufali del mondo è di proprietà di piccoli proprietari nei paesi in via di sviluppo, che detengono uno o due animali. È il caso dell'India che, nonostante le ridotte dimensioni dei suoi allevamenti, è uno dei principali produttori.
Alcuni paesi hanno dedicato anni allo sviluppo di programmi di allevamento per migliorare la produzione di bufali. Ciò ha consentito la creazione di diverse razze specializzate, tra cui le seguenti:
- La razza Murrah è originaria dell'India nordoccidentale. È caratterizzato dalla sua pelliccia nero corvino con macchie bianche solo sulla punta della coda. Nonostante sia una razza selezionata per la produzione di latte, ha un'ottima conformazione della carne.
- La razza Jaffarabadi è anche originaria dell'India nordoccidentale e fisicamente sembra abbastanza simile al suo parente. È un buon produttore sia di latte che di carne.
- Anche la razza mediterranea è di origine indiana, nonostante sia stata definita tale in Europa. Ancora una volta, mostra un'ottima conformazione di carne e latticini, anche nei climi tropicali e subtropicali.
L'allevamento di bufale si è rivelato una rivoluzione per il settore del latte e derivati
La produzione di latte di bufala -a livello globale- è al secondo posto per importanza, dopo il latte bovino. Ciò significa superare diverse specie comunemente utilizzate, come pecore o capre.
La varietà "di fiume" costituisce il 70% della popolazione mondiale di bufali d'acqua e il loro latte rappresenta una parte sostanziale della produzione totale di latte in India, Pakistan o Medio Oriente. Le femmine producono tra i 1.500 e i 4.500 litri di latte per gestazione e hanno una vita produttiva molto lunga.
Oltre ai vantaggi zootecnici delle bufale, il loro latte ha un ottimo valore nutritivo, soprattutto se utilizzato per preparare prodotti derivati come formaggio, burro o gelato. Certo, ha più grassi e lattosio del latte di mucca.
Il lato B del rapporto tra bufale e bestiame
La specie di Bubalus bubalis in quanto tale non è considerata a rischio di estinzione ma, a causa della sua domesticazione, le popolazioni selvatiche hanno continuato a diminuire, anche se questo non è il loro unico problema. La più grande minaccia per la specie è la scomparsa del suo habitat, la foresta tropicale e le zone paludose in cui ama vivere.
Ancora una volta, l'essere umano ha il compito di promuovere l'equilibrio. L'utilizzo di nuovi terreni per uso agricolo o per l'edilizia non deve significare la distruzione degli ecosistemi. La protezione delle aree vergini deve essere sempre prioritaria per il mantenimento della biodiversità.